Gift

- Что? Просто пытаюсь быть любезной. – лениво протянула та. – Ну, что вы хотите на ужин?

***

Дожидаться доставки еды пришлось не долго. Благо городок не такой уж и большой, да и мало кто захочет индийской кухни в одиннадцать вечера. Свои маленькие плюсы жизни не в мегаполисах.

Привычная столовая с зажженными темными люстрами из цветного стекла и длиннющим обеденным столом. Не желая мучаться с палочками, все ели вилками. По всей комнате разносился приятный аромат желтого карри и жареного ягненка. Первое время они молчали, с аппетитом поедая из всевозможных картонных коробочек.

- Ну, Вайолет, как дела в школе? – любезно спросила Констанс, сделав глоток вина из бокала.

- Хорошо.

- Тебе ничего не высказывают за прогулы?

- Завтра и узнаю. – Вайолет уже становилась параноиком, чувствуя подвох в каждом вопросе.

- А раньше?

- С чего Вы взяли, что я и раньше прогуливала?

Женщина ухмыльнулась.

- Тейт, передай мне курицу.

Вайолет настороженно глядела на мать Тейта. Ее спокойное выражение лица напрягало.

- Так что с вами произошло?

- Когда?

- В тот вечер… день… не знаю. Вы в курсе о чем речь.

Подростки переглянулись. То, как быстро она меняла темы напрягало не меньше.

- Я думал, копы тебе все рассказали. – ответил Тейт.

- Да. Но я бы хотела услышать вашу версию. Ту, что настоящая.

- Почему Вы не верите первой? – аккуратно спросила Вайолет.

Констанс усмехнулась.

- Единственные, кто могут пытаться забраться в этот дом, так это любопытные и тупые подростки, думающие, что трупы здесь валяются на каждом лестничном пролете.

- Почему лишь они? – продолжала Вайолет.

- Ты разве не слышала все те истории, что до сих пор на устах у всего города? Пройдись по Делафилд авеню, где проживают все эти…- женщина снова поправила прическу. - … престарелые несчастные создания, и тебе выпадет шанс наслушаться стольких легенд…

- … мы сказали копам правду. – перебил ее Тейт.

Женщина хмыкнула.

- Однако это тебя потом возят по больницам после двенадцати ноч… - она запнулась. – Вайолет, дорогая, ты не принесешь тех славных булочек, которые купила твоя мама? Я бы и сама сходила, да не знаю, куда она их припрятала.

Вайолет прищурилась и, встав, поплелась в коридор.

- Мы с тобой уже кажется говорил на эту тему. – прошептала Констанс сыну как только они остались наедине.

- Ты называешь это беседой? Ты лишь угрожала.

- Я не… - женщина поджала губы. – я не угрожала. Я пыталась предупредить тебя! Пойми уже, чего мне стоит твоя изоляция от окружающего мира. Чем чаще ты будешь мелькать в отчетах врачей и прочей документации, тем вероятнее шансы новых вопросов и подозрений. Вбей себе это в голову наконец! – Констанс хоть и сдерживалась, но в голосе все равно звучала нескрываемая ярость. – И твоя интрижка с дочерью психиатра лишь добавляет масла в огонь. Ты хоть представляешь что будет, если он узнает?

- Она уже не маленькая девочка. Мистер Хармон не сможет опекать ее вечно.

- Я не только про ваши подростковые шалости. Я про все. Про тебя в первую очередь. Ты прекрасно знаешь что я имею в виду.

«Что она имеет в виду? О чем отец не должен узнать?» - стоя за стенкой возле входа, Вайолет, больше не слыша шепота, поспешила на кухню, дабы не вызвать подозрений.

***

- Вы слышали про недавнюю аварию? - беззаботно спросила Констанс.

- С перевернувшимся автобусом? – отозвался Тейт. Отвлекшись на вопрос, юноша просыпал рис, отсыпая немного в свою коробочку. Тот усеял стол и ноги сидящей рядом Вайолет. – Ой, извини… - юноша принялся очищать ее леггинсы. Вайолет вздрогнула, встретившись своим взглядом с его.

- Кхм… - откашлялась женщина. – Может ты сходишь за тряпкой? – обратилась она к сыну.

- Сейчас. – Тейт нехотя отодвинул свой стул и скрылся в коридоре.

- Так вы говорили про автобусную аварию? – Вайолет параллельно собирала с коленей оставшийся желтый рис.

- Именно.

- Да, мы как раз были в больнице в тот день.

