Поверить в сказку

- Проблемы, да. Не хочу кое-кого видеть.

- Он вообще в курсе? - нахмурился Дэрил, вдруг понимая, что совсем не представляет себе, чтобы Глен отказался от ребенка – или она вообще не от него залетела?

- Наивный ты, Диксон. Бет там живет – думаешь, она за столько месяцев не проболталась, несмотря на мою просьбу не говорить? Да она с десяток бесед с ним, наверное, провела. Нет, я его понимаю – он ведь не хотел. Его право теперь делать вид, что все в порядке, что так и должно быть. А даже если и не в курсе… кстати, Диксон, я надеюсь, хотя бы тебе говорить не нужно, что трепаться в городе на эту тему не стоит – никто не знает? Так вот, даже если он вдруг каким-то чудом не знает о ребенке, я не хочу быть с тем, кто… Ай, да ладно!

- Да ну, у вас же там вроде вся эта любовь и прочая чепуха была. Прошла, что ли?

- Знаешь, иногда одной любви мало. Да, я его люблю. Не хочу любить, а люблю. И я рада, что он отец моего ребенка, представляешь? Но он имеет право на свою жизнь. Мы, наверное, слишком разные. Или он меня не любил, недостаточно любил, или любовь у него такая странная. А мне… нам уже… нужна стабильность, уверенность, знание, что нас точно не бросят. Что он будет любить ребенка, а не молча проклинать его за свою испорченную с молодости жизнь. Что он не уйдет, как обычно, непонятно куда среди ночи во время ссоры и не оставит меня думать, где он – а вдруг у другой девушки? Хотя, что теперь думать, ты же, наверное, видел его новую помощницу. Быстро нашел, да? Молодец, Глен!

- Она же типа просто помощница… наверное, - искренне попытался утешить девушку Дэрил, видя, что она едва не плачет.

- Ага, конечно. Ой, да перед кем я вообще все это… Сам ведь такой же, будешь его до последнего выгораживать. Забудь, в общем. Спокойной ночи. Отец рано встает, так что утром позавтракаешь – и в дорогу сразу. На всякий случай прощаюсь, я не знаю, увидимся ли завтра. Выздоравливай, Дэрил.

- Спасибо, - кивнул он, провожая подхватившую поднос Мэгги задумчивым взглядом.

Ему почему-то казалось, что эта девушка так просто бы не сдалась, продолжая выносить Глену мозг до последнего, добиваясь пышной свадьбы, дома, выводка детей и чего там ей нужно. А она просто взяла и уехала, даже о беременности своей, получается, не сказала. И шантажировать ею не стала. Нет, Дэрил определенно мало что понимает в женщинах. Как в целом, так и в отдельных представительницах порой весьма привлекательного пола.

Одной любви ей мало – наверное, не только ей. Интересно, а любила ли его Кэрол когда-то? Вряд ли. Как его, вот такого вот, вообще можно любить? Хотеть прожить с ним жизнь? С гордостью говорить всем, что он – ее мужчина? Смешно даже. Но ведь что-то же она к нему испытывала? Ей ведь было хорошо с ним, пускай изредка, иногда? Что-то же заставляло ее быть рядом, терпеть его, уговаривать, стараться изо всех сил, делать первые шаги навстречу, прижиматься и целовать так часто? Что-то…

Вот только почему сейчас кажется, что это «что-то» уже точно не поможет? Потому что его тоже недостаточно чтобы исправить ситуацию. Чтобы загладить его вину. Нужно как-то отпустить прошлое и, в самом деле, не портить Кэрол жизнь. Только вот как, если только мысли о ней помогают забыть о боли в ноге? Если отвлечься от раны он может, лишь вспоминая ее улыбку и ласковый взгляд, только мысленно касаясь кончиками пальцев ее кожи, обводя контур губ, скользя ниже и слыша тихий, сводящий с ума стон… Вцепившись рукой в одеяло, кусая губы, тяжело дыша и сжимая до боли веки, видя мелькающие перед глазами картинки – ничего другого ему больше не оставалось.

***

Оказавшись дома ближе к полудню, поскольку Хершел Грин отличался крайне осторожным и медлительным стилем вождения, Дэрил уныло плюхнулся на диван, с ужасом вздрогнув при звуках стука в дверь – ковылять обратно у него определенно не было желания. Нога болела слишком сильно, и рисковать случайно наступить на нее, как он успел сделать уже раза три за сегодня, каждый раз вспоминая новые слова из лексикона Мэрла, не хотелось. Но посетитель оказался достаточно бесцеремонным, чтобы войти в незапертую дверь и отыскать хозяина дома в гостиной, широко улыбаясь и протягивая ему руку.

