Решение

- Что?

- Да вот ты у меня спросила, где Эми, и я даже не подумала, что не видела ее уже около часа, а теперь вот вспомнили Диксона… Надеюсь, она не с ним!

- Она умная девочка, даже если где-то с ним и общается, думаю, глупостей не натворит, - поспешила успокоить подругу Кэрол и оглянулась, пытаясь найти то, на что можно будет перевести тему: - Смотри, Губерна… Филип, кажется, детей любит. Идеальный мужчина, м-м-м?

В нескольких шагах от них Губернатор опустился на колени рядом с Молли и завязывал ей шнурки на ботинках. Ее дядя, который оказался один с маленьким ребенком, да и сам едва достиг совершеннолетия, такую мелочь, видимо, не заметил, смущенно слушая с улыбкой что-то ему говорящего Филипа.

- Любит. У него у самого дочка была. Или есть… Я, если честно, не поняла, а уточнить не решилась: мне показалось, он не хочет продолжать эту тему.

- Как можно было не понять? Теперь и я ничего не понимаю, - удивилась Кэрол.

- Он сказал, что дочка есть, и что даже познакомит ее со мной однажды. Но я не понимаю, если она есть, то почему не с ним? Может быть, он с женой в разводе, и они в другом городе… Но почему он так уверен, что дочка жива? И почему не едет туда, чтобы найти ее?

- Может быть, она не просто в другом городе, а вообще в другой стране? - предположила Кэрол, видя, что Филип уже направляется к ним, и понижая голос. - А думать о том, что с ней могло… он, конечно, не хочет. Будет верить до последнего.

Губернатор подошел к ним с вопросом, как им нравится праздник, и разговор пришлось свернуть. Поблагодарив за чудесный день и заверив, что все просто отлично, Кэрол поспешила ретироваться, не желая мешать подруге приятно проводить время с интересным ей мужчиной. Она неторопливо прогулялась до аллеи, где развлекались дети, и снова вернулась на площадь, оглядываясь в поисках места, где можно присесть и отдохнуть. Но все скамейки были заняты, кроме одной вдалеке.

Это казалось самым идеальным местом – скамейку скрывала беседка из разросшегося винограда, и сидящую там Кэрол никто не заметит. Ну, а она сможет наблюдать за площадью в ожидании появления там Рика с детьми.

Улыбаясь от одной только мысли, что она сейчас сядет и вытянет ноги, Кэрол, погруженная в свои мысли, упала на край скамейки в углу и вздрогнула, слыша рядом какой-то шорох и понимая, что она здесь не одна. И почему ей даже не пришло в голову, что если ее тут никто не увидит, то и она, прежде чем садиться, должна проверить, нет ли тут уже кого-то?

- Лучше места не нашлось?

Хриплый голос оказался знакомым, и Кэрол облегченно выдохнула, всматриваясь в полумраке в лицо Дэрила, который и сам только узнал ее. Он сидел на противоположной стороне скамьи, куря и что-то отпивая из бутылки. Кажется, пиво.

- Там все занято, - пожала плечами Кэрол. - Я не помешаю, Дэрил.

Он только пожал плечами, глубоко затягиваясь и покачивая в другой руке бутылку. И может быть, в обществе кого-то еще затянувшаяся минут на десять пауза напрягла бы Кэрол, и она бы попыталась придумать любую тему для общения, но с Дэрилом Диксоном оказалось очень приятно просто молчать. Хотя бы потому, что она отлично знала: сам он общения не жаждет. Вот только почему-то украдкой косится порой в ее сторону, наверное, думая, что она не замечает.

- Почему ты не с братом? - все же не удержалась Кэрол, ощущая на себе очередной изучающий взгляд, поворачиваясь к Дэрилу и успевая заметить, как быстро он опустил глаза.

- Да они набухались и пошли баб снимать, - хмыкнул он и запнулся.

И спрашивать, почему он не захотел идти общаться с женщинами в надежде на их благосклонность, показалось неуместным. Может быть, он вообще женщинами не интересуется, как знать. Это его дело.

А Эд, который, конечно, сейчас был где-то с Мэрлом, наверняка развлекался тем же способом. Наверное, именно потому замолчал сделавший уже какие-то выводы о ее семье Дэрил, осторожно покосившись на нее еще раз.

- А твоя мелкая где? - спросил он.

- Она с остальными детьми. Рик там что-то придумал для них… Хороший человек, правда? Ты с ним общался?

