Решение

========== Глава 20 ==========

Переведя взгляд с одной подруги на вторую, Кэрол быстро помотала головой. Кажется, слишком быстро и резко для того, чтобы ей хоть кто-то поверил. Но, если честно, задумавшись об ответе на вопрос, что происходит между ней и Дэрилом Диксоном, она поняла, что не имеет ответа. Просто потому что сама не знает. Просто потому что все это время запрещала себе даже думать о нем. Целенаправленно запрещала, все с большим трудом.

- Ты ей поверила? - хмыкнула Андреа, обращаясь к Лори.

- Нет, - помотала та головой, даже слегка оживившись, и в другой ситуации Кэрол бы этому немало порадовалась, вот только не сейчас. - Но я совсем не понимаю, о чем вы. Что между ней и Диксоном? Что я пропустила?

- Ооо, ты пропустила то, как самый нелюдимый житель нашего города учил ее стрелять, пропустила всё их, я так понимаю, слишком частое, потому что уж очень свободное для них обоих общение, а еще целый ворох взглядов, улыбок и… Кэрол, может быть, еще чего-то? Сознавайся! Чем вы вчера в саду занимались?

- Вчера в саду у Дейла? - уточнила Лори.

- Ага, - не смущалась того, что Кэрол уже открыла рот, чтобы опять все отрицать, Андреа. - Стояли там, в темноте щебетали, прям как голубки.

- С Диксоном? Кэрол, это как вообще понимать?

- Так! Хватит. Прекратили. Мы с Дэрилом просто друзья. Просто иногда общаемся. Зачем придумывать целую историю?

- Ох, не бывает дружбы между мужчиной и женщиной, - мотнула головой Лори, мрачнея.

- Особенно, когда этот самый друг глаз с тебя не сводит, когда ты не видишь. Да и сама не лучше.

- Андреа, перестань! Ты все выдумываешь. У меня… у меня муж есть! - покраснела Кэрол, узнав о том, что ее взгляды, которые она от самой себя пыталась скрывать, в сторону Дэрила были столь явными.

Ну ладно, Андреа увидела, можно надеяться, что подруга не будет болтать об этом на каждом углу. А что, если увидел кто-то еще? Кто-то, кто с огромным удовольствием доложит обо всем Эду, еще и от себя пикантных подробностей добавит. Кэрол снова поймала себя на том, что, обдумывая одни слова Андреа, она отчаянно закрывается от других. От тех, про Дэрила. Про то, что он на нее смотрел.

Черт, ну что она как девчонка? Это Софии с Лиззи в самый раз обсуждать, кто из мальчиков как на них посмотрел. Но уж точно не Кэрол. Да и что могут значить все эти взгляды? Просто человеческий интерес, ничего большего. А может быть, он ее со стенкой перепутал, в этом тоже ничего удивительного нет. А может быть… Нет, не может быть! Не может.

Подруги тем временем тему закрывать не собирались.

- Ой, тоже мне муж! - передернула плечом Андреа. - Мне твой Эд совсем не нравится, да и не выглядите вы счастливой парой. Если честно, в лагере тогда мне вообще показалось… Кхм… Но и тут кажется, что как минимум эмоциональным тираном он является. Да и вообще что такое муж? Мужа можно бросить или поменять – ничего страшного.

- Ты неправа, - вступилась за семейные ценности Лори. - Кэрол живет с мужем много лет, они многое пережили, у них есть дочка. У всех бывают проблемы, кризисы и сложные периоды в браке. Это не значит, что нужно все бросать и кидаться в объятья… И не смотри так, Андреа, именно потому, что я сама совершила такую ошибку, я и считаю себя вправе предостеречь Кэрол от подобного шага. Да и к тому же… Диксон, в самом деле? Смешно.

- Да! Да! - уцепилась за последнее слово подруги Кэрол, кивая. - Это смешно. Мне не пятнадцать лет, чтобы влюбляться в кого-то вдруг!

- Ага, значит, ты в него влюбилась, - хитро улыбнулась Андреа, подмигивая ей.

- О Боже. Нет. Я…

- По-моему, Кэрол, ты слишком пылко все отрицаешь, чтобы мы тебе поверили. Даже Лори, которая никак не хочет становиться на мою сторону и подтверждать, что тебе не помешала бы небольшая интрижка, чтобы ты ожила и поверила в себя, вон, тебе не верит.

- Не веришь? - жалобно уже, переспросила Кэрол у недовольной Лори.

- Тебе нравится доктор Калеб? Как мужчина? - вместо ответа спросила та.

- Что? Нет, - искренне рассмеялась Кэрол, никогда даже не задумывающаяся о привлекательности доктора, который был младшее ее, да и вообще…

- Вот тут я верю, ты о нем даже не задумывалась. Хотя как мужчина он гораздо интересней, привлекательней, умней, перспективней и вообще.

- Дэрил тоже не дурак, - выпалила Кэрол, не успев прикусить язык, под хохот Андреа.

- Даже если и дурак, в конце концов, ты же не жить с ним собираешься, - снова подмигнула она под неодобрительный вздох отпившей холодный чай Лори.

- Я вообще ничего с ним не собираюсь. Я замужем, это глупо, ему я тоже неинтересна, так что… обсуждать совершенно нечего.

- Интересна, а я не слепая! А слушала бы мои советы, брала бы те вещи, которые я тебе предлагаю, красилась бы и не боялась собственной тени при общении с мужчинами, то была бы интересна не только ему, - заявила Андреа. - И обсуждать очень даже есть что. Не хочешь устроить с ним свидание? Думаю, я могла бы как-то помочь. Место, наряд, бутылочку вина… Ммм, только это требует подготовки, а значит, придется отложить свидание до следующей вылазки твоего благоверного.

- Я в этом не участвую, - подняла руки Лори. - Кэрол, и тебе искренне не советую. Ты потом пожалеешь. Очень сильно пожалеешь. А Диксон… он уж точно того не стоит.

- Я тоже в этом не участвую, - улыбнулась Кэрол. - И давайте закроем тему. Между мной и Дэрилом ничего нет и не будет. Мы просто иногда общаемся, в этом нет ничего такого. И, если честно, мне кажется свидания и Дэрил… не похож он на любителя подобного.

- Ты думаешь, что он гей? - снова оживилась Андреа, склоняясь над журнальным столиком.

- Что?! - даже чаем, которым она решила смочить пересохшее горло, поперхнулась Кэрол. - Не одно, так другое. Ну почему гей? Нет, ну я не в курсе…

- Ну тебя! Я вижу, что не гей, иначе не таращился бы на тебя так, а вон с Шейна, к примеру, глаз не сводил. Кстати, почему Шейн второй день уже, словно в трауре? Это как-то связано с тобой? - беззастенчиво обратилась подруга к не поднимающей глаз Лори и, не дождавшись ответа, стала сама строить предположения: - Что, ты ему окончательно отказала? Судя по твоим речам, ты твердо решила жить с мужем, начать все заново и больше ему не изменять. А может быть, в честь такой радости еще и ребенка второго… эм, а что я такого сказала?

- Мне пора, - выпалила резко поднявшаяся с дивана Лори и шагнула к прихожей, где вдруг раздался звук открываемой двери и раздраженный голос Эда.

Торопливо подхватившись вслед за подругой, Кэрол постаралась скрыть нервозность от того, что она понятия не имела, в каком настроении пребывает вернувшийся с вылазки муж. Впрочем, присутствие в доме гостей его не обрадует в любом случае. И ничего уже поделать нельзя: только пытаться держать лицо, не показывая внимательно наблюдающей за ней Андреа своего страха, и молиться, чтобы Эд хотя бы при подругах ничего обидного в ее адрес не сказал. Пусть говорит потом, наедине, она привыкшая.

Правильно поняв, что уже пора собираться, Андреа тоже проследовала в прихожую, куда одновременно с ней вышла из детской с Карлом и Лори. Голос Эда раздавался откуда-то со стороны кладовки, а у порога стоял, глядя в пол, Дэрил. Кэрол хлопнула глазами, совсем не ожидая тут его увидеть, особенно после того, как она только что обсуждала его с подругами, пусть и не по своей воле, и постаралась держаться максимально естественно. Что, конечно же, не удалось.

Ведь естественной, наверное, была бы приветливо-безразличная улыбка, вопрос о том, как у него дела, предложение зайти на чай или ужин, ну или что-то в этом роде. Но уж никак не молчание и попытка слиться со стеной, когда Дэрил прожег ее молниеносным взглядом, снова потупившись и тоже делая вид, будто они чуть ли не незнакомцы вообще.

- Привет, Диксон, - протянула Андреа, которая без тени смущения переводила взгляд с него на Кэрол. - Как дела?

- Нормально, - буркнул он после паузы, во время которой Лори, коротко попрощавшись, вышла с Карлом на улицу, не желая встречаться с уже приближающимся Эдом, успевшим заметить ее.