- Дэрил! Я кричал-кричал тебе на улице! А ты не заметил, наверное? Что с ногой? Ты чего вообще не сообщил, что приехал? Я еще на прошлой неделе узнал, но твой брат – он какой-то… В общем, не хотел при нем приходить, - тараторил довольный Зак, без приглашения садясь на кресло и снова осматривая закатившего глаза Дэрила почти влюбленным взглядом – если бы не его фанатизм по отношению к Бет, можно было бы заподозрить парнишку в не совсем традиционной ориентации.

- Капкан, - ответил он только на один из заданных вопросов, все равно остальные не запомнил.

- Да ты что?! Вот это круто… То есть… ну круто, что ты там выбрался! Ты сам ведь да? - получив кивок, Зак довольно улыбнулся – еще одно подтверждение крутости Диксона. - Слушай, а это ведь тебе теперь дома придется сидеть? Долго? Ого, чувак, неделя – это сильно… ты, если что обращайся, ну, там за пивом сгонять или компанию тебе составить – скучно же, наверное. Кстати, я тут в участке слышал кое-что…

- Что? - тут же подобрался Дэрил, с интересом вслушиваясь в слова парня, ведь загадочный маньяк до сих пор был на воле.

- Да ничего хорошего, если честно. Копы готовятся к новому убийству. Даже ставки там делают: как скоро после вашего с братом возвращения снова начнут тела появляться или люди пропадать. Примерно половина ставит на то, что скоро маньяк объявится. Из них семьдесят процентов считают, что это ты, остальные тридцать – думают на Мэрла.

- Ты статистику собирал, блин? Делать тебе нечего.

- Это же элементарно, - решил, что его хвалят, Зак. - Ну а вообще, они ведь говорят постоянно – дело слишком громкое, чтобы замять так просто. Чем больше времени проходит, тем больше вероятность, что маньяк так и уйдет от правосудия. Так что они готовы уже кого угодно взять.

- Если опять возьмут абы кого – будет цирк какой-то, - ухмыльнулся Дэрил, вспоминая то, как радовались копы, решив, что они поймали убийцу в лице Блейка.

- Ну, это да… им нужен настоящий преступник. Так что тебе можно не переживать – просто так не повяжут. Но и заткнуть всех не получается. Непонятно это все… ну то, что вдруг все прекратилось потом. Маньякам же нужно убивать? Ну, потребность у них такая? А тут как отрезало.

- Может, он каких там… шалав или еще кого наподобие по-тихому мочит и прячет? - решил он поиграть в детектива.

- Нет, шериф тоже об этом подумал. У него все на учете: если кто пропадет в городе даже из самых низов, копы узнают. Может, умер? Ну, сам маньяк? Но никого подходящего не умирало вроде. А уезжали только вы. И Тайрис после смерти Карен куда-то делся. Закрыл магазин и всё.

- Не привыкать, короче, - отмахнулся Дэрил, которому уже, в самом деле, было плевать на пересуды за спиной.

Он даже на минуту задумался об этом внезапном открытии, рассеянно кивая на предложение заботливого Зака приготовить кофе, раз уж хозяин дома не в состоянии. А ведь раньше все эти сплетни его задевали, и довольно сильно. Почему же теперь почти все равно? Нет, конечно, неприятно, раздражающе и как-то брезгливо, но не обидно. Может быть, потому, что ему сейчас просто не до того? Не тем заняты все мысли? Потому что ему достаточно того, что теперь у него есть… да, черт побери, друзья, как бы ни странно было об этом думать, в лице Рика, Глена, Зака, Дейла, которые верят в него и не станут слушать сплетни. Потому что теперь ему важна только их вера, а еще вера Кэрол и Софии. И желание защитить их, несмотря на то, что им его защита может быть и не нужна.

- Кстати, а ты ведь так и не рассказал, почему тогда уехал! Я пришел вечером, думал, день рождения все такое, а у тебя пусто, потом шериф сказал, что ты вроде как совсем свалил и не вернешься. И номер отключен, - принес не очень хорошо сваренный кофе Зак, возвращаясь на кресло и по привычке прямо спрашивая. - И почему ты с миссис Пелетье расстался? Я думал, у вас все серьезно – ну, на вид так и было. А потом бац, и все. Она кстати, ну… плохо ей было, заметно, если честно. И этот Аксель еще…