Поверить в сказку

- Привет, Веснушка, - выдохнул он в трубку, вынуждая Мишонн сочувственно поморщиться, а Рика – прикрыть глаза ладонью.

- Дэрил! Привет! А мама где? А я ей вообще звонила, а она где-то была! Вы там вместе, да? - лепетала откровенно сонная, набравшаяся кучу впечатлений в гостях девочка.

- Угу. А мама… она спит уже, - закусил он губу, отчаянно надеясь, что София поверит в его глупую ложь. Так, словно сам верил, что уже завтра она сможет поговорить с матерью – нужно только сегодня выкрутиться и немножко подождать.

- Спит? Устала? А мне почему не позвонила? - удивилась она, но, кажется, не слишком сильно.

- Приболела, Веснушка. Тогда на дожде постояли, пока тебя провожали. Короче, колес наглоталась, и я ее спать уложил, - продолжал врать он, стараясь не смотреть в сторону качающей головой Мишонн, понимающей, как скоро вскроется его ложь.

- Ой, бедная мама, - прошептала что-то кому-то София и хихикнула. - Ну, ты там ее лечи! Я завтра позвоню тогда! Спокойной ночи, Дэрил!

- Спокойной, София, - пробормотал Дэрил, ощущая, как горят веки.

Но не успел он спокойно вздохнуть и спрятать в карман телефон, на заставке которого стояла фотография, сделанная Кэрол однажды вечером: он и София о чем-то говорят, склонившись над коробкой с пиццей, как телефон снова зазвонил. И имя Линды намекало на то, что она услышала от племянницы версию про болезнь сестры, но решила уточнить детали. Или вообще не поверила. Она же не ребенок.

- Кэрол? - встревоженно выдохнула она в трубку.

- Она спит, - постарался сказать это максимально убедительно Дэрил.

- Разбуди, значит!

- Какого черта? Завтра поговорите, она…

- Да, я слышала от Софии – простудилась. Да так, что ни в обед трубку не взяла, ни вечером позвонить не удосужилась. А утром она себя чувствовала отлично и ни малейших признаков болезни не было. Так, Диксон, или ты сейчас же сообщаешь мне, где моя сестра, и почему у тебя ее телефон, или я звоню в вашу полицию и…

- Угу, звони, я все равно тут, - обреченно признался он, понимая, что от Линды правду не утаить. - Только Веснушке… не надо…

- Я… Я слушаю тебя, - голос Линды дрогнул, но она быстро взяла себя в руки. - Что случилось? По порядку.

- Я не знаю. Ее нет. Просто нет – дверь нараспашку, телефон на полу. Хлороформ какой-то и все такое.

- Это… тот маньяк? Она же мне утром говорила… Что что-то, кажется, вспомнила или о чем-то догадалась, и не знала, стоит ли сообщать в полицию. Не уверена была. Она что, сама пошла поговорить с этим человеком? Ну почему она не назвала мне его имя? Почему…

- Он вроде по пятницам обычно, но… Хрен его знает. Никто ни черта тут не знает! - повысил голос Дэрил, не смущаясь того, что отошедшие в сторону Рик и Мишонн, разговаривающие с еще какими-то копами, прекрасно его слышат.

- Не знают… Никто ничего не знает. Но как же так? Дэрил, как же так? А ты где был? Дэрил? И что нам теперь делать? - жалобно всхлипнула она. - Дэрил, мне, наверное, нужно приехать? Я завтра все равно тете девочек отвозить собиралась, а потом… я потом сразу приеду, да? И мы что-то придумаем… Мы найдем ее. Дэрил! Дэрил, скажи же что-нибудь!

- Найдем. Мы найдем ее, - кивнул он, не помня, что она его не видит. - С ней все хорошо.

- Обещаешь? - шмыгнула она носом. - Я… я не могу ее потерять, Дэрил! Не могу!

- Я тоже, - выдавил Дэрил.

- Ладно, ладно… - прошептала Линда. - Твой номер у меня есть. Мой у тебя? Ну да, мы же говорим сейчас… Если что…

- Я сообщу.

- Хорошо. Софии… я что-то придумаю. Завтра с утра созвонимся. Если что, звони даже ночью. Мы ее найдем. Найдем, Дэрил! Все с ней хорошо, - повторила она его слова и, что-то еще прошептав сквозь слезы, отключилась.

