Smoking gun

— Очень милая интерпретация творчества По, — облизнула та губы, взмахнув листком. — Спасибо.

Тейт широко улыбался, глядя на свои ботинки.

— Ну что, ты готова?

Вайолет было разинула для вопроса рот, но сдержалась, нахмурившись. Тейт молчал.

— Готова к… чему? — медленно спросила та, чтобы вопрос плотно осел у него в голове, надеясь, что юноша все же ответит.

— Как к чему? Я заказал нам экскурсию.

— Экскурсию к-куда?

Тейт многообещающе вскинул брови, залившись сладкой улыбочкой. Ничего не оставалось, как снова отдаться в опытные руки своего гида на этом континенте. Вайолет тяжело вздохнула.

— И что на этот раз мне надо на себя надеть? Корсет и платье? Полицейскую униформу?

— Был бы рад обсудить ролевые игры, но нам надо выезжать, если хотим быть вовремя.

— Вовремя для чего?

Тейт кинул взгляд, мол, я тебя умоляю, меня не так-то просто обхитрить. Вайолет улыбнулась. Что ж, попытка выпытать правду провалилась. Оба так и стояли друг напротив друга: она у двери, он у начала ковра.

— Нет, серьезно, — возобновила речь Вайолет, — к чему и как мне готовиться?

Тейт набрал воздуха в легкие.

— Всего одна сумка… с вещами на ночь…

Вайолет вытаращилась на юношу.

— Мы с ночевкой?! — быстро зашагав по комнате, Вайолет лихорадочно откидывала пряди волос на затылок. Кажется, это не самый хороший знак… Тейт растерянно простаивал посередине помещения пока Вайолет наматывала вокруг него круги.

— Что-то не так?

Вайолет замерла.

— Не так? — переспросила та. — Тейт, ты вечно таскаешь меня по каким-то местам, перед этим при этом редко уточняя, куда именно мы пойдем, а тут заявляешь, что я должна собрать сумку, хотя еще одиннадцати даже нет, и отправиться бог весть куда, но на этот раз еще и с ночевкой! Не стану упоминать, что убийц твоего дяди так и не поймали, а по этому самому дому таскаются посторонние люди! — будучи во взвинченном состоянии, Вайолет не заметила, как Тейт подвел ее к стулу и усадил за письменный стол. Поняв наконец, что она уже в сидячем положении, девушка замолкла, задрав голову и устремив взгляд на стоящего позади юношу. Легким движением руки Тейт выдвинул на середину стола стопку книг. Ее книг.

— Посмотри сюда, — тихо заговорил блондин. Вайолет уставилась на тома, ожидая разъяснений. — Все эти герои, все они. Рэндл Макмерфи, Эстер, француз Мерсо из «Постороннего», Раскольников — разве все они не делали, что им вздумается? Разве они не совершали бесшабашных поступков? Разве они не бросились бы в пучину безумия, не уехали бы навстречу приключениям, бросив все и вся? — что-то такое в его спокойном размеренном голосе заставляло Вайолет поверить, что в общем-то в затее нет ничего криминального. — Давай, Вайолет, — она чувствовала и даже слышала его улыбку, он же чувствовал, что нашел правильный подход, — тебе понравится, обещаю. Если же ты передумаешь, то мы сможем всегда развернуть машину обратно.

Вайолет издала какой-то слабый звук протеста. Тейт видел, что она все еще сомневается.

— Просто доверься мне, — блондин опустился на кровать и развернул стул с сидящей на нем девушкой на сто восемьдесят градусов. Та опешила, вцепившись в подлокотники. — Пожалуйста. Разве я хоть раз тебя подвел? Разве увез черт знает куда и, ну не знаю, продал тебя на органы?

Вайолет улыбнулась, переплетая пальцы рук на коленях.

— А как же игры в сыщиков? Ты же хотел заняться этим.

— Мы все совместим, — поспешил заверить ее юноша. — У меня есть план, но ты должна довериться мне. Я хочу, чтобы все было сюрпризом для тебя, поэтому не могу сказать, куда мы, но обещаю, что тебе понравится, — Тейт закусил губу. — Дава-ай.

Вайолет сдалась. В его щенячьих глазах было столько надежды и мольбы. Ну как тут можно отказать? Девушка откинулась на спинку стула, облизывая губы и пытаясь спрятать улыбку.

— Окей, но, — она и договорить не успела, как Тейт радостно подскочил с постели, ликуя от своей победы. Вайолет заулыбалась, - но, — продолжила та, — сначала мы должны сказать отцу.

***

На их счастье — кому же захочется тащиться на самый верх маячной башни — Бэн как раз затаскивал в сарайное помещение истертые морские канаты, дабы заменить их на новые. Возясь с инвентарем, мужчина и не заметил подкравшихся подростков.

