Поверить в сказку

- Блонди, блин, это что-то: мозги не пропьешь! Мы еще из дома не вышли, а она уже перечислила, как по писанному, что там тебе может грозить и чего с этим можно сделать, - гордо отметил Мэрл, ставя на стол кофе и усаживаясь напротив брата. - Правда, ни хрена не понадобилось. Твоя баба все сама уладила. Хотя не твоя… Черт, Дэрилина, кто бы мне еще год назад сказал, что я буду путаться в твоих бабах, ни за что бы ни поверил. Короче, Кэрол там этого своего… ну, или не очень своего, не дергайся ты так… Блин, я кофе для тебя варил, между прочим, одной рукой, не для того, чтобы ты им себя все еще возможного, хотя, конечно, вряд ли, потомства лишил! Так о чем я? А, ну Кэрол задвинула речь этому усатику со свернутым носом и оскорбленным выражением лица. Уж не слышал я, что она ему вещала, но он согласился никаких претензий тебе не предъявлять и замять это дело. Сильна баба, короче! Уважаю! Дура, правда… раскисла там, в машине, потом от твоих признаний в вечной любви…

- Чего? - снова поперхнулся кофе Дэрил, тщетно пытаясь вспомнить поездку до дома – но этот момент был надежно скрыт завесой темноты и тишины.

- Ну, может, и не в любви, не парься. Но извинялся ты знатно и долго. Кэрол, прости, Кэрол, извини, Кэрол, я не хотел, - перекривил его брат, насмехаясь и довольно откусывая от второго бутерброда. - А она тут же раскисла, по голове тебя наглаживала, никак блох выискивала. И чего эти бабы в тебе находят, а?

- Ты серьезно? - уточнил он, хмурясь и не представляя себе, чтобы после всего случившегося Кэрол сама, добровольно к нему прикоснулась.

Хотя, может быть, она просто была слишком уставшая и расстроенная, не думая уже ни о чем. В любом случае, извиняться ему придется еще раз. Дэрил уныло уставился в кофейную гущу, вспоминая, что на ней кто-то там гадает, вглядываясь и видя только один большой крест на всех своих надеждах на возобновление отношений с Кэрол. И как он мог все так бездарно разрушить в который раз? А хотел ведь как лучше. А старался ведь быть решительней. А надеялся ведь извиниться.

Только хмыкнувшего и набравшего в грудь побольше воздуха, чтобы начать очередную насмешливую речь, брата прервало появление на кухне Дейла, который встревоженно уставился на Дэрила, сминая панамку в руках.

- Добрый день, я стучал, вы, наверное, не слышали. Я услышал о вчерашнем… Сам-то я опоздал на праздник. Дэрил, как же так? Что случилось? - допытывался настойчивый старикан, заставляя Мэрла нахмуриться. - Все говорят, будто ты просто вошел и… но я же тебя знаю. Мы все тебя знаем: ты не мог без причины, просто так, наброситься на человека…

- А тебя это какого колышет? - грубовато поинтересовался Мэрл. - Какого ты приперся-то? Нотации моему братишке я и сам прочитать смогу. Сплетни что ли новые собрать? Так ты сначала сам своей информацией поделись, а потом вопросы задавай. А то неплохо так устроился вместе со своей супермодной панамкой полувековой давности.

- О чем ты? - совсем не обиделся тот, без приглашения присаживаясь на последний свободный стул и с любопытством переводя взгляд с одного брата на второго.

- О том, что ты какого-то хрена постоянно крутишься вокруг моего братишки и за несколько лет так и не удосужился ни словом обмолвиться, что был закадычном то ли другом, то ли врагом дядьке нашему. Или скажешь, что я сейчас чего-то напутал? - под предостерегающим взглядом Дэрила все же умолчал Мэрл о роли полиции в этом деле и их новых знаниях, делая вид, что он сам откуда-то узнал это все.

- Нет, ты прав. Но я не считал, что это… вам будет интересно, - тут же замялся Дейл, с силой сжимая ткань своего головного убора в пальцах и, кажется, раздумывая над тем, как бы уйти от разговора. - Это довольно сложно.

