Smoking gun

Щелкнуло во второй раз, и плита вновь пришла в действие. Мужские руки схватились за края потолочного камня, пролезая в проход. Питер подгонял остальных.

- Это обычное олово, - смеялась та. – Это даже не настоящее зеркало… господи, какие же они дураки… - Вайолет накрыла ладошкой лоб. – Я тебя люблю, - развернулась та к юноше, хватая его за руку. Тейт обомлел. Его красивое лицо вытянулось, детские черты лица приняли испуганное выражение. Словно это была злая шутка. – Я знаю, что не говорила этого раньше, но я люблю тебя, - нервно шептала Вайолет, игнорируя мужские голоса и людей, что кряхтся подтягивались на руках, спеша забраться до полного оборота плиты. Долю секунды глаза юноши лихорадочно бегали по ее лицу, блондин хотел было сделать шаг, сжать девушку в объятиях, поцеловать, но был прерван.

- Так вам действительно удалось сбежать? – воскликнул отец девушки, отряхивая песок со штанин. Он, испанец и еще один рабочий простаивали у края вновь опустившейся плиты. Держа в руке пистолет, Питер потряс оружием, словно призывая подростков сделать шаг в сторону от бесценной реликвии. – Это и есть то сокровище? – с толикой презрения произнес тот, запуская пятерню в волосы, убирая назад передние кудри. Вайолет и Тейт попятились, не рискуя спорить с человеком с оружием в руках.

- Э-э, Питер, - нервно оглянулся на ровный пол испанец, - а обратно как?

Питер, зачарованно глядя на оловянный пласт, лишь отмахнулся.

- Они, - кивнул тот в сторону подростков, - они точно знаю путь, - он провел рукой по узорам.

- Может, тут камни ценные? – предположил второй мужчина, почесывая голову. Питер облизнулся, подходя ближе к отражающей поверхности. Тейт и Вайолет отошли к самой стене. Дальше был лишь полыхающий в желобах огонь. Юноша медленно потянулся к сумке, не сводя глаз с отца Вайолет.

- Э, - рявкнул испанец, резко вытаскивая из-за пояса «глок», - не глупи.

Тейт вскинул руки, поджимая губы и мило улыбаясь недоброжелателям. Питер даже не шелохнулся, лишь втянул затхлый воздух через нос и, не долго думая, сунул за пояс свой пистолет и протянулся обеими руками к обрамлению. В один голос Вайолет и Тейт попытались выкрикнуть слова предупреждения, они и сами не верили, что действительно пытались остановить и предостеречь ненавистного человека от, возможно, роковой ошибки, но все было бестолку – отец девушки пытался выковырять камушки, вставленные в оловянную раму. Приспешники Питера приказывали подросткам заткнуться, тряся оружием. Какая-то жалкая доля секунды, и заскрежетали механизмы в дальнем конце комнаты – с противным скрежетом пришли в движение вентили на трубах. Еще мгновение, и весь огонь разом потух. Послышался свист пара. Единственным источником света теперь был треснувший фонарь, оставленный девушкой на полу.

- Что за чертовщина? – выкрикнул испанец. Гул все рос и рос, пока что-то не треснуло, и вода не полилась через края отступов по всему периметру стены.

Вайолет дернулась, хватая с пола единственный оставшийся источник света, остальные присутствующие вертелись по сторонам, шлепая подошвами по прибывавшей холодной воде. Мигающий луч прожектора дрожал, перебегая с одного туловища к другому.

- Питер! – позвал испанец, пытаясь перекричать шум воды. Та бурным потоком переливалась через края, постепенно заполняя комнату.

- Из-за тебя мы все погибнем! – выкрикнула Вайолет, тряся фонарем, направляя свет на отца. Тот быстрым шагом, черпая воду обувью, пересек помещение, хватая Тейта за ворот свитера.

- Где выход? – процедил тот. – Давайте, вы же прекрасно знаете, как выбраться.

Хватаясь за сильные руки Питера, Тейт сладко улыбнулся, словно бы провоцировал его. Вода прибывала, щекоча лодыжки. От холода перехватывало дыхание. Питер не видел, но слышал тихий смех юноши. Отпустив края свитера, тот усмехнулся, кивая, словно соглашаясь, затем отер губу и вытащил пистолет, перезарядив и направив дуло на единственного человека, в руках которого был источник света. Вайолет задрожала, желая присесть и унять дрожь в коленках. Тейт выставил вперед ладони, прикрывая собой девушку.