— Пап, — прочистив горло окликнула девушка.

Бэн встрепенулся.

— О, Вайолет… и Тейт с тобой… — немного сконфуженно произнес тот, видимо, абсолютно не понимая всех этих резких смен настроений и перемены в отношениях между этими двумя. — Что-то случилось? — мужчина снова поднял тяжелые скрученные веревки.

Вайолет снова откашлялась.

— Пап, нам с Тейтом надо тебе кое-что сказать…

Бэн бросил канаты, медленно разгибаясь.

— Ты беременна, — заключил тот. У Вайолет отпала челюсть.

— Пап…

— Она беременна? — Бэн побледнел, переводя взгляд на блондина.

— Па…

— Тейт, это твоих рук дело? — запинаясь, продолжал обрывать тот дочь на полуслове. Вайолет спокойно поджимала губы, Тейт еле сдерживался, чтобы не улыбнуться.

— Пап, стой…

— Нет, это конечно хорошая новость… то есть, как же это… все так быстро… — Бэн замельтешил перед глазами подростков, игнорируя попытки Вайолет докончить фразу. — Тейт, ты хороший парень, — мужчина остановился напротив блондина, тот плотно сжимал губы, лишь кивая в ответ. Слова и догадки Бэна ему льстили, — и я очень надеюсь, что ты не бросишь Вайолет в таком положении… надо позвонить Вив… — снова принялся расхаживать тот.

— Пап!

— … теперь и с Полом породнимся…

— Папа, я не беременна! — громко выкрикнула Вайолет. Все замолкли, Бэн остановился, с крыши пристройки, шумно расправив крылья, слетела чайка.

— Как не беременна? — воскликнул Бэн так, словно недоумевал о банальных вещах, вроде закончившегося молока. Вайолет нарочито манерно развела руки в стороны, не зная, взбеситься ли или притвориться, что предположение ее не задело. Тейт, тактично отвернувшись, засмеялся в кулак. На воздухе без курток становилось прохладно, и Вайолет хотелось поскорее вернуться в дом.

— Мы лишь хотели сказать, что…

— Я везу Вайолет на экскурсию в графство Корк, — продолжил за нее Тейт. — Экскурсия вечерняя, так что, если позволите, мы бы остались в отеле с ночевкой… — Бэн раскрыл рот, но Тейт его опередил. — Я обещаю Вам, что номера будут отдельные, Вайолет верну в целости и сохранности, — мужчина молчал, видимо, переваривая услышанное. — Ирландия чудесная страна, разве можно упускать такой шанс познакомиться с природой и достопримечательностями?

По глазам Бэна Тейт понял, что надавил на нужное место. Вайолет здесь не просто так, и даже если его собственные догадки о причинах и ложны, ей в любом случае нужно познакомиться с этим островом, и, что самое главное, ее отец это отлично понимал.

— У меня нет сомнений по-поводу твоей затеи, Тейт. Делайте что хотите, — Бэн был словно в прострации. Забавно было наблюдать его в таком состоянии, словно он только очнулся ото сна и не совсем понимал, чего от него хотят, — но… — тот свел брови, на лице снова гримаса сомнения, — ты точно не беременна? — он развернулся к дочери.

Вайолет закатила глаза, устало простонав, и почапала до заднего входа, растирая плечи ладошками. Ну все, теперь точно лучше уехать подальше на денек-другой, чтобы отец уж наверняка забыл об этом недоразумении…

***

Утеплившись в вельветовую курточку на подкладке из овечьей шерсти, Вайолет довольно восседала на переднем сидении прогретого Форда. Хоть при выезде с участка Вайолет и заметила черный блестящий капот автомобиля, разительно напоминавший тот, что стоял на склоне в день убийства Хьюго, она тут же об этом позабыла, взволнованная от предвкушения сюрприза. Ну, подумаешь, сколько в одной стране может быть одинаковых машин? Несколько тысяч? Десяток тысяч?

Форд катил по шоссе. Вид уже не вселял в Вайолет того первого дикого щенячьего восторга, теперь он просто тихо поражал. Больше всего впечатлил внушительный широченный овраг меж двух огромных холмов, весь в пятнах сиреневых, коричневых и оранжевых низеньких кустиков. При взгляде в лобовое стекло казалось, что Земля накренилась, что существуют лишь эти высоченные холмы и кусок неровного неба, а позади оставался маленький треугольничек Атлантического океана, словно капли собрались в огромной разноцветной чаше. От такой картины захватывало дух, останавливалось сердце, и так далее и тому подобное прямо до конца всего фразеологического словаря.