- Чего тебе сложно? Сложно будет, если ты сейчас отмажешься и свалишь, так ничего и не сказав – это я тебе гарантирую, и можешь не таращить на меня так глаза, все равно не поверю, что вывалятся. Так что, давай, выкладывай и в подробностях: что, как, когда и почему. С начала и до конца. Валяй, у меня психика давно уже окрепшая – ничего нового не услышу. Ну а Дэрил как-то переживет, если чего. Хотя, если ты сейчас заявишь, что являешься его настоящим папашкой…

Дейл даже закашлялся от такого предположения, а Дэрил потянулся за бутылкой воды: кажется, чтобы выслушать объяснения старика, ему понадобятся более ясные мозги. Ведь тот уже явно настроился что-то рассказывать.

========== Глава 24 ==========

Судя по тому, как мялся их незваный, но весьма интересный гость, он явно не был рад предложенной теме, пытаясь увести разговор куда-то подальше от своего прошлого. Дэрил только хмурился, отпивая воду небольшими глотками прямо из бутылки и осматривая Дейла с ног до головы. Не похож он как-то на маньяка. Вот непонятно почему, но представить этого добродушного и помешанного на вселенской справедливости старика убивающим женщин одну за другой было сложно. Хотя может быть, он вообразил себе, что делает это для каких-то там благих целей?

- Ничьим отцом я не являюсь, - вздохнув, наконец, начал Дейл, сообразивший, что Мэрл его просто так в покое не оставит. - Я никогда раньше не бывал в вашем городе, с вашей матерью не виделся, да и отца вашего видел один раз, и то мельком. Хотя я, наверное, был бы не против, если бы у меня был такой сын, как Дэрил.

Тут пришел черед закашляться Дэрилу, которому в голову не могло прийти то, что кто-либо был бы рад или гордился бы родственными связями с таким, как он. Особенно на фоне недавних событий. Нет, этот старик точно на всю голову ушибленный, как без стеснения сказал только что и Мэрл, не выбирающий выражений и громко смеющийся на всю кухню. А Дэрил вдруг подумал о том, что, наверное, он и сам был бы не против такого расклада. Дейл или кто угодно еще – лишь бы знать, что в нем не течет кровь Диксонов. И это, конечно, нельзя было говорить брату, ни в коем случае. Да и думать о подобном не стоит. Но желание не иметь ничего общего с человеком, который истязал его полжизни, появилось еще в детстве и не отпускало никогда.

- Мы познакомились с Чаком много лет назад, жили по соседству. Я тогда как раз потерял жену, он был один. Он, в самом деле, был мне лучшим другом – вытянул меня из желания уйти вслед за Ирмой, не давал мне закрываться, начать пить, прекратить обращать на себя внимание. Приходил каждый день, пытался как-то отвлечь, и у него это получилось, за что я ему благодарен. Ваш дядя был очень хорошим человеком. Очень.

- Ты к делу давай: какого хрена с ним разругался, с таким офигенным чуваком? - не верил, наверное, ни одному слову Дейла Мэрл.

- Банальная история и, если честно, мне даже неудобно сейчас признаваться. Все дело в женщине. И все вышло очень некрасиво. В действительности дело выеденного яйца не стоило, но недопонимание, нежелание прислушаться…

- Охренеть, из-за бабы умудриться… - выказывал заинтересованность историей старший брат, а Дэрил лишь молча слушал, стараясь одновременно запоминать и анализировать получаемую информацию, о которой потом нужно будет рассказать и Рику.

- Да, глупо, я согласен, - смущенно вздохнул Дейл. - Но Чак тогда совсем голову потерял. Ему уже за пятьдесят, ей едва за тридцать, и никакой любви с ее стороны не было, как бы я не старался ее разглядеть. Эта женщина, Кейт, она пыталась таким способом уладить свои дела, а он был слепцом. Я сейчас понимаю, что стоило просто оставаться в стороне: в конце концов, возможно, они оба получили бы что хотели. Она – свое замужество и пусть не такую богатую, но стабильную жизнь, Чак тогда неплохо зарабатывал. А он – красивую женщину рядом, которая старалась показать, что он ей интересен. Это было их право. Но я переживал за друга и старался раскрыть ему на нее глаза. Она оказалась еще более непорядочной, чем я предполагал, и в результате попыталась… мне даже вспоминать неудобно о том случае. Наверное, она все подстроила специально, пригласив и Чака тогда, чтобы он увидел. Ничего не было и не могло быть, но он верил тому, что сам придумал, я переубедить не мог и тоже разозлился, что друг не доверяет моим словам. Мы прекратили общение, Кейт вообще упорхнула из города на поиски приключений, а Чак потом умер… еще и такой смертью. Убийцу так и не нашли. А я до сих пор жалею, что не переступил через свою гордость и не попробовал еще раз поговорить.