Gift

- Хей, кажется сегодня нам не побыть наедине друг с другом, - Тейт проскрипел половицами.

- Ха, думаю, что снятие проклятия подразумевает под собой некую интимность момента, не думаешь? – Вайолет заправляла постель, все еще порхая по комнате в пижаме.

Тейт издал смешок.

- Ты сегодня поздно встала.

- Решила выспаться. Черт его знает, до скольких затянется вся эта фигня с домом.

Юноша снова улыбнулся, проводя пальцами по перекладинам изножья.

- Думаешь, сегодня все кончится?

Управившись с простынями, Вайолет тяжело вздохнула.

- Ларр… кхм… дедушка так сказал… не могу никак привыкнуть… - бормотала та, топчась на месте в поиске потерянной мысли о дальнейшем плане действий.

Тейт улыбался, забавляясь ее детской растерянностью.

- Ты выглядишь вполне спокойной.

Вайолет лукаво улыбнулась, принявшись рыться на полках шкафа в поисках одежды.

- Иногда полезно иметь отца психиатра.

Тейт вопросительно вскинул бровь. Вайолет вытащила из кармана пижамных штанов пузырек и, подмигнув парню, кинула тому таблетки. Тейт широко улыбнулся. В коридоре, перекрикивая шумы с нижнего этажа, послышался голос Бэна, прервав попытку Тейта как-то прокомментировать успокоительное в его руках.

- Нам тут не дадут поговорить… - шепнул тот, - приходи на дерево через час.

Вайолет кивнула, нервно замахав руками в сторону дверей, поторапливая юношу.

- Милая, ты только встала? – Бэн просунул голову в дверной проем.

- М… да… Софи еще не приехала?

- Нет, они будут только вечером. Какие-то проблемы с покупкой билетов. Не спустишься потом вниз? Мать Вивьен с моим отцом уже здесь.

Вайолет поморщила нос, убрав от лица волосы. Если бы он только знал, что его настоящий отец жил все четыре месяца ближе, чем кто-либо мог подумать…

15:20

Площадка на дереве казалась сейчас самым тихим местом во всех Соединенных Штатах. Ветер доносил едва уловимую музыку и смех, но все это было незначительным. Серое пустое небо, так сильно контрастировавшее с переливавшимися красными и белыми огнями многочисленных гирлянд домом, нагоняло тоску.

Тейт обнимал Вайолет, сплетая пальцы рук в замок, нежно грея замерзавшие кисти девушки.

- Надеюсь, таблетки никак не повлияют на тебя сегодня.

Вайолет непонимающе нахмурилась.

- В смысле?

- Седативные. Вдруг во время сегодняшней кровавой бойни тебе вдруг захочется поспать и ты такая: «Сейчас, подождите, я на пять минут прилягу и продолжим» - забавлялся юноша. Вайолет захохотала.

- Думаешь, будет что-то наподобие Хэллоуина?

- Не знаю, просто предполагаю.

Вайолет жевала губу, разглядывая очертания голого сада за домом. Как закончится этот день? Что если все действительно будет похоже на октябрьский праздник? Что если пострадают гости? Нельзя паниковать. Никакого страха.

Вайолет помотала головой, пытаясь отделаться от дурных мыслей.

- Как на тебя влияли таблетки отца?

- О, - загадочно засмеялся блондин, - тебе лучше не знать.

Количество машин на участке постепенно росло, большой джип задел светящегося зайца-переростка. Вайолет улыбнулась.

- Может, когда все кончится, мы сходим в кино? – неуверенно спросила девушка, разглядывая свои ботинки. Боковым зрением была видна постепенно появляющаяся улыбка Тейта.

- Ты хочешь романтического свидания в кино?

Вайолет издала смешок. Звучит действительно приторно.

- Просто подумала, что было бы круто сходить на какой-нибудь ужастик.

Тейт крепче обнял девушку, проводя ладонью по ее плечу и волосам.

- Завтра же. Если сегодня все получится, я свожу тебя завтра же.

Вайолет засветилась. Вот как, должно быть, выглядит истинное счастье. Эх, если бы только не омрачающие обстоятельства…

- Так что, большая вечеринка значит? – продолжил юноша.

- Твоя мама наверное в восторге.

Тейт засмеялся.