- Стой! – выкрикнул тот. – Ладно-ладно, я скажу! – юноша глядел на отца Вайолет, и даже если бы позволяло освещение, сказать точно безумие ли было в его глазах или страх было абсолютно невозможно. Тейт высунул кончик языка, облизнув губы. – Сначала пусть все уберут оружие, - выдохнув, спокойно произнес тот.

Питер прищурился, затем кивнул своим товарищам. Те сунули пистолеты за ремни.

- Давай быстрее, вода прибывает., - рявкнул тот, пряча ствол под куртку.

Тейт развернулся и бережно перенял фонарь из рук девушки. Та выглядела потерянной. Блондин попытался улыбнуться, подбодрить, но был вновь прерван указаниями Питера.

- Надо искать символы на стенах, - нехотя заговорил тот, - рисунки или слова. Они как кнопки, опускающие плиту в полу.

Питер внимательно слушал, а когда юноша умолк, развернулся к компаньонам.

- Все слышали? Луис, осматривай стену. Мигель, - кивнул тот в сторону подростков, - пригляди за ними – выкрикнул мужчина, отбирая фонарь у Тейта. Юноша попятился к Вайолет, нащупывая ее ладошку своей, сжимая так, чтобы девушка поняла, что все будет в порядке пока они вместе. Вайолет дрожала. Водная гладь сияла в свете прожектора, будто лунные блики играли на поверхности озера. Ох, если бы только это было простое озеро…

Каждый - даже крепкий статный испанец – ощущали неприятное чувство, растущее с каждой секундой по мере поступления воды в помещение. Еле переставляя ноги каждый испытывал страх. Можно было даже заметить, как дрожит рука Питера, пока тот ощупывал стены, продвигаясь вдоль очередной с тускневшим фонарем. Вайолет потрясывало, словно стены сжимались. Ей снова казалось, что кончался кислород. Страх перед чем только она ни испытала за прошедшие несколько месяцев, включая предыдущие пару недель: боязнь глубины, одиночество, отношения, приближавшееся совершеннолетие, предательство, новые знакомства, потеря близких… страх за свою жизнь, в конце концов. Ничто уже не удивляло. Вот и ощущение нехватки кислорода было словно чем-то давно забытым, вновь переживаемым. Даже без освещения можно было заметить, как нервничал испанец, подергивая ногой; рябь расходилась по водной глади, шлепая по слипшимся спортивным штанам девушки.

- Нашел! – второй из мужчин, лицо которого Вайолет никак не могла разглядеть, активно плескал воду, водя рукой по низу стены. Послышался знакомый щелчок, и вновь поднялся кусок пола. Вода с грохотом хлынула фонтаном в первое овальное помещение. Вайолет крепче сжала мокрую, скользкую ладонь Тейта, намекая на оставленного этажом ниже отца.

- Все с ним будет в порядке, - шепнул тот.

Двое мужчин ринулись к открывшемуся проходу, свешивая ноги в отверстие. Тейт сделал шаг.

- Не-а, - вытащил свой пистолет Питер, с направленным на подростков дулом потрясывая им в воздухе, - вы с нами не пойдете.

Вайолет закусила губу. Странно было осознавать, что она не понимала, какое именно чувство превалировало в данный момент: страх, обида… гнев?

Тейт сложил губы буквой “о”, словно бы долго готовился задать вопрос или опровергнуть наглость. Надо было срочно что-то придумать, иначе они двое будут застрелены в старых катакомбах. Не такое будущее он планировал для себя и Вайолет.

Под грохот воды юноша лихорадочно перебирал идеи, на все была дана буквально секунда. Питер осветил фонарем лица подростков, перезаряжая оружие.

- В этом нет нужды, - поднял ладони юноша, медленно шагнув вперед, вновь прикрывая собой Вайолет. – Дважды механизм не сработает, когда плита опустится, мы не сможем выбраться.

В слабом свете прожектора Вайолет видела, как всерьез обдумывал слова юноши ее отец. Питер прищурился.

- Откуда мне знать, что ты не лжешь?

- Можете подождать внизу, чтобы удостовериться. Поверь мне, я знаю, как это работает.

Питер явно колебался, простаивая у самого края. В конце концов, почему бы не поверить тому, чей дядя был масоном? И в любом случае, они двое беспомощны.