Решение

- Ни здрасте тебе, ни до свидания, тоже мне цаца, - хмыкнул он вслед ей, благосклонно кивая на преувеличенно вежливое приветствие Андреа, и совсем не замечая Кэрол. - Держи, Диксон. Брат твой потом отдаст, не парься.

- А жену поцеловать в честь возвращения домой после множественных подвигов? - вдруг громко заговорила подруга, надевая курточку и поправляя яркий шарф на шее.

- До встречи, Андреа, - с нажимом попрощалась с ней, только насмешливо улыбнувшейся и бросившей еще один многозначительный взгляд в сторону помрачневшего больше обычного Дэрила, Кэрол.

Этот день становился все более невыносимым.

Дэрил, которому Эд дал какой-то инструмент, ушел вслед за Андреа, прощаясь лишь кивком и старательно не глядя в сторону Кэрол. Даже не верилось в этот момент, что еще вчера они так хорошо общались, улыбаясь, говоря что-то о дружбе и чувствуя себя почти свободно. Увы, так получалось только наедине. А желание встречаться с другим мужчиной наедине, чтобы пообщаться с ним, действительно, выглядит не самым лучшим образом. Лори права. И Андреа права – Кэрол запуталась в своих чувствах и уж слишком сильно привязалась к Дэрилу, сама того не заметив.

- Ну, чего застыла? Есть что хавать, или твои подружки все съели? - буркнул чем-то не очень довольный, но все же держащий себя в руках муж, устало разминая плечи. - Голодный, блин, как собака. Эй, мелкая, что выглядываешь? Иди, помогай мамке разобрать сумки. Мы там какао нашли, я, короче, прихватил, сколько смог. Пейте.

- Спасибо, папа, - быстро кивнула София, ухватываясь за тяжелую сумку и волоча ее на кухню, несмотря на слова Кэрол о том, чтобы она бросила.

- Как вылазка прошла? - натянуто улыбнулась Кэрол, отправив дочку в детскую и захлопотав над кастрюлями с ужином.

- Нормально, - нетерпеливо постукивал ложкой по столику развалившийся на стуле Эд. - Кроули чуть не цапнули, правда. Сбились в стаю в пять ходячих… если бы мы не на тачках, фиг его…

- Вы в городе были? - осторожно поинтересовалась она, помня, что ходячие, особенно в большом количестве, выбирают сейчас города, обычно, большие.

- Да так… Одно название, а не город. Но хавки, шмотья и лекарств всяких нашли. Еще и дур одних…

- Женщины? Вы привезли еще женщин? - поставила полную тарелку перед Эдом Кэрол, устраиваясь напротив и надеясь, что она уловит, когда ее расспросы начнут утомлять мужа.

- Ага. Две истерички и одна спиногрызка тебе в школу. Был еще папаша. Лежачий, короче, - жуя, делился Эд, и казалось, что он почему-то недоволен новенькими.

- А что… что с этим мужчиной? - задержав дыхание после минутного раздумья, все-таки решила узнать она, готовясь к самому худшему.

- Решил чувак, что толку жить так все равно нет, везти его было негде, а дочкам его типа нормальная жизнь нужна. Короче, пуля в лоб и до свидания, папа, - хмыкнул муж, совсем не расстраиваясь по этому поводу. - Шуперт, блин, еще и могилку вырыл, все как надо. Тоже мне святоши нашлись с Мартинесом. Папашу хорони, баб не трогай…

Осекшись, Эд продолжил раздраженно есть, кивнул Кэрол на закипевший на плите чайник, и она, не поднимая на мужа глаз, подхватилась со стула готовить какао. То, чем был так раздражен муж, начало проясняться. Судя по всему, в их группе случился небольшой разлад из-за моральных норм. Эд и, может быть, кто-то еще вполне не прочь были воспользоваться беззащитным положением двух женщин, за которых некому постоять и о которых никто не узнает. Но другие оказались совестливыми.

От одной только мысли о том, что муж со своими дружками мог сделать то, за что сейчас в одном из подвалов этого города сидит раненый, избитый, голодный и перепуганный паренек, который, возможно, даже и не делал ничего подобного, просто не сумев остановить других, становилось тошно. Особенно противно было наблюдать за подрагивающим при жевании затылком жадно поглощающего свой ужин Эда.