- С Граймсом? О чем мне с ним базарить? Так, парой слов перекинулись. Он коп, я их не очень…

- Почему? - спросила Кэрол, примерно понимая варианты ответов и почему-то надеясь на то, что Дэрил не очень жалует полицию из-за Мэрла.

Хотя какая ей разница, даже если он и сам где-то полжизни просидел? Наверное, большая разница: привыкшая, незаметно наблюдая за окружающими, делать о них выводы Кэрол просто не хотела ошибиться в своем убеждении в том, что младший Диксон серьезных проблем с законом не имел.

- Да брательник вечно… Из отсидки в отсидку. Придурок.

- Ну вот. Он придурок, а не любишь ты копов.

- Копы тоже придурки. Эти двое заклятых дружков в том числе. Одна баба на двоих! И походу тот, который Граймс, вообще не в курсе, - в голосе Дэрила прозвучала насмешка.

- Это их дело. Там ведь все непросто было. Лори была уверена, что муж мертв… Главное, что сейчас она, даже не сомневаясь, выбрала именно его. А с остальным они сами разберутся.

- Ну да, - фыркнул он, отпивая еще глоток пива, - больше верь своей подружке, она тут недавно пробегала с Уолшем, пока ты там за ее пацаном приглядывала.

- А ты все замечаешь, - улыбнулась Кэрол, почему-то не ожидавшая, что Дэрил Диксон, сидя тут или где он был раньше, заметил и Лори с Шейном, и ее с детьми, еще и запомнил.

- Скрывать надо лучше, - передернул он плечом, почему-то раздражаясь, - если не хочется, чтобы попалили.

- Ты ее осуждаешь?

- Что? Да мне пофиг, блин.

- А мне кажется, осуждаешь. Как и многие другие, - задумчиво подняла голову вверх Кэрол, наблюдая за полной луной.

- А ты нет? Типа правильно она бегает по мужикам, да? - в очередной раз получилось Кэрол изумить Дэрила, который даже забыл о том, что он по привычке притворялся безразличным к разговору.

- Не знаю. Просто мы ведь не знаем всего. Что там, как и почему происходит за закрытой дверью их дома. Что происходило раньше. С чего все началось. Что ее подтолкнуло к этому шагу. Возможно, у нее были причины? Да и ее сегодняшнее общение с Шейном… зачем сразу думать о плохом? Может быть, она просто поговорить с ним решила. А поговорить им есть о чем.

- Ты это… адвокатом была, что ль, раньше, как эта… Андреа?

- Я? Нет, что ты. Я… никем не была, - отвернулась Кэрол, делая вид, что изучает площадь, хотя она только пару минут назад проверяла, не вернулся ли Рик с детьми.

- Знакомо, - пробормотал Дэрил и со стуком поставил пустую бутылку у своих ног, где уже стояло две таких.

- Ты кого-то потерял? Или Мэрл? Во время этой… эпидемии? - сама не знала, почему поинтересовалась она.

- Никого. Зачем спрашиваешь?

- Просто так. Вот так вот живем в небольшом городке, людей и сотни нет, а не знаем друг о друге ничего. Вот ты знаешь, где Глен раньше работал?

- Официантом, что ль? - предположил Дэрил, поднося вдруг руку к глазам. - Я без понятия вообще.

- Ты почти угадал. В пиццерии. Но я случайно узнала и, скорей всего, не в курсе не только ты, но и многие другие из нашей группы…

- Уже нет нашей группы. Да и была она… Одно название. Просто тусовались вместе, потому что так удобней. А ты так, блин, говоришь, будто вообще прямо… Смотри.

Дэрил неожиданно протянул к ней развернутую ладонь, по которой медленно ползла божья коровка. Кэрол улыбнулась, склоняясь и наблюдая за крошечным жучком, прижимающимся уже к краю его руки. Она торопливо подставила свою ладонь, чтобы насекомому было куда перебраться, и краем глаза уловила, что Дэрил пристально за ней наблюдает. Или ей это только показалось в темноте?

Божья коровка доверчиво сползла на пальцы Кэрол, которая лишь удивленно вскинула взгляд, когда Дэрил резко отодвинулся, снова забиваясь в свой угол. Так, словно она чем-то испугала его или смутила. Но что она сделала? Ни слова не сказала, не смотрела почти, только касалась его ладони в течение минуты. Что здесь такого? А может быть, ей показалось, и он просто спокойно отсел? И почему она вообще думает об этом?