18:40

Дом наполнялся гостями, словно раздуваясь при этом, увеличиваясь в размере. То в одном, то в другом конце коридора можно было даже наткнуться на местных жителей: Вивьен приглашала всех, с кем успела познакомиться за время пребывания в Ашленде. Да и не только их, по сути дела, женщина просто звала всех подряд, как в каком-нибудь подростковом кино на тему крутых школьных вечеринок. Многие местные жители, по началу так пугавшиеся особняка, теперь же, после чудесной статьи в газете о спасении Тейтом соседского ребенка, заверили, что будут счастливы принять приглашение. Ну и потом, кто же откажется от бесплатного праздничного ужина?

- Детка, ты еще не переодевалась? – Вивьен перехватила Вайолет по дороге на верхний этаж.

- Эм… да рано ведь еще.

- Тогда пойдем, поможешь с готовкой. Мойра не справляется.

Вайолет закатила глаза, повинуясь матери.

19:24

К удивлению Вайолет, кухня не была похожа на место бойни, все выглядело чистым и опрятным благодаря стараниям Мойры, которая пыталась убирать все остатки от готовки, какие только появлялись на видном месте. На комоде справа возвышалась горка разноцветных коробок – щедрые дары прибывавших гостей. В каждой, абсолютно каждой комнате постепенно распространялся аромат запекавшихся гусей. Вайолет балансировала, помогая маме и пристально следя за событиями в доме, вслушиваясь во все, что происходило вокруг нее. Однако, это давалось с трудом, учитывая то, насколько громким было гудение гостей, словно от роя пчел, которое сливалось с музыкой, доносившейся из колонок в холле.

Выбежать в коридор, чтобы найти отца и передать что-то от матери стоило больших усилий. Особняк походил на вечеринку Гэтсби. Вайолет никогда и не предполагала, что у родителей столько родни и… друзей? А все ли здесь вообще дружелюбно настроены? Дверь открыта, заходи кто хочешь.

Вайолет чувствовала себя Золушкой, бегая от одного стола к другому, принося и унося огромные тарелки, подавая рукавички и раскладывая салфетки на видных для гостей местах. Приготовления шли полным ходом.

19:40

- Милая, ты здорово нам помогла, сходи, переоденься, потом просто поможешь разносить напитки для гостей, - улыбнулась Вивьен, включая вытяжку над плитой.

- А что не так с моей одеж… - Вайолет осеклась, лицезрея рубашку, измазанную мукой, - мда…

- И захвати те подносы из кладовки.

- А Софи еще не появилась?

Вивьен улыбнулась.

- Нет. Чего ты так боишься? Я позову тебя, когда они приедут.

«Ох, мама… если бы ты только знала, чего именно я боюсь…»

***

Поднимаясь по ступенькам, Вайолет врезалась в Тейта.

- Оу, у нас вечеринка с кокаином? – блондин удивленно кивнул на ее рубашку.

Вайолет нервно засмеялась.

- Где ты был? Меня припахали к работе на кухне.

Тейт подмигнул, быстро поцеловав девушку и уже сбегая вниз по лестнице.

- Стой, ты куда? – заволновалась та, видя, как Тейт открывает входную дверь.

- Ты хочешь оставить Хейли в приюте на всю ночь? - пытаясь перекричать музыку и разговоры, ответил юноша.

Вайолет улыбнулась. Если прекрасные принцы и существуют, то наверное они выглядят именно так: драные джинсы и мешковатый свитер со смешным снеговиком.

20: 43

Душ и чиcтая одежда преображают любого. Нацепив ботинки, покрутившись с минуту у зеркала в своем кружевном платье винного цвета и вытащив бархатную алую ленту из ящичка комода, Вайолет быстро убрала передние пряди волос, уложенные в мягкие локоны, назад в мальвинку и перевязала все это дело ленточкой.

- Вот так лучше, - заключила та, решив, что сегодня ничто не должно мешать ее взору… если сегодня вообще что-то планируется… Часы показывали без четверти девять. Возможно, все это ложная тревога?

Открыв дверь своей комнаты, подивившись тому, как это еще никто из гостей не ввалился в ее спальню ради экскурсии, и ступив за порог, Вайолет снова погрузилась в мир шума, веселья и музыки. Работа диджея тоже была на ней. Родители попросили что-нибудь не слишком праздничное, но и не совсем унылое.

It’s a kind of magic,