Охота на "тринадцатого"

══Боевой пост встретил его защелкнутой диафрагмой и обломками бетона под ногами. Понятно. Месье Берг открыл аварийную нишу, привычно влез в скафандр и подступился к диафрагме. Теоретически ее невозможно вскрыть без выравнивания уровней давления, но то теоретически, а русские техники давно показали всем желающим, как это делается практически, так что вскоре месье Берг оказался в боевом посту. Техник-юстировщик при его появлении уважительно приложил два пальца к шлему.

══- Русские канониры предпочли воевать без скафандров, сэр! - доложил он осуждающе. - Сказали, им так удобней! Оба погибли при декомпрессии купола, естественно. Вы новый стрелок?

══Месье Берг кивнул, вытащил с помощью техника из компенсатора погибшего канонира в тельняшке и занял его место. Надвинул на глаза щиток системы сопровождения целей, прищурился и опустил руки на панель управления огнем. Теперь предстояло выбрать цель. "Тор" - грозное оружие, но... в совместном применении. Отдельный залп защита любой европейской матки нейтрализует наверняка. Эффективность достигалась только при координированной работе всех батарей по одной цели. А какая может быть координированность, когда счетчик олл-аут непрерывно мигает? Тут и старое надежное оптоволокно не всегда поможет.

══Месье Берг все же проверил линии связи. Как ожидалось - или треск, или глухая тишина. Ну что ж...

══- Всем боевым постам! - вдруг зашелестел по внешней связи бесплотный голос. - Цель - флагман Седьмого флота! Проломите ему корпус, очень прошу! Обратный отсчет: десять, девять...

══- Яволь, Der Dreizehnte! - прошептал месье Берг. - Есть проломить корпус!

══И вспыхнул свет...

══

══

══- Ferdammte Kacken! - прошипел генерал Зееленбиндер.

══- А неплохо русские освоили трофейную технику! - согласился Штерн. - Это "Локи"! Тоже как-то прошел хваленую защитную сферу Клондайка! Генерал, обратили внимание, как упорно они пытаются вас убить? Именно вас? Бьют раз за разом по самому защищенному кораблю Седьмого флота! Наша сраная разведка утверждает, у бунтовщиков сейчас в ходу принцип личной ответственности. Вас это не пугает? Настырность русских достойна восхищения!

══- Еще десять минут боя, и от их настырности ничего не останется! И от них самих! А "Локи" и "Рейн" уничтожим немедленно!

══Адмирал вгляделся в карту боя и согласно кивнул. Да, отчаянность русских снова проигрывала надежной, добротной европейской машине. Если только не...

══И тут взвыла сирена.

══- Генерал, угроза ядерного поражения! - доложил побледневший оператор внутреннего контроля. - Истребитель русских у нас внутри, и у него на подвеске две нуклеар!

══- Этого не может быть! - неверяще сказал генерал. - Этого - не может - быть!

══- Почему не может быть? - удивился адмирