Решение

Зная, что Дэрилу тоже досталось в драке, Кэрол никак не могла сосредоточиться ни на чем другом, кроме желания оказаться рядом, помочь ему с обработкой ссадин, коснуться губами синяков, прижаться к нему и просто сказать спасибо. Спасибо за то, что он все понял. Спасибо за то, что пошел и заступился. Спасибо за то, что не сказал никому ни слова о причине своей ярости. Спасибо за то, что он есть.

Но, как ни сложно было с этим соглашаться, даже полностью окунуться в призрачный мир, в котором она может свободно касаться Дэрила, заглядывать в его глаза, прижиматься к нему, целовать и говорить все, что хочет, сейчас она не могла. Потому что где-то там был муж, который может прийти в любой момент и уж точно в отвратительном, после случившегося, настроении. И чем это обернется, Кэрол понятия не имела.

Вернулся Эд уже через час, с заклеенным и вовсе не сломанным носом, с повязкой на лбу и разбитыми костяшками пальцев. Кэрол изобразила притворное удивление, но на сочувствие ее не хватило. В тот последний раз он не просто ее избил. Он что-то сломал в ней. Небольшой кусочек чего-то того, что заставляло ее мириться со всем, быть покорной и услужливо выдавать нужную мужу в тот или иной момент реакцию.

- Ужинать будешь? - безразлично спросила она, встречаясь с Эдом взглядом и внутренне холодея от промелькнувшей в его глазах ярости.

- Принеси в комнату. И выпить, - буркнул он и шагнул в сторону комнаты, а потом, словно передумав, обернулся. - Кто был сегодня?

- Лори заходила… - пробормотала Кэрол, склоняясь над кастрюлей и понимая, что вопрос задан неспроста.

Эд то ли догадался о том, что Дэрил тут был, то ли даже слышал об этом от кого-то из самых глазастых соседей. Знать бы наверняка: можно ли соврать или лучше просто сказать правду.

- Еще, - потребовал он.

- Диксон заходил, я не поняла, что хотел, наверное, тебя искал, - преувеличенно безразлично пожала она плечами и, ставя на поднос еду, уточнила: - Кофе или чай приготовить, или ты только виски будешь?

- Кофе.

Кэрол подняла взгляд и увидела, куда смотрит так рассеянно ответивший на ее вопрос муж, сначала внимательно изучивший ее покрытое тональным кремом лицо: когда она наклонилась над подносом, кофта открыла часть синяка на плече. Она резко выпрямилась, привычно нервным движением поправляя одежду, а он вдруг сам взял поднос и ушел в спальню, не говоря ни слова. Не сказал он ничего, и когда Кэрол принесла ему кофе, а сама снова вышла, устраиваясь на диване в гостиной.

И непонятно было, какие выводы он сделал из своего маленького допроса. Да и важно ли, что он там себе придумал? Главное ведь, что это не отразилось ни на Софии, ни на Кэрол. А Дэрил уже показал, что может сам за себя постоять. А значит, все будет хорошо. Эд сейчас напьется, проспится и через пару дней выбросит все это из головы. Тем более что скоро Рождество. А в такой день даже он старался быть сносным, делая жене и дочке самый лучший подарок из года в год: покидая семейный очаг и отмечая праздник где-то со своими дружками. Хотелось бы верить, что в этом году будет точно так же.

***

Только проведя несколько дней вне стен школы, Кэрол поняла, как ей нравится ее новая работа. Детские голоса, любопытные глазки, сложные вопросы Патрика, провокационные шуточки Дуэйна, серьезность Мики…

София просто расцвела в компании соскучившихся по ней друзей. Только Карла еще для полного счастья не хватало, но доктор обещал, что на следующей неделе мальчик при желании сможет посещать хотя бы некоторые уроки – он уверенно шел на поправку.

Оставив дочку на уроке с Лили, которая успешно совмещала работу учительницы и медсестры, да еще и новой первой леди города, Кэрол направилась на склад: ей хотелось повидаться с подругой, услышать последние новости, и за продуктами зайти уже давно пора было.

Андреа встретила ее восторженно, тут же принесла уже подготовленную сумку, усадила на стул, подала чай и, довольно улыбаясь, села напротив. Карен на складе не было, и они могли спокойно поболтать по душам. Тем более что, несмотря на преувеличенно оживленный вид подруги и широкую улыбку на ее губах, в глазах мелькала какая-то тревога. Может быть, она все еще из-за Губернатора переживает?

- Я, правда, уже в порядке, - отмахнулась Кэрол от расспросов о ее самочувствии. - Сама ты как? Как с Филипом? Ничего не изменилось?

- Что могло измениться? По-моему, его не радует то, что я работаю именно тут, но поделать он ничего не может. Так что нам приходится видеться довольно часто. Ничего, потерпит. Тем более что, как я узнала, оказывается, я у него тут не первая. И я, сама о том не подозревая, увела его у другой женщины, когда приехала. А ведь я даже понятия не имела! И никто из местных ни слова не сказал. Они как-то слишком сильно его боготворят, по-моему. Дейл был прав.

- С ума сойти. И кто же она такая?

- Роуэн. Ты ее знаешь, она в теплицах работает, - увидев кивок Кэрол, которая помнила красивую темноволосую женщину, но никогда близко с ней не общалась, Андреа вздохнула. - Ты слышала последние новости?

- Ты о вчерашней драке?

- Вообще-то, не о ней, но ты вовремя напомнила. О ней я тоже хотела с тобой поговорить. Очень хотела. Так что рассказывай.

- Да что рассказывать? Меня тут не было, я ничего не видела. А Эд со мной не делится. Узнала только потому, что Лори рассказала, и то без подробностей, а потом Эд избитый пришел.

- А мне кажется, тебе есть, что рассказать. И я думаю, ты знаешь причину этой драки. И я просто уверена, что причина этой драки – ты, дорогая, - внимательно смотрела на Кэрол Андреа. - Другой я за сутки так и не смогла найти. Дэрил едва не убил твоего мужа, он был не в себе. И не мотай так головой. Глен уже рассказал, не переживай, не всем, а примерно половине города, что видел, как за двадцать минут до драки Дэрил выходил из твоего дома. Все, конечно, решили, что это он Эда искал. А я вот думаю иначе.

- Ты ошибаешься, - опустила глаза Кэрол, судорожно пытаясь придумать, на что перевести тему, и надеясь, что Андреа думает неправильно.

Что она придумала какую-то глупую романтичную сказку о ревности или о чем-то подобном. О том, что Дэрил, ведомый придуманной самой Андреа любовью к Кэрол, не выдержал того, что она замужем за нелюбимым, и решил убить его при всем честном народе. Ну, или просто победить в драке.

- Ошибаюсь в чем? Я ведь еще ничего не сказала, а ты уже отводишь взгляд, бледнеешь и прячешь руки в рукавах, - усмехнулась невесело Андреа. - И ты можешь обмануть совсем не о том сейчас думающую Лори или вообще о тебе не думающих остальных своей простудой, которая возникла так же резко, как и прекратилась, но я ведь не дура. Как и Дэрил. Он ведь к тебе приходил, я права? - она дождалась едва заметного кивка от Кэрол и продолжила: - И ты ему честно сказала, почему не выходила из дома несколько дней? Или он сам понял? Увидел что-то? Что, Кэрол?

- Ничего. Ничего, Андреа. Забудь!

- Забыть? Забыть?! Кэрол, то есть, твой муж тебя ударил, как я понимаю, и ударил сильно, а ты предлагаешь мне, твоей подруге, просто забыть об этом?! - раскраснелась она.

- Это вышло случайно… Это совсем не так, как могло показаться. Дэрил сам себе все придумал, - залепетала Кэрол и, едва удерживая слезы в глазах, подняла умоляющий взгляд на Андреа. - Не говори никому. Пожалуйста!

- Если ты так просишь, - недовольно ответила подруга. - Но сначала ты должна мне кое-что пообещать.

- Что?

- То, что… Ах, черт, ты ведь все равно сейчас соврешь, если я попрошу чего-то кардинального… Давай хотя бы так: пообещай что ты, если что, просто возьмешь Софию и уйдешь ко мне. У нас хватит места, потом я выбью для тебя дом или квартиру. Ты можешь приходить в любое время. Днем и ночью. Когда угодно.

- Ладно. Я обещаю, - шмыгнула носом Кэрол, которой было безумно стыдно перед неодобрительно качающей годовой подругой, особенно за то, что она, давая обещание, успела подумать о том, что слова «если что» – довольно неопределенные…