Решение

Затем Дэрил все же что-то сказал Дейлу, от чего тот остановился, как вкопанный, покачал головой и, вздохнув, свернул к одному из домов, оставляя попытки продолжить беседу. А вот Кэрол, сама не зная почему, ускорила шаг. Почему-то казалось, что она должна поговорить с Дэрилом. Может быть, выслушать его. Может быть, объяснить, как он неправ, соглашаясь делать такие вещи. Может быть, просто понять для себя, насколько нормальным является для него то, что только что произошло.

Оставалось лишь надеяться, что ее он, как Дейла, не пошлет. Они ведь… друзья?

========== Глава 18 ==========

Догнать все сильней и сильней ускоряющего шаг Дэрила было непросто. Радовало лишь то, что на улице в это время не было никого, кто мог бы заметить, как Кэрол, задыхаясь, почти бежит за Диксоном. Как догоняет его уже у двери в дом и, ошеломив своим напором, заходит внутрь.

Кэрол, с трудом скрывая любопытство, оглянулась, сама не зная, что хочет увидеть. Прихожая как прихожая. В углу валяется что-то из оружия. Вместе с одеждой висят подсушенные уже беличьи шкурки, обувь валяется вперемешку с комками носков, на тумбочке лежат смятые сигаретные пачки и пара запылившихся карамелек, а из-под шкафа выглядывает горлышко пустой бутылки.

- Чего ты хочешь? - наконец отошел от ее наглости Дэрил, собиравшийся, казалось, сплюнуть прямо на пол, но передумавший и развернувшейся вслед за ней к ближайшему помещению, оказавшемуся кухней.

- Поговорить, Дэрил, - улыбнулась она, понимая, что смелости надолго не хватит, и опуская взгляд на его руки. - И пальцы тебе нужно обработать. Где у вас аптечка?

- Нет ее, блин. И помощь мне твоя не нужна. И нотации тоже. Старикан уже достал, решила добавить?! Нахрен надо! Когда вы все уже отвалите от меня? - разозлился он, хватая ее, шагнувшую уже на кухню, за плечо.

Кэрол замерла, на мгновение съежившись – рука была тяжелой и держала крепко, даже через куртку можно было ощутить. Но держала недолго. Уже спустя несколько секунд выругавшийся сквозь зубы Дэрил отпустил ее. А она тут же подошла к столу, на котором стояла картонная коробка. Та самая аптечка, которой, по словам Дэрила, у них не было.

- Обманывать нехорошо, - не оборачиваясь, проговорила она шутливым тоном, надеясь немного разрядить обстановку.

- Это Мэрла. Вечно у него башка болит, - буркнул он.

- К твоему счастью, у него тут не только таблетки от головной боли. И правильно. Вы ведь постоянно то на охоте, то на вылазках, то… - Кэрол замялась, отвлекшись от поиска всего необходимого в коробке и оглянувшись через плечо на стоящего у окна Дэрила. - Постоянно какие-то царапины, ссадины и порезы. Их нужно обрабатывать.

- Я и сам разберусь, леди. Что мне нужно, а что нет. Ты – точно не нужна.

- Я знаю.

Она, в самом деле, знала. Как же иначе? Вот только она не знала, почему ей не очень приятно это слышать. Почему хочется быть нужной. Всем? Или только ему? Нет-нет, это совсем неправильные мысли. Не те, которые должны быть сейчас в ее голове, когда она собралась брать этого мужчину за руки, приближаясь вплотную и обрабатывая раны, да так, чтобы еще и больно не сделать. Она вообще пришла сюда не за этим. Не за этими мыслями и не за таким разговором. И с какой стати он вообще говорит так? Неужели ее поведение может навести на подозрения что… Что он – ей нужен? Ерунда.

- Давай сюда руки, - подошла к Дэрилу Кэрол и изумленно приподняла бровь, когда он резко спрятал обе ладони за спину, насупившись. - Дэрил…

- Чего?

- Ну что ты, как маленький?

- Мне вся эта фигня не нужна. Я сам. Тебе, блин, домой не пора, нет? Ужин там готовить своему… своим.

- Я… - растерянно хлопнув глазами и не понимая, почему Дэрил заговорил вдруг про ее семью, Кэрол пожала плечами. - Я успею. Если ты не будешь вести себя, как ребенок, то мне даже торопиться не придется. В конце концов, не нужна тебе… моя помощь, окажи услугу мне.

- Какую? - не отводил он глаз от заляпанной плиты, рядом с которой красовалась полная грязной посуды раковина.

