Решение

- Мне неприятно об этом говорить, но я предполагаю казнь. Или просто тихое убийство. Или публичную казнь посреди городской площади. Если честно, мне иногда кажется, что эти все… - Дейл качнул головой, остановившись у склада. - Что большинство жителей этого города будут аплодировать и радоваться даже такому его решению. Кэрол, ты в порядке? Тебе нехорошо? Побледнела.

- Да. Да, я в порядке. Просто… - мотнув головой, она попыталась прийти в себя, но перед глазами мелькали картины, одна страшней другой, смерти Дэрила. - Но ведь Мэрл же такого не допустит? Если это и правда Дэрил?

- Боюсь, даже Мэрл не поможет. Разве что узнает раньше всех и успеет вместе с братом сбежать из города, - Дейл пожал плечами. - Но, возможно, я и неправ. У меня на заметке много кандидатур. Дэрил просто выглядит наиболее подходящим. Хотя бы потому что никто, кроме нас, немного его знающих, несмотря на то, что он всеми силами пытается закрыться ото всех, на него точно не подумает. Ведь с виду его вообще не интересуют дела этого города. Ладно, Кэрол, заговорил я тебя, время отнял. Пойду, к Андреа зайду еще.

- Да, конечно, - попрощалась с ним Кэрол.

Всего каких-то несколько минут разговора, и она успела забыть, с чего вообще начинался день. Хотя к концу она забыла даже о том, что Эд ушел на вылазку. Ушел пешком, а значит, скоро вернется? Или наоборот, задержится? Или же, если учитывать опасность, царящую за стенами города, не вернется никогда?

И даже это не казалось сейчас таким важным, как мысль о том, что Дэрил может натворить глупостей, попасться и быть убитым. Или заключенным. Может быть, Дейл плохо спрашивал? Может быть, у Кэрол получится лучше? Она ведь поймет, если он соврет? И увидит, если он ответит правду?

- Эй, Кэрол! - окликнул ее, идущую через площадь, Глен.

Оглянувшись на звук, Кэрол улыбнулась, видя сидящего в беседке паренька. Прищурившись, она с удивлением узнала в его соседе Дэрила, который, словно не видя ее и не слыша ее имени, доставал из пачки последнюю сигарету и озадаченно хлопал себя по карманам.

- Привет, - подошла она к ним, и замерла, видя, что вскинувший на нее взгляд Дэрил немного подвинулся, словно освобождая ей место рядом с собой.

- Садись! - непонятно заметил или нет, это Глен, уточняя: - Ты же не спешишь, правда? На пару слов буквально!

- Я не спешу, - присела Кэрол рядом с ним, осторожно покосившись на Дэрила.

Но он не выказал никаких эмоций, наконец, закуривая и глядя куда-то вдаль. Может быть, и вовсе не намекал на то, что она может сесть рядом с ним? Ведь она не может. Не может вот так вот посреди дня сидеть рядом с Дэрилом Диксоном у всех на виду. Но почему с Гленом можно, а с Дэрилом нельзя? Какая разница? Наверное, та, что в последнее время Кэрол казалось, будто ее чувства к этому человеку видят все. Все замечают ее краснеющие щеки, блеск глаз, легчайшие прикосновения…

- В общем, мне нужен ваш совет!

- Почему наш? - поинтересовалась Кэрол, видя, что Дэрил не спешит вступать в беседу.

- Да мне, в общем-то, не принципиально, чей. Дэрил тут уже сидел, а ты мимо как раз вовремя шла. Просто он мужчина, а ты женщина…

- И чего? - подозрительно уставился на Глена Дэрил.

- Ну, значит, совет будет лучше! С двух сторон, так сказать…

- Я ничего не понимаю. Так что давай, наверное, выкладывай, что там у тебя приключилось. Ну а мы с Дэрилом посоветуем. Правда, ты должен понимать, что все советы – это только советы, а решать тебе самому.

Глен торопливо кивнул и вздохнул, не решаясь озвучивать свой вопрос. Смешно скривившись, он оглянулся по сторонам, покосился на курящего Дэрила, предусмотрительно дымившего в другую сторону, и повернулся к Кэрол, которая относилась к предстоящей беседе с большим вниманием.

- В общем, дело снова в ревности. Понимаете, Мэгги и Тара… они…

- Обе от тебя свалили? - не проявил ни малейшего сочувствия Дэрил.

- Мэгги до сих пор ревнует? Ссорится с Тарой? Требует, чтобы ты с ней не общался? - в свою очередь, предположила Кэрол, когда Глен отрицательно помотал головой.