Спохватившись на том, что она стоит у разделочного стола, судорожно вцепившись пальцами в нож, Кэрол тряхнула головой, сбрасывая наваждение и цепляя на лицо привычную заискивающую улыбку. Лучше делать вид, что она ничего не слышала, ничего не поняла и ничего не думает по этому поводу. Что это не ее ума дело.

И ей это с трудом, но удавалось, выдерживая вечерние бухтения мужа, привезшего себе стопку каких-то журналов, в которые он и углубился на весь вечер, потягивая из появившейся из сумки вслед за ними бутылки что-то крепкое. Что – Кэрол даже не присматривалась, стараясь обходить его стороной, читая Софии на ночь, убирая в доме и надеясь, что Лори, в самом деле, явится завтра в школу. Интересно, та новенькая девочка тоже придет прямо завтра? И сколько ей вообще лет? Как они устроились, эти новенькие?

- Эй, опять в облаках витаешь? - появился на пороге спальни едва заметно пошатнувшийся Эд, на ходу начавший стягивать с себя одежду.

А Кэрол только криво улыбнулась в ответ и выключила свет, ныряя под одеяло, поверх которого лежала с книжкой, надеясь, что ничего, кроме сна, уставший муж сегодня не захочет. Но с этим ей уже не повезло, и плюхнувшийся рядом на кровать Эд, случайно больно ударивший ее по груди, тут же потянулся ближе, запуская руки под ночную сорочку и шумно дыша в ухо.

Как обычно, она покорно расслабилась, пару раз машинально проведя по голой спине мужа ладонями и закончив на этом все равно не нужные ему ласки. А вот крепко закрытые, даже в темноте, глаза и мысли о том, что завтра приготовить на завтрак, обед и ужин, как интересней провести урок математики, и идти ли на медицинские курсы, помогали вообще забыть о том, что происходит. Словно ее тело находится где-то отдельно от нее. Совсем далеко.

Перед глазами вдруг мелькнуло лицо Дэрила и его сегодняшний короткий, но обжигающий взгляд, и Кэрол, на мгновение забывшись, попыталась представить, а какой он. Каково это – ощущать на себе тяжесть его тела? Как это – чувствовать его руки, крепко сжимающие или осторожно скользящие? А может быть, даже губы. И…

Хриплый стон Эда и тяжесть его тела, опустившегося на нее, заставили Кэрол испуганно распахнуть глаза и снова зажмуриться до боли в веках при понимании, что она только что, занимаясь сексом с мужем, думала о другом мужчине. Пусть не фантазировала, хотя, наверное, только потому что не успела, но это все равно… Это все равно было неправильно. Почему-то именно этого она никогда себе не позволяла, думая в такие моменты, о чем угодно, кроме мужчин. Не потому что было стыдно, а потому что ей просто хотелось забыть о том, что именно с ней делают. Свое она наверстывала потом, в одиночестве, представляя себе что и кого угодно. Но не так.

Постаравшись откатиться как можно дальше от слишком горячего мужа, Кэрол закрыла глаза, снова прогоняя лишние, это те, которые о Дэриле, мысли из головы, пытаясь вернуться к надеждам о том, что завтрашний день пройдет спокойно.

Вот только надеждам этим сбыться не удалось. Из подвала, в котором его удерживали, сбежал Рэндал. Или кто-то его выпустил. В любом случае, чем это может быть чревато, не знал никто.

========== Глава 21 ==========

Узнала Кэрол о побеге Рэндала днем, в школе. Проводимый ею урок был прерван громкими шагами, хлопнувшей дверью и появлением запыхавшегося красного паренька с ружьем наперевес. Растерявшись, она даже не сразу признала в непрошеном госте Джимми – бой-френда Бет, или ее поклонника, сейчас уж точно было не до таких подробностей.

- Где Бет? - оглянулся он и, видя пришедших на шум Бет и Лори с младшей детворой за их спинами, утер лицо рукавом, потупившись. - Ой, простите.

- Что случилось? Джимми? Что? Папа? Мэгги? - испуганно вскрикнула девушка, бледнея на глазах.

- Нет, все хорошо.

- Может, успокоишься и расскажешь? - попросила Кэрол, видя, что вторжение расслабило детей, которые громко шушукались, осматривая ружье и гостя – теперь их нескоро удастся вернуть в рабочее настроение.

- Сбежал. Этот, как его… Рэндал, кажется. Его по всему городу ищут пока. А я пришел вас охранять. Мало ли, вдруг он сюда придет. Ну, кто его знает, правда ведь? - самоотверженно подбоченился парень, которого и самого бы еще защищать от всего и всех.