Поверить в сказку

- Дэрил! Стой! Миссис Квин, я пойду с Дэрилом, вы можете с ним меня отпустить, - заметила его девочка и широко улыбнулась, причем искренности в ее улыбке было гораздо меньше, чем наигранности. - Ну не хочу я еще полчаса тут торчать, пока Патрик освободится! Блин, знала бы, с Бет и Карлом бы ушла…

- София, как ты выражаешься?! - возмутилась пожилая учительница, здороваясь с Дэрилом и явно хорошо помня своего бывшего ученика. - Нет, я думаю, с Дэрилом я тебя тоже отпустить не могу. Твоя мама оставляла четкие указания: тебя может забрать она, Бет или Патрик.

- Потерпи, Веснушка, - пожал плечами он, невольно притормаживая, кивая осматривающей его с головы до ног миссис Квин и радуясь, что в озвученный ею список не входит Аксель.

- Нет! Подожди! Миссис Квин, мама просто забыла! Я могу уйти с Дэрилом, она точно разрешит! Вообще-то, если вы не в курсе, она с ним! Да! - выдала София, укоризненно покосившись на Дэрила, поперхнувшегося дымом сигареты, которую он как раз прикуривал под недовольным взглядом своей бывшей учительницы.

- Прости, дорогая, но у меня совсем другая информация, - осторожно уточнила та.

- Ха! Они просто скрывают, чтобы болтали поменьше! - не сдавалась девочка, уже торопливо тыкая в кнопки извлеченного ею из кармана мобильного телефона. - Алло! Мам! Да, это опять я! Нет, Патрик еще не пришел! Можно меня Дэрил заберет пока? Ну, конечно, он не против, и ему не сложно! Я сейчас еще миссис Квин трубку дам, а то она же не поверит.

Дэрил терпеливо дождался, пока Кэрол сообщит учительнице дочки, что ту можно отпустить со столь неблагонадежным, наверное, на взгляд всего персонала местной школы Диксоном, продолжая курить и совершенно не понимая свою маленькую соседку. Она действительно уже не обижается и готова его простить? Или это лишь игра ради того, чтобы не скучать здесь и поскорей оказаться на сомнительной, но все же свободе? Насмешливо хмыкнув, когда София показала язык в спину степенно попрощавшейся, окинувшей Дэрила подозрительным взглядом миссис Квин, он постарался замедлить шаг, приноравливаясь к девочке.

- Зачем придумываешь? Теперь точно болтать начнут, - поинтересовался он у нее, заговаривая первым.

- Ну и что? Тебе что, жалко? - спустя еще минуту молчания безразлично пожала плечами София, надувая огромный розовой пузырь из жвачки. - И вообще, я тут подумала… Ты тогда сказал, что тебе не все равно, был с мамой и потом ее обнимал – я все видела. Ты хочешь вернуться?

- Это не от меня зависит, - осторожно пожал плечами Дэрил.

- Ну да, конечно, - закатила глаза она. - Будешь так думать – точно мама не вернется никогда. Будешь до старости со своим братом жить. Хотя нет, он и то скорей Андреа завоюет – я, кстати, подслушала, он ей даже нравится. Странная она! Только ты брату не говори, пусть не радуется! Он вредный. Так что ты реши, правда, хочешь быть с… нами или нет? Если нет, то скажи сразу. А если да, то тоже скажи. Я должна знать!

- Веснушка, тебя вообще не учили, что в дела взрослых лезть не стоит? - буркнул он, понимая, что его отчитывает какая-то малолетка, причем говорит вполне правильные вещи, что было еще более обидным.

- Дэрил, а ты читал книжку, которую я тебе подарила? Там говорится, что мы отвечаем за тех, кого приручили. А ты взял и бросил нас! Так что имею право сказать все, что хочу. Я устала молчать: то не скажи, то не сделай, с Акселем этим противным сюсюкай! Он вообще наглым стал, когда ты вернулся, фу! И мама с ним еще чаще стала общаться… Может, она хочет, чтобы ты ревновал? - уже, кажется, сама с собой говорила София, задумываясь и мотая головой. - Да нет вроде, тогда бы она не дома, а перед тобой с ним обжима… эм…

- Чего?! - даже не успел подумать Дэрил, выдыхая вопрос и сжимая кулаки в ярости.

Кэрол же недавно говорила ему, что между ней и Акселем ничего нет и не планируется. Хотя еще тогда ее голос показался ему каким-то странным. Почему? Потому что она что-то планировала? Или потому что уже что-то было? Или почти было, но она передумала и все же не… Даже думать не хотелось, представлять все это себе и верить в подобное.