- Ужас, не правда ли? Столько смертей. Они погибали друг за другом…

«…друг за другом… друг за другом… друг за другом…» - прокручивалось в голове у девушки, словно на повторе. Констанс говорила что-то еще, но Вайолет не слушала, уставившись на свои колени. Она совсем отвлеклась, потерявшись в волшебстве последних дней. Забыла про недавнюю предотвращенную смерть. Забыла про все будущие смерти. Девушка резко вскочила и метнулась к лестнице.

- Где Вайолет? – спросил вернувшийся Тейт.

- Не знаю. Ни с того ни с сего выскочила из-за стола. – Констанс подняла пустой бокал, будто бы не веря, что на дне больше ничего нет. – Может ты принесешь еще бутылочку, раз все равно стоишь на месте?

Тейт злобно швырнул тряпку на стол и ринулся к лестнице.

- Вай, извини, если она нагрубила, я… - юноша распахнул дверь, но запнулся, увидев сидящую на полу Вайолет. По щекам текли слезы, капая на листы. – Что произошло? – его голос был более чем взволнованным. Вайолет подняла голову. Алые чуть приоткрытые губы были влажными от слез.

- Я следующая, Тейт. – девушка потрясла бумажкой. – Я совсем забыла про это. Я следующая.

========== “Everyone needs a fantasy” - Andy Warhol ==========

- Хей…Вай, Вай… - Тейт моментально подлетел к девушке, утирая слезы с ее щек. – С чего такая уверенность?

Вайолет подняла на него стеклянный взгляд.

- Ты забыл? Материалы из библиотеки. – она снова приподняла лист. – После Лэнса была Эви.

Тейт глупо уставился на распечатку.

- Но с чего такая уверенность, что ты - это она? Может…

- … никаких может. Мы же видели семейное древо, Тейт. Она – единственный последний ребенок. Ты хочешь меня утешить, я понимаю. – Вайолет втянула носом и протерла ладонями под глазами. – Но все в порядке. Я даже не знаю из-за чего расстроилась. Все нормально. – Вайолет встала и начала неспешно прохаживаться по комнате, глядя в распечатку и грызя ноготь большого пальца. Несколько минут стояла тишина, нарушаемая лишь легким поскрипыванием половиц. Тейт наблюдал за движениями девушки. В этом была вся Вайолет – притворяться, что все в порядке, даже если это не так. Желание казаться сильной, сильнее, чем есть на самом деле.

- Там есть дата?

Вайолет помотала головой.

- Нет. Лишь сказано, что пропала. Неизвестно как. Вообще ничего. – с последними словами Вайолет рьяно скомкала листок и отшвырнула в сторону. – Я хочу спать. Оставь меня.

- Но я…

- Тейт, - мягко произнесла та, гася настольную лампу. - пожалуйста.

Если бы не темнота, то Вайолет бы заметила потерянный взгляд и лицо юноши, наполненное диким желанием помочь. Но внутри… внутри него кипела буря, кровь обжигала внутренности. На секунду ему захотелось дернуться с места к ней и… обнять? Успокоить? Разум желал совсем несовместимых с друг другом вещей: от насилия до банальных обещаний, что все будет хорошо. Но он одумался. Вовремя одумался. Поскорее уйти, оставить ее, как она того хочет, пока не произошло непоправимого.

Но мысль, что его отталкивают была невыносима.

Выходя за дверь, Тейт слышал легкий хруст ее свежего постельного белья.

***

- Тейт? – прошептала Вайолет, слыша, как тихо открывается дверь. Девушка не понимала, спала ли она все это время или нет. Прикроватные часы показывали начало третьего. Чуть слышно заскрипели половицы и примялось белье. Знакомое тепло обдало лежавшую на боку Вайолет. Та сжалась, глядя в темноту комнаты.

- Да… – Тейт залез под одеяло и, обвивая талию девушки рукой, крепко прижал ее тело к своему. Знакомый запах. Знакомый голос. Знакомые нежные движения. Вайолет блаженно выдохнула. – Я всегда буду с тобой, слышишь? Эви пропала, но у нее не было меня. Я буду рядом с тобой. Я не позволю чему-либо причинить тебе вред.

Его слова растекались по ее телу по венам. Его уверенность передавалась и ей. Ее любят. Ее защищают.

Погружаясь в эти чувства и ощущения все глубже и глубже, Вайолет и не заметила, как погрузилась и в сон, точно в такой же безмятежный и глубокий.