Решение

Чужая личная жизнь была, конечно, интересной, особенно в силу того, что ни телевизора, ни интернета больше не имелось, и приходилось довольствоваться книгами и наблюдениями за жизнью окружающих, но Кэрол действительно пора было идти домой. Да еще и поспешить, чтобы забрать Софию у подруги, к которой вот-вот явится чудом воскресший муж.

Улыбнувшись на прощание приятелю Рика Моргану, который, если верить раздающемуся в участке рассказу, спас Рику жизнь, и его сыну Дуэйну, Кэрол вышла на улицу, косясь в сторону Дэрила. А он, оглянувшись и едва заметно кивнув, то ли ей на прощание, то ли просто каким-то своим мыслям, свернул куда-то за угол. Наверное, пошел дальше по своим делам, которые пришлось отложить из-за дождя.

Уже у самого дома Кэрол нагнали Рик с Шейном и, зайдя забрать дочку, она стала невольной свидетельницей семейной встречи, которая не обошлась без слез с каждой из сторон. Вот только криво улыбающегося Шейна, заметно не знающего, как теперь себя вести и что делать, было немножко жалко. Подтолкнув счастливую за Карла Софию к выходу, Кэрол даже не стала прощаться, понимая, что им всем сейчас не до них. Потом можно будет пообщаться.

Кэрол даже не подозревала, как скоро им выдастся случай пообщаться, только удивленно вскидываясь, когда пришедший к ужину и даже задержавшийся после, что теперь не часто случалось с увлеченным новыми обязанностями и приятелями мужем, Эд открыл дверь на стук и недовольно ее позвал. Он не одобрял дружбу Кэрол с Андреа и Лори, о чем не забывал повторять практически каждый день, но в то же время понимал, что эта дружба несет им и пользу.

- Не помешаю? - блеклым голосом, совсем не интересуясь ответом, уточнила Лори, кутаясь в огромную вязаную кофту – на улице к вечеру стало лишь холодней.

- Да уже пришла, - ответил вместо Кэрол Эд и оглянулся: - Куртка моя где? Почему все вечно лежит не там, где я положил?

- Прости, - пробормотала она сразу и мужу, и подруге, указывая последней на гостиную и обещая подойти через минуту.

Куртка, конечно, нашлась на своем привычном месте в прихожей, что не помешало Эду возмутиться. Теперь уже тем, что она висит не на виду и прикрыта вещами самой Кэрол, которая оказалась, по его мнению, невероятной шмотницей. Объяснять, куда он собирается, муж не был намерен, а она и не спрашивала: он почти каждый вечер пропадал в компании своих новых друзей, ведь дома ему делать было нечего. Помощь по хозяйству он не оказывал принципиально, книги не читал, с Кэрол общаться не желал, а всех прочих развлечений здесь не имелось.

- Что-то твоя подружка мужу не рада! Интересно, он уже в курсе, что она перед его другом ноги все это время раздвигала? Была бы моей шалава – убил бы, - мрачно сообщил Эд, покосившись на потупившуюся и всем своим видом выражающую смирение Кэрол, перед тем как выйти, хлопая дверью.

И почему-то в его слова верилось.

Согрев чаю, которого, к счастью, в закромах города было достаточно, в отличие от кофе, Кэрол вернулась к Лори, с тревогой видя состояние подруги: хорошим его сложно было назвать. Может быть, ее муж, в самом деле, все узнал? И что? Ударил ее? Сказал, что не желает иметь с ней ничего общего? Отобрал сына?

- А Карл где? - показалась в дверях гостиной София, робко улыбаясь гостье.

- Он с отцом, - ответила та, рассеянно возвращая улыбку и сжимая в пальцах горячую чашку.

- Милая, иди к себе. Чайник горячий, можешь налить себе чаю. Или ты еще что-то хотела? - уточнила Кэрол, но дочка только качнула головой и привычно бесшумно скрылась в своей комнате, где ее ждали книжки, карандаши и тряпичная кукла, подаренная ей еще в лагере дочкой Моралесов, которые отправились на поиски своих родных, не согласившись ехать в Син.

- Я точно не помешала вам? - снова переспросила Лори, вероятно, не зная, как начать разговор и как объяснить, почему или зачем она вдруг явилась.

- Точно не помешала. Даже наоборот. Эд дома по вечерам почти никогда не бывает, так что мы одни развлекаем себя как можем. Только я думала, ты сегодняшний вечер сама захочешь провести… с мужем, - осторожно произнесла Кэрол.