- Нет, ну ты не подумай, он ни разу не оставался ночевать. Еще, - не очень обнадеживающе уточнила внимательно вглядывающаяся в его лицо девочка, вполне радуясь произведенному ее словами эффекту. - И я не хочу, чтобы он был с нами! Мама его не любит. Дэрил, пообещай, что ты больше никуда не денешься. Только взаправду пообещай, если не уверен, то молчи.

- Обещаю, Веснушка, - пробормотал Дэрил, все еще прокручивая в голове варианты, при которых София могла застать мать и Акселя обнимающимися – может быть, он ее утешал или что-то подобное?

Или то выражение, которое замяла девочка, обозначало не только объятья, но и поцелуи, а то и что-то больше? Может быть, именно этим так была занята Кэрол в тот вечер, когда дочка сбежала? Может быть, именно потому она даже не обратила внимания на слова той, выбросив их из головы? Может быть, поэтому и София ушла без спросу? Конечно, после такого зрелища…

- Это хорошо, - улыбнулась девочка, на мгновение вдруг показавшись той – прежней, словно ничего и не было. - Только этого все равно мало. Делай что-то! А то мы тебе словно и не нужны. Ни я, ни мама. Ну что ты плечами пожимаешь? Как маленький! Тебя что, всему учить нужно? Все же просто: приходи почаще, носи цветы, кстати, розы мама не любит, а Аксель ей таскает и не знает, вкусное там что-то, говори комплименты, звони, скажи, что скучал, что больше так не будешь… ну, конечно, она сразу не сдастся, наверное, я вот тоже до сих пор еще обижаюсь, но рано или поздно…

- Посмотрим, - бросил он неопределенно, замечая, что они уже почти подошли к дому, и видя запыхавшегося Патрика, спешащего им навстречу.

- Посмотрим… - перекривила его София, насупившись. - Эх ты! А я вот даже с Карлом целовалась! А у тебя так маму точно уведут. Вот!

- Что ты с Карлом?! - возмутился Дэрил, замирая посреди тротуара и изумленно глядя на девочку, которую нахально совращал шерифский сын.

София только подмигнула в ответ, вдруг густо покраснев, и утащила чинно и нудно здоровающегося и благодарящего Патрика за собой в дом. А Дэрилу не оставалось ничего, кроме новой сигареты и мыслей о том, что, наверное, стоит поговорить об этом с Риком. Что его сын вообще позволяет себе? И куда смотрит Бет? А Кэрол вообще в курсе, что ее дочка-подросток вовсю целуется непонятно с кем? На секунду вспомнив о том, что даже в его время все уже давно целовались по подворотням, конечно, в отличие от него, которому просто не с кем было заниматься подобным, Дэрил тут же отбросил мысли о том, что он преувеличивает опасность. Пусть кто угодно чем угодно занимается, но не София ведь! Она маленькая – и точка.

Наверное, мысли о том, до чего может дойти София в своем стремлении попробовать взрослую жизнь и любыми способами выйти из-под чрезмерной опеки матери, а заодно и снова пробудившаяся ревность, отражались на лице Дэрила, над которым Мэрл беззлобно подшучивал весь вечер. Брат в последнее время пребывал в отличном расположении духа, несмотря на то, что Андреа вроде как и не сдалась ему еще. А может быть, сдалась? Вот только попросила не афишировать это? Как ни сложно это было себе представить, Мэрл имел свой кодекс чести общения с дамами и порой вполне серьезно относился к их просьбам, если считал те обоснованными. Возможно, именно эта неожиданная серьезность в отношениях и заставляла их соглашаться на что угодно? Даже не догадываясь, что все это ненадолго – постоянством Мэрл не отличался.

- Чего, опять из себя детектива строить собрался? - усмехнулся брат, видя, как Дэрил уже привычно сгребает со стола пачку сигарет, направляясь на крыльцо.

- Отвали, - машинально ответил он, устраиваясь на своем наблюдательном пункте, чтобы в очередной раз убедиться в том, что пришедший час назад в соседский дом Аксель покинет его, и прощание окажется довольно скромным.

Вот только того все не было и не было. Растоптав ботинком очередной окурок, Дэрил с силой сжал в пальцах перила крыльца, понимая, что от преследующих его мыслей хочется просто завыть в черное небо и такие же темные окна дома Кэрол. Из которого Аксель сегодня так и не вышел. В котором он остался. И уж точно не в гостевой комнате – смысл?