Gift

После тоста и чоканья набором совершенно не связанных друг с другом напитков, вся семья оживленно принялась за еду, которая, надо заметить, ничем не уступала еде в таких же забегаловках в мегаполисах. Сытно и доступно. На чай сил уже не хватало, да и за окном стремительно темнело. Загорались фонари, а при выходе на парковку, Вайолет почувствовала уже привычный холодный ветер.

- Достать твое пальто?

- Да, давай.- экипировавшись, Вайолет, довольная, устроилась у окна, приготовившись рассматривать ночной город. Фасад закусочной приветливо светился синим и красным. Уезжать отсюда не особо хотелось. На маленькой уютной парковке группа ребят выходила из машины, оживленно обсуждая, кто что закажет.

Дорога обратно для нее оказалась более таинственной. Небо уже обрело темно-синий оттенок, во всех домах загорались первые огни. Проезжая по Сандаски стрит Вайолет силилась разглядеть в темноте тот готический особняк, и не прогадала: темный фасад освещался светильниками на балкончиках тускло-оранжевым светом, который гармонировал с росшими вокруг деревьями с золотыми кронами. На огромном черном заборе теперь красовалась гирлянда из оранжевых и красных блестящих букв, гласившая «Halloween’s coming». За счет всего этого еще больше ощущалось приближение Хэллоуина. Вайолет взглянула на свой шарф.

«В душе я тоже жду этого праздника.»

Меньше чем через пол часа машина припарковалась на гравии возле все той же злосчастной скамейки.

- Вам помочь донести?- спросила Вайолет, запихивавшая в сумку два своих смятых пакета.

- Нет, нет, иди в дом, ложись спать, завтра в школу. – быстро ответил Бэн, чуть не лежавший на земле от попыток удержать все сумки из багажника разом.

Вай улыбнулась, глядя на это, и, развернувшись, поплелась к заднему входу на кухню. На веранде под лампой в кресле-качалке сидел Тейт, мирно глядевший на лес. Завидев девушку, он разом перемахнул через ограждение и приземлился перед ней.

- Ну как вы?

Вайолет дважды покрутилась вокруг себя, затем остановилась, придерживая волосы. Шоколадно-песочное пальто с двумя карманами и большими темно-коричневыми пуговицами и шарф цвета темной тыквы. Цвета, которые невероятно ей шли, а в сочетание давали Вайолет неоспоримое право участвовать в конкурсе « Какая-нибудь-Мисс-Осень»

Тейт присвистнул.

- Тебе идет. Очень идет.

Вайолет искренне улыбнулась, и оба двинулись в сторону входной двери.

- Теперь и твоя куртка официально моя.

- Что же ты им сказала?

- То же, что ты предлагал, что это Ларри подарил. Они вроде поверили.

Тейт засмеялся.

- Значит, я все же не такой забавный?- прошептал Тейт, придерживая для нее дверь.

Вайолет затаила дыхание.

- Детки , чем это вы тут занимаетесь? – Констанс входила на кухню размеренным шагом направляясь к винному холодильнику.

- Ээ… здравствуйте, Миссис Лэнгдон.

С лестницы послышался голос:

- Констанс, а куда идти?

- На третий этаж, дорогой, я сейчас буду…- Констанс снова переключилась на Тейта и Вайолет.- … О, Вайолет, милое пальто, семейный шопинг? Отличная идея, так сплачивает семью.

Тейт сжимал кулаки. Мысль о том, что ночью снова прийдется терпеть посторонние звуки, его совсем не грела.

- Мама…

- Да, милый? Завтра у тебя сеанс с Бэном, выспись хорошенько. Спокойной вам ночи.- Женщина нашла все, что хотела и, позвякивая бокалами, удалилась в свою комнату.

Тейт, сделав глубокий вдох, обернулся к Вайолет.

- Может хочешь чаю?

- Ох, нет, спасибо, я лучше спать, завтра… насыщенный день, я… -« О боже, уже начало первого»- я очень устала.

В прихожей послышался шум сыпящихся на пол пакетов из всевозможных материалов. Вайолет резко обернулась к Тейту, затем облизнула губы и проскочила через малую лестницу к себе в комнату незамеченной. Немного поглядев на себя в зеркале в новых вещах, Вайолет решила все же посмотреть прогноз погоды. Обещали такое же тепло как и сегодня. Через пару минут на комоде уже лежала шляпа, а на ручке гардероба мирно висело на вешалке, дожидаясь завтрашнего дня не меньше самой хозяйки, оранжевое кружевное платье.