- Я не могу… Кэрол, не могу, - зажмурилась подруга, судорожно вздыхая. - Я вижу его, и вместе с радостью от того, что он жив и рядом, я чувствую свою вину. И я не понимаю, как теперь… Как мы теперь будем?

- Ты не должна так сильно винить себя, все случилось так, как случилось, прошлого не изменить. Ты считала мужа погибшим. Но решить, с кем ты хочешь быть, нужно быстро. Если, конечно, у тебя есть возможность решать?

- Этот вопрос даже не стоит, - нахмурилась Лори. - У меня есть муж. Я с ним. Это безусловно. Шейн… я не понимаю, как он мог?! Это ведь он сказал мне, что Рик мертв. Понимаешь? Он бросил его там, пришел ко мне и сказал, что мой муж мертв. И он был бы мертв, просто чудом спасся…

- А что он теперь говорит?

- Ничего не говорит. Попытался что-то… Я не хочу его слушать! Не могу. Ушел жить в участок, там есть все нужное. Рик, конечно, не хотел отпускать, приглашал остаться. Он же ничего не знает. Благодарил его, что он жил рядом и обеспечивал нашу безопасность. А я стояла… как дура!

- Ты же готова к тому, что рано или поздно он узнает? - поинтересовалась Кэрол, которая единственная в их группе точно знала об отношениях Лори с Шейном, остальные лишь догадывались.

Она и сама узнала случайно, просто застукав их однажды целующимися в лесу. Они тоже ее заметили, но ничего не сказали, как и Кэрол, которая считала, что это их личное дело. Болтать где угодно об отношениях других людей она бы не стала ни за что, хотя бы потому, что не раз и не два в своей жизни буквально на своей шкуре ощущала последствия такой вот болтовни случайных свидетелей, которым потом хотелось обсудить увиденное с кем-то. И пусть тогда в их связи ничего предосудительного не было, кроме того, что уж слишком веселой вдовой оказалась Лори, молчание Кэрол пошло всем на пользу.

- Думаешь? - побледнела еще больше Лори, комкая в пальцах ткань своей кофты.

- Я не скажу, Лори, - выдохнула Кэрол торопливо, склоняясь к подруге и сжимая ее ледяные ладони в своих. - Остальные могут только догадываться. Никто ничего наверняка не знает. Но болтать люди станут. А уж поверит твой муж их словам или нет – тебе лучше знать. А может быть, вообще проще признаться самой? Твой муж хороший человек? Он поймет?

- Да. Да, он хороший человек, - уверенно кивнула Лори, заставляя Кэрол задуматься о том, что вот Эда хорошим человеком назвать у нее язык бы не повернулся. - Но нет, я не скажу. Нет, я не готова. Ему лучше не знать. Это слишком… Я не знаю. Мне уже пора возвращаться, я сказала, что на минутку, за солью. Смешно даже.

- Лори, все будет хорошо. Вы все живы, вы здоровы, вы вместе и в безопасности. Это самое главное сейчас, понимаешь? Важней всего. А все остальные проблемы вы решите. Так или иначе, скоро или не очень, но решите. Тем более что ты определилась насчет того, что остаешься с мужем, а Шейн сам ушел. Все наладится.

- Спасибо, - улыбнулась подруга, поднимаясь. - Ты права. Самое главное, что мы живы и вместе. Не нам с тобой, сохранившим семьи, сейчас жаловаться. Стоит только подумать о тех, кто потерял жен, мужей, детей… Еще вчера я относилась к ним, а сегодня… Боже, Кэрол, я все еще не верю. Кажется, сейчас вернусь в дом, а там Карл и… Шейн смотрят на меня удивленно…

Прощаясь с Лори и закрывая дверь, Кэрол никак не могла отделаться от ощущения, что, возможно, она и хотела бы прийти и увидеть там только сына и Шейна. Нет, конечно. Какая глупость! Подруга искренне рада возвращению мужа, она его любит, и ей даже в голову не пришло, что она могла бы остаться с Шейном. Не стоит переносить на нее свои мысли. Ведь сама Кэрол вряд ли бы обрадовалась воскрешению Эда, узнай она о его смерти. Это было страшно, это было стыдно, это было грехом, но она не могла ничего собой поделать. А может быть, виноват в этом был и он?

***

Спустя три дня ничего уже не напоминало о холодном и дождливом начале осени: солнце грело, как летом, и дети довольно смеялись, высыпав из дверей школы на улицу. Кэрол задержалась на крыльце, дожидаясь, пока здание покинут последние ученики, вместе с которыми училась и она сама, каждый день узнавая что-то новое.