Эти звонки от Софии и сестры Кэрол были словно последней каплей, которая вдруг превратилась в оглушающую волну отчаяния и понимания, что все это вокруг не сон, не выдумка, не галлюцинация. Что все это – совсем не сказка. И, кажется, уже никогда сказкой не будет…

Очередной телефонный звонок, теперь уже на его номер, заставил Дэрила чертыхнуться, а потом замереть, вскидывая взгляд на Рика и снова опуская его на дисплей. Звонок не от брата, не от Андреа, не от Глена, не от Линды или Софии, забывших что-то сказать. От Кэрол. С ее рабочего телефона, который она часто уносила с собой домой, просто машинально суя в карман или планируя общаться по делам.

- Кэрол, ты… - просипел он, вдруг потеряв голос – к счастью.

Ведь она совсем не собиралась ничего говорить. Ему. А моментально вырвавший у него мобильный телефон Рик тут же отыскал нужный режим, делая жест, после которого весь участок погрузился в полную тишину, такую, что даже дыхание можно было услышать. Приглушенное дыхание Кэрол, раздающееся из осторожно помещенного на стол мобильника, и ее тихий голос, словно телефон, находился далеко от ее лица, может быть, где-то в кармане.

- Зачем? Зачем я тебе? Почему ты меня не убил? - на весь участок раздался ее дрожащий голос.

Она еще жива.

Комментарий к Глава 58

Я в отъезде, следующая глава в понедельник-вторник.

========== Глава 59 ==========

Сглотнув комок в горле, Дэрил дернулся, не понимая, почему Кэрол не может сказать, где находится, и тут же соображая, что, если она хоть как-то выдаст себя медлившему с ответом маньяку, который явно не подумал о наличии у нее второго телефона, своими неосторожными словами, ему ничего не помешает ее… Нет, даже думать не хотелось. Да и не факт, что она вообще в курсе, где сейчас. Тем более что кто-то рядом уже бросился вычислять, откуда именно идет звонок, так что, кажется, спустя несколько минут они смогут добраться до чьего угодно дома в этом гребаном городе и вызволить Кэрол из лап… Акселя?!

- Я не хочу убивать тебя, Кэрол, - прозвучал в тишине именно его, до ужаса спокойный голос, и Дэрил с надеждой оглянулся на шерифа.

Может быть, этот усатый ушлепок просто таким идиотским образом снова ее расположение вернуть захотел? Свидание там тайное устроил или украл ее, чтобы заточить непонятно где, ведь дом уже обыскали, и брать ее измором, пока она не проникнется к нему нежными чувствами? Главное, чтобы не силой брать. Нет, ну не может же этот немощный придурок быть маньяком? У него кишка тонка. И не пятница сегодня. И маньяк всех своих жертв сразу убивал. Нет.

Дэрил даже не вспоминал сейчас о том, что все это время он горячо надеялся на то, что маньяком окажется Аксель. Тогда надеялся, а сейчас готов молиться, чтобы это был не он. Ведь где-то там, рядом с ним, сейчас находится перепуганная Кэрол.

Но выражение лица Рика, отнявшего ладони от своего побледневшего лица и прошептавшего что-то о том, что он именно его и подозревал всю эту неделю, намекало на то, что во всякие глупые совпадения шериф, как и все его сотрудники, не верит. Молодой паренек, вычисляющий местоположение Кэрол, хмурился, неспособный назвать точный адрес. Но главное, что невероятно быстро определил примерную область. За городом. В целом часе езды. Получается, этот урод Аксель, едва выйдя из участка, если и заходил домой, так разве что для проформы, сразу же умчавшись туда… Непонятно куда.

Ну почему они молчат? Только шорох какой-то. А что, если он? Если она…

- Значит, ты меня отпустишь? Аксель? - вдруг громко и четко уточнила Кэрол, и Дэрил послушно направился вслед за бесшумно собравшейся группой копов к автомобилю, неся телефон в руках, словно самую большую ценность в своей жизни.

Час. Целый час. Сможет ли она продержаться там целый час, запертая где-то с тем, кто, кажется, является маньяком? Сможет ли он удержаться от причинения ей вреда? Смогут ли они успеть? Дэрил бы сейчас кричал, ругался, хватал шерифа за грудки, обвиняя в том, что тот виноват во всем, вот только он не знал, смогла ли уменьшить Кэрол звук, где находится ее телефон, не услышит ли их Аксель. Пока, судя по всему, не слышал, что-то тихо говоря где-то вдалеке.

- Аксель, у меня дочка! Моя София… Пожалуйста, ты можешь отпустить меня, и все… все закончится. Мы договоримся. Я ничего никому не скажу. Я что-нибудь придумаю. Скажу, что… уезжала куда-то. Да?