========== City Library ==========

Денек и вправду выдался относительно теплый. Ветра почти не было, лишь некоторые попытки внести холод оборачивались раскачиванием оставшихся травинок или переносом с места на место жухлых листьев, гоняя их от тротуара к тротуару. Тейт пинал камешки на дорогу, присев на каменную низенькую ограду прямо возле пешеходного перехода, через дорогу от школьных ворот. Погрузившись в свои мысли он абсолютно не замечал попыток хорошеньких девушек, проходящих мимо, привлечь его внимание. Как не крути бедрами, судьба распорядилась в сторону той, которая в этот самый момент оттирала надписи с кабинок школьных туалетов. Да его и самого не прельщали барышни, похожие на кукол Барби «Малибу», как будто только что выставленных на полку в магазине для всеобщего доступа. Часы на фасаде здания пробили пять. Звук доходил и до противоположной дороги. Тейт резко обернулся в сторону школы. Не самая приятная на свете мелодия возрождала не самые приятные воспоминания, а кирпичные стены хранили не один его секрет. Тейт, вставший на ноги и заложивший руки в карманы черных джинс, облокотившись об о ограду, надеялся поскорее увидеть Вайолет и убраться отсюда ко всем чертям подальше.Так как основные уроки давно закончились, из дверей вышла только пара человек и один из школьных уборщиков. И вот наконец вслед за черной шляпой появилась и вся хрупкая фигурка. Не замечая стоящего на противоположной улице Тейта, Вайолет медленно шла к воротам школы.

« О, дьявол»- мелькнуло у него в голове, когда, следя за тем, как Вайолет все приближалась и приближалась к переходу, в памяти всплыла песня Natalia Kills-Problem. По ящику часто крутили клип, а Тейт нередко тусовался в гостиной, валяясь на диване с книгой в руках, вместе с Адди, которая любила пытаться повторять движения за певицей. На губах появилась улыбка. До сих пор у него сохранились в памяти кадры, как сестра неотрывно следила за происходящим на экране:

«…

- Тейт, а зачем она залезает рукой в шорты именно в телефонной будке?

- Сценарий клипа.- Бросив быстрый взгляд на экран ответил тот, лукаво улыбаясь.- Все девочки это делают.

- Я тоже так могу.

- Нет, не можешь. Если ты конечно не шлюха. –сквозь улыбку ответил тот.

- Тейт, следи за выражениями! – в комнату вошла Констанс. Она всегда была где-то рядом, следя, чтобы ее деток не обижали.

…»

Вот и сейчас Вайолет, как в крутом кино, шла до забора, совершенно не подозревая, что идет под саундтрек, крутящийся у парня в голове. Тейт не мог оторвать от нее взгляда: вот все тот же жест рукой к волосам, потом все тот же к ремню сумки, еще шаг и еще, такая уверенная походка, поднятая голова, и этот контраст между хрупкой внешностью и внутренней силой, который и привлекал Тейта. Ему нравился в ней баланс между безоговорочной возможностью ее оберегать и защищать и способностью Вайолет самой кому хочешь отпор дать.

«Она никогда не покажет, что нуждается в помощи или защите, даже если это будет вопрос жизни или смерти»- подумал парень.

Тейт потерялся в своих мыслях, представляя Вайолет, расстегивающую перед ним свои крохотные шорты тонкими пальчиками. В штанах зазудело. Подойдя к светофору, Вайолет, встретилась глазами с Тейтом. Девушка пыталась скрыть улыбку, поджимая губы, но безуспешно. Уголки непроизвольно тянулись в стороны. Какой милой она была в такие моменты.

« … Эта девушка- чертова проблема…»- выделил строчку из песни Тейт, двинувшись навстречу. – « Но как же я люблю проблемы…»

- Привет.

На его щеках красовались ямочки. Вайолет прищурилась.

-Ты какой-то загадочный. Все в порядке?

- Да. – Парень потоптался на месте, пытаясь незаметно поправить джинсы.- Просто не люблю здесь находиться.– Тейт развернулся на пятках, взъерошивая свои светлые кудри. – Ну что, идем?

Вай лишь кивнула в ответ, двинувшись за ним по Кинг Роуд в сторону центра.