Страница 4 из 23
- Сестричка, а лук, колчан и автомат тебя не смущают?
Тем временем подтянулись остальные пассажиры автобуса. Робкие поначалу голоса постепенно переходили в нестройный, но равномерный гул, фоном повисший рядом с непонятно, кем, и, главное, с какой целью расстрелянными машинами. Но, по мере приближения странно одетого и еще более непонятно экипированного незнакомца реплики стихли, умолкнув окончательно, когда он приблизился метров на пять и остановился в задумчивости, разглядывая небольшую и нестройную толпу. Так и стояли - четырнадцать горемык, совершенно не понимающих произошедших с ними событий с одной стороны разбитых машин и подтянутый, резкий в движениях, моложавый, или, что вернее, молодой человек. Человек иного мира, что стало понятно при ближайшем рассмотрении: одетый в кожаные штаны, черную, стандартную для любого магазина футболку и поверх нее кожаную же куртку, спускающуюся примерно до середины бедра. Больше всего в его облике выделялась именно эта кожа - крупно-пористая, но жесткая с вида, хотя, судя по поведению незнакомца, довольно легкая и, что еще удивительней, имевшая по всей площади костяные бляшки, не нашитые, а явно естественной природы. Родные для ее бывших хозяев - это стало заметно благодаря расстоянию: не пришиты, не на заклепках, не приклеены, в конце концов, а попросту выращены! Где-то они едва угадывались по утолщениям, местами имели форму стилизованных доспехов - на голенях, предплечьях, плечах... Создавалось впечатление, что их предыдущий владелец попросту расстался со своим покровом целиком ради наряда этого незнакомца. Невероятно? Тогда остается думать только о выходках безумного модельера, использовавшего в своем творении столь же непонятные технологии - наряд явно ФУНКЦИОНАЛЕН, что подчеркивается отнюдь не бутафорскими стрелами, торчащими из-за спины, спортивным луком приличной длинны, автоматом Калашникова с полным прикладом и берцами. Обычными армейскими берцами, довольно новыми, только слегка, для удобства растоптанными - ну неужели творец такой чужой и чуждой красоты не был последователен, не сумел закончить 'ансамбль' какими-нибудь... сапогами со шпорами, что ли? Да, еще и эта футболка с эмблемой Reebok... И шляпа. Как говорил в одном анекдоте типичный прапорщик: 'Из того же материала'!
- Значит, новички уже потянулись... - задумчиво протянул человек с автоматом. - Надо бы поторопиться, - и, уже обращаясь непосредственно к пассажирам, добавил: - Вот что, уважаемые, автобус я у вас забираю.
- Это как это так, забираешь? - немедленно возмутился водитель. - Это по какому-такому праву? И как?
- По какому праву? Может быть по тому, которое дает мне автомат? Да вы не переживайте, через час, много - два верну в целости и сохранности. Ничего с ним не случится плохого.
- А мы как же? Аааа... а что вообще происходит?
- Да, собственно!.. Автобус он забирает!
Шум начал постепенно набирать обороты, но в разумных пределах - голос больше подавали пенсионерка и очкарик, позабывший в салоне свой портфель, ну и, само собой, пожилой водила, остальные же пока предпочитали только прислушиваться. Но сама ситуация, видимо, не слишком понравилась одинокому пешеходу, поэтому, выждав с минуту, он поднял руку в успокаивающем жесте, доверительно улыбнулся и продолжил свою речь:
- Новеньких обижать - плохая примета, поэтому я не очень хотел бы настаивать, но, учитывая, что вы еще ими не стали, - и, далее, уже продолжая беседу с самим собой: - Вот ведь влип. А действительно, они же еще не новички, так что примета может и не подействовать, верно? Нет, не по-человечески это как-то, так только паршивые отморозки и муры поступают. В общем так: все равно вам в нем не выжить, поверьте мне на слово. Да и просто выжить будет ну оч-чень сложно. А со мной у вас появляется хоть какой-то шанс. Не у всех, может быть, даже ни у кого, но... Я просто должен был предупредить - продолжите ехать дальше, через десять-двенадцать километров за вашу жизнь я не дам и стреляной гильзы. Решайте сами, у меня слишком мало времени, задержался в пути из-за... непредвиденных обстоятельств. Здесь вам почти ничего не грозит, кластер пустой, не интересный, слишком медленный, а вот дальше... Начнется беда... Смерть. Решайте. Даю минуту и ухожу.
- Ты о чем это, милок? - первой опять подала голос старушка. - Какая беда? И где мы? И... что это тут творилось? И как ты так... с автоматом? Куда полиция-то смотрит?
- Ох, беда одна с этими недоновичками. Объяснять в спокойном кластере, пока они сами не увидят хоть что-нибудь? А смысл? Все равно ведь... - и, уже громче: - Ваша минута прошла. Единственное, что могу предложить - взять с собой. Решите ехать по дороге дальше - я ни в чем не виноват, честно предупреждал, впереди вас ждет очень быстрая и, может быть, очень неприятная смерть. Ну? Считаю до трех!
- Данди, ты не горячись, погоди немного. Как это - смерть? Почему? - внезапно очнулся джинсовый. - О чем ты вообще, объясни толком, по-человечески, по-людски! Мы же совсем ничего не понимаем, где, как, почему? И куда старая дорога пропала? И что тут за война была? - указал он взглядом на остатки машин.
- Не Данди, Харон. Рано тебе еще в крестники! И болтать дальше некогда. Быстро бегать умеешь? Вон туда смотри! Метров тридцать по кукурузе, сходи, глянь, многое станет яснее. Только не переживай, поблизости ничего такого же живого нет, эту тварь мы с месяц назад завалили. Да и то не понимаю сам, как она сюда забрела, наверное,.. Не знаю, никогда в этом кластере таких не встречал. Да и других тоже, он, кластер, спокойный, перезагрузок на моей памяти не случалось, так что твари даже из вашего надолго не приживаются. Некоторые его вообще странным считают - гонит что-то зараженных в другие места. По мне, так обычный голод, но кто их разберет? Давай, давай, шевелись, сказал же - времени у меня в обрез, много успеть в этот раз хотел бы! Да не стой ты на месте!.. Ну... как хочешь, а я пошел. Раз вы здесь - скоро закончится откат, а мне добрых пять километров топать!
Джинсовый и затеявшая с ним короткую беседу женщина побежали в указанном направлении практически одновременно и были уже на месте уже через несколько секунд. Правда, понятно об этом стало лишь по раздавшимся с той стороны возгласам: самих их скрыли хоть и не слишком плотные, но еще достаточно густые пожухлые заросли. Вернулась же парочка с немного безумными взглядами, явно пока не в состоянии говорить спокойно.
- Это что там? Это кто вообще? Это как так???