- Нет! Ревную я! - воскликнул он. - Мэгги к Таре!

- Чего?!

- Что?!

Переглянувшись, Кэрол с Дэрилом одновременно прыснули, не в силах сдержать смех. Шмыгнувший носом Глен, возмущенно что-то пробормотавший себе под нос, выглядел так комично, что они едва успокоились. Правда, даже успокоиться было легче, чем отвести взгляд от лучащихся весельем глаз Дэрила. От пряди волос, падающей на его лоб, от губ, кривящихся в ухмылке, от сигареты, которой он так глубоко затягивался. Вот бы он сам еще на нее не смотрел!

- Эй… Вы тут? - хмыкнул Глен, заставляя их обоих вздрогнуть и суетливо отвернуться в разные стороны.

Что, кажется, выглядело еще более глупо.

- Я серьезно, - к счастью, Глену было явно не до них. - Понимаю, что звучит это смешно. Но они так подружились! Я вообще не думал! Постоянно вместе! Мэгги даже договорилась там, и Тару теперь тоже берут на ворота! Причем с ней вместе в одну смену! А Тара на нее так смотрит… и краснеет. Да и вообще, я не слепой, вижу, когда кто-то в кого-то влюблен!

- Ну, блин, Мэг же с тобой? И эта вторая типа дружит? Две бабы будет у тебя. Неплохо устроился короче, - хмыкнул Дэрил, все еще не воспринимающий проблему всерьез.

Кэрол тоже не могла себе представить, что Мэгги вдруг сменила ориентацию.

- Знаешь, Глен, я уверена, что даже если Таре Мэгги вдруг и понравилась, то Мэгги ей взаимностью не отвечает. Она любит тебя. А с Тарой просто дружит. Ты же сам говорил, что она хорошая девочка. Вот и Мэгги это поняла. Тебе бы радоваться…

- Просто она в последнее время только с Тарой. Со мной почти не общается. Только когда я сам прихожу. У меня ощущение, что я навязываюсь, - вздохнул Глен.

- Блин, ладно, короче, я в этом деле не помощник, - прицельно метнув окурок в урну, встал Дэрил.

Попрощавшись коротким кивком, он направился в сторону Рика и Шейна, проходящих мимо и остановившихся как раз. Наверное, у них была условлена встреча, ведь Дэрил подошел именно к ним, пожимая предложенные руки и что-то говоря. Кэрол украдкой проследила за ними взглядом, но они, поговорив недолго, разошлись: Дэрил свернул на свою улицу, а Рик с Шейном пошли в сторону участка. Что ж, наверное, просто какой-то вопрос хотели задать вот и подозвали его жестом, а он воспользовался случаем сбежать…

- Знаешь, Глен, - заговорила Кэрол, снова повернувшись к Глену, который, как ей показалось на мгновение, внимательно следил за ней. - Если все так, как ты говоришь, я предположила бы не влюбленность Мэгги в Тару. А то, что у вас с ней какие-то проблемы, которые вы почему-то замалчиваете. И она этим вот своим избеганием тебя показывает свою обиду или что-то еще. Но это лишь мои мысли.

- Может, ты и права. Она это… ну, в любви мне призналась тут однажды, - выдохнул Глен.

- А ты не ответил?

- Я растерялся! Не знал, что сказать! Даже что чувствую, не знаю! Наверное, я ее люблю. Наверное. Просто я никогда никого не любил и не знаю – оно ли это.

- Тогда не спеши отвечать. Но и не затягивай свои размышления надолго. Мэгги переживает.

- Я понял, - кивнул Глен и подскочил со скамейки, словно бежать куда-то собрался. - Пойду к Хершелу! Он давно поговорить со мной хотел. А я избегал. Боялся. Но, наверное, пора. Узнаю хотя бы, что он хочет. Кэрол, а у тебя часы есть? Черт…

- Что? - улыбнулась Кэрол, показав Глену время на своих наручных часах, когда он плюхнулся обратно на скамейку.

- Рано еще. Надо подождать, пока Мэгги на дежурство уйдет. Может, она уже вышла, конечно, там полчаса осталось, но рисковать не хочу. Понимаешь, просто, ну… я ведь не знаю, что он хочет сказать, потому лучше мне с ней пока не встречаться, - зачем-то оправдывался он, нервно крутя в руках кепку, которую стащил с головы. - Кстати, Кэрол… Я вот еще что хотел…

- Что? - удивилась Кэрол внезапной перемене в голосе смутившегося почему-то парня.

- Ну… На Новый год. Я это… Видел вас.