- Может быть, ты слышал, я хожу на курсы к доктору Калебу. Так вот, мне бы пригодилась практика, - вдохновленно врала она, умалчивая, что опыта у нее точно гораздо больше, чем нужно для обработки ссадин.

Отвлекшись немного, Дэрил расслабился, опуская руки, и Кэрол ловко подхватила одну ладонь, сжимая в своих пальцах и поднимая ближе к свету. К счастью, он уже не стал сопротивляться, наверное, понимая, как это глупо бы смотрелось, и только пыхтел, недовольно кривя губы и всем видом показывая, как она ему надоела. Но уж к подобному обращению Кэрол точно не привыкать. Смочив найденную в аптечке ватку в дезинфицирующем средстве, она осторожно коснулась ссадины на первом пальце и подняла глаза, проверяя, не слишком ли больно.

По его лицу сложно было что-то понять. Да и наверняка он за свою долгую жизнь переживал боль в разы сильнее такой ерунды. Дэрил наблюдал за ней, склонившейся к его руке, краем глаза из-под полуопущенных ресниц, а она осторожно перебирала его пальцы, обрабатывая каждую ранку и, увлекшись, даже дуя, чтобы уменьшить неприятные ощущения.

Перейдя ко второй руке, Кэрол поудобней перехватила ее в своей ладони, поворачивая к свету и вдруг ощущая дыхание Дэрила – слишком близко, на своем виске. Она незаметно для самой себя подошла почти вплотную и теперь могла слышать не только его неровное почему-то дыхание, но даже, казалось, стук сердца. Он вдруг тяжело сглотнул, а она осторожно подняла взгляд. Словно завороженная, уставилась на бьющуюся венку на его виске, на подрагивающие ресницы, на напряженные, сжатые в тонкую линию губы.

А что… А что, если… А что, если просто закрыть глаза сейчас и коснуться этих губ мягким поцелуем? Просто прижаться на секундочку? Потереться о них, расслабляя. Скользнуть языком, приоткрывая. Прижаться к нему: такому сильному, такому близкому, пахнущему кожей, потом и сигаретами, такому мужчине. Прижаться, целуя. Целовать, прижавшись. И больше ничего. Ничего.

- Зачем ты его так? - с трудом сморгнула этот странный дурман Кэрол, снова опуская взгляд к оставшимся ссадинам, не узнавая свой охрипший голос и торопливо облизывая пересохшие губы.

- Что? - точно так же сдавленно выдохнул Дэрил.

Так, словно он тоже. Тоже думал о чем-то таком, не в силах отвести взгляда от ее лица, отойти, отвернуться, что-то сказать, чтобы разрушить то неловкое молчание, воцарившееся между ними. Или Кэрол только показалось, что они так стояли долго? Может быть, это была лишь секунда, доля секунды, может быть, ей все вообще почудилось?

- Ну, - попыталась собраться она с мыслями, дрожащими пальцами наклеивая пластырь. - Зачем ты так с этим мальчиком? С Рэндалом? Зачем бил его? Неужели нельзя было… иначе?

- Твои методы в этом мире ни хрена не работают, леди, - процедил Дэрил, хмурясь и, наверное, тоже вспоминая тот их недавний ночной разговор у ручья. - Этот, блин, мальчик… Еще мало получил, короче.

- Мало? Дэрил, если у тебя так разбиты кулаки, то мне даже страшно представить, что с ним. Ну что он мог такого натворить в своем возрасте, что такое заслужил? То, что он был с плохими людьми – это не его вина. Сейчас уже не его. У него просто не было выбора, наверное.

- Угу, блин. Офигенно, да. А если бы этот чувак не левых малолеток там где-то на глазах у папаши поимел, а твою, блин… Кого угодно из здешних? - торопливо исправился он, видя, как испуганно вздрогнула Кэрол при одной только мысли о том, что кто-то мог тронуть Софию – из головы и без того не могли уйти те случаи, когда Эд, напившись, как-то уж очень странно косился в сторону дочки.

- Он что, рассказал тебе о том… признался в том, что насиловал девушек? - даже забыла о ссадинах Дэрила Кэрол, выпуская его ладонь с двумя необработанными пальцами и вспоминая тщедушного, избитого, хромающего паренька, который, оказывается, был насильником.

- Думаю, да.

- Подожди… что значит, думаешь? Дэрил, то есть, ты даже не знаешь, не уверен, но заставил его за это расплатиться? Дэрил, так нельзя! Может быть, мы его еще и казним за то, что, думаем, он мог сделать?