Поверить в сказку

- Говорила что? - переспросила она холодно и спустя минуту молчания вздохнула: - Дэрил, я правильно поняла, ты уходишь? Может быть, объяснишь, почему? Или мне, как когда-то раньше, самой угадывать придется?

- А ты, блин, не понимаешь? - рывком повернулся он к ней и вздрогнул, не ожидая увидеть ее стоящую прямо перед собой так близко. - Собираешься куда-то свалить и делаешь вид, что ничего такого?! Охренеть…

- Ну, судя по твоим словам, ты даже удерживать меня не собираешься, - вглядывалась Кэрол в его лицо. - И, Дэрил, я никуда не собираюсь уезжать. Неужели не понятно? Неужели можно предположить, что я выдержу жить по соседству с Линдой постоянно? Неужели я дала повод подумать, что буду планировать свой отъезд из города, не сказав тебе ни слова? Я думала, ты все понимаешь и просто шутишь, и пошутила в ответ. Думала, ты расскажешь мне, как именно собираешься задержать меня. Правда, потом я уже просто хотела услышать, что будешь меня задерживать, что ты хочешь меня задерживать.

- Черт, - выдавил Дэрил, в очередной раз ощущая, что он, несмотря на свое решение не принимать поспешных решений, все сам за них обоих додумал, обиделся и едва не сбежал, снова убеждая, видимо, все же не верящую в его чувства Кэрол в том, что она ему настолько не нужна. - Я… Я просто…

- Ничего, - мотнула она головой, грустно улыбаясь. - Все в порядке. Я тоже была не права. Это глупая шутка и глупый способ выпытать, что я для тебя значу.

- Всё, - торопливо задержал он ее, схватив за плечо и даже не задумываясь о том, что только что сказал.

- Что? - недоверчиво повернулась к нему Кэрол, глядя невероятно голубыми, почему-то снова полными слез, глазами.

- Всё значишь, - буркнул он, раздражаясь, что ему приходится повторять такие романтичные, по его мнению, глупости, и поспешил перевести тему в то русло, которое, как он надеялся, она от него и ожидала. - Попробуешь сбежать, запру тебя и не выпущу, пока не одумаешься. Все ясно, женщина?

- Ну, так неинтересно, - прошептала она ему куда-то в шею, крепко обняв и, судя по влаге, уже намочившей его рубашку, все же расплакавшись непонятно по какой причине. - Просто запрешь и все? Нужно же как-то еще убедить, насколько я неправа… Ай!

Подхватив ее на руки, он уже через несколько секунду опустил ее на кровать. Дернув за пояс халата, Дэрил жадно провел руками по обнаженному телу Кэрол, резко притянувшей его к себе и впившейся в его губы непривычно страстным поцелуем. Таким, словно это не он ее не отпускал куда-то, а она его… А может быть, ей именно так и казалось? Глупая, уж он от нее точно больше никуда не денется. Выгонять будут – не уйдет. Потому что она – его дом. Его всё.

***

Закончив работу раньше прежнего по причине какого-то очередного семейного праздника у Блейка, который тот намеревался провести в саду, и отказавшись от приглашения остаться на торжественный обед, Дэрил вышел за ворота, радуясь внезапно обретенной свободе. Счастье дополняло знание, что уже завтра Линда покинет этот город, как минимум, до зимы. Целых несколько месяцев без нее! Оказывается, радоваться жизни так просто – нужно всего лишь избавиться от до невозможности раздражающего его фактора.

Склонившись над зажигалкой, Дэрил прикурил, вдруг понимая, что к запаху сигарет примешивается еще что-то. Кажется, неподалеку тоже что-то горело. И горело что-то серьезное. Скривившись и принюхавшись, он словно в прошлом оказался, когда спешил домой, видя издалека дым, слыша отдаленные крики и ощущая этот запах, который еще долго не мог выветриваться из родных стен.

Пробегающие мимо дети, в самом деле, что-то восторженно кричащие о пожаре, заставили замершего посреди улицы Дэрила вздрогнуть, приходя в себя, возвращаясь к реальности и торопливо сворачивая туда, куда пробежали мальчишки. Напротив дома шерифа, из которого валил дым, уже собралось несколько зевак, кто-то вызывал пожарных, а кто-то кричал что-то о том, что нужно проверить, нет ли там внутри никого.

А ведь София с сестрами как раз сегодня собирались провести весь день у Карла в гостях, насколько помнил Дэрил, понимающий, что на телефонные звонки у него нет времени, и решительно шагающий к горящему дому. Некогда ждать – он сам проверит.

========== Глава 54 ==========

Вокруг раздавались крики, а Дэрил скользил взглядом по толпе, пытаясь найти кого-то, кто сможет сказать что-то конкретное. Есть кто-то в доме или нет? Где дети? Объятая огнем дверь не позволяла войти в дом так просто и наводила на подозрения о преднамеренном поджоге, а не случайной неосторожности на кухне. А лицо бегущей с противоположной стороны улицы Бет, глаза которой казались настоящими озерами, дало понять, что дело плохо. Голос Зака, с трудом удерживающего бьющуюся в его руках девушку, проносился где-то на краю сознания. Они вышли ненадолго за мороженым. Дома Карл и девочки. Они позвонили пару минут назад. Задвижка на окне заела, выбраться не могут. Детская. Направо.

Только коротко кивнув, Дэрил, не глядя, ринулся за угол дома, пытаясь вычислить окна детской комнаты. Прижатые к стеклу перепуганные лица Софии и Лиззи заставили сердце на секунду сжаться: то ли от запоздалого ужаса при мысли о том, как бы он жил, если бы с ними что-то случилось, то ли от радости, что они целы. Он попытался показать знаками, что они все должны сейчас отойти как можно дальше и закрыться чем-то, но девочки не понимали, только испуганно смотря и кашляя – в комнату уже проник дым. Бледный, едва держащийся на ногах Карл, который, судя по виду, этого дыма наглотался уже гораздо больше девчонок, кивнул и сказал им что-то, отводя от окна.

- Посторонись, - послышался вдруг рядом голос непонятно откуда взявшегося тут Тайриса с одним из садовых гномов Граймса в руках. - Давай, мне не впервой. Потом детей мне сюда передашь.

- Быстро, - не стал спорить Дэрил, закрывая лицо рукавом – порыв ветра пригнал дым прямо сюда.

Убедившись, что дети залезли под стол, Тайрис, в самом деле, ловко разбил окно, торопливо избавляя подоконник от осколков и отступая, чтобы Дэрил мог, подтянувшись, забраться в дом. Само собой, руки тут же обожгло болью от крохотных кусков стекла, порезавших ладони, но он не обращал внимания на такую ерунду, подталкивая детей к окну, и помогая им, кашляющим, выбраться. Карл что-то шептал бессвязно, а девчонки только глаза испуганно таращили. И что-то определенно было не так. Что-то, кроме уже начинающего ощущаться жара и заполняющего комнату сквозь щель под дверью дыма.

- А Мика? - слабо уточнила Лиззи, оглядываясь на бегущую к ним толпу людей, среди которых Дэрил заметил Линду и Кэрол, наверное, услышавших быстро разошедшиеся по городу новости и тут же примчавшихся сюда.

- Черт, - замер уже собиравшийся было выбраться наружу Дэрил, только теперь понимая, что именно не так – не хватало еще одной девочки. - Где она?!

- Я не знаю… - с трудом выдавил Карл. - Я искал ее… думал, она ушла как-то…

- Я помогу, - тут же вызвался Тайрис, но Дэрил только головой мотнул, отрывисто предлагая тому обойти дом по кругу, заглядывая в окна, может быть, увидит девочку в одной из комнат или даже уже в саду?

- Дэрил, - только прошептала Кэрол, крепко прижимая к себе Софию.

Но времени слушать ее и кого-то еще, говорящего, что пожарная уже выехала, не было. Только кивнув коротко и подхватив какую-то тряпку, кажется, футболку, он щедро плеснул на нее водой из бутылки, стоявшей на столе. Прикрывая влажной тканью лицо, Дэрил осторожно толкнул дверь, надеясь, что пламя не достигло коридора, и он сможет проверить хоть что-то в доме. Путь был свободен только в одну комнату, которая оказалась спальней. Дэрил вошел в приоткрытую дверь и, отняв ткань от лица, моментально закашлялся – дышать дымом было невозможно.

- Мика! Мика! Черт, девочка, ты тут? - постарался он крикнуть как можно громче и нахмурился, слыша какой-то шорох непонятно где и понимая, что это, скорей всего, звуки пожара в доме.

Но звук повторился, и Дэрил, стараясь понять, откуда он раздавался, торопливо заглянул под кровать, под стол и за тяжелую, уже нагревшуюся, штору, успевая почему-то подумать о том, как будет гореть эта плотная ткань совсем скоро, если пожарные не подоспеют. У шерифа было невероятно чисто – минимум вещей и мебели, никаких побрякушек. Только две фотографии на столе – одна с Лори и младенцем, а вторая, наверное, новая, с Риком, Мишонн и Карлом. Рядом полупустой стакан воды, стол, стул, приоткрытый огромный шкаф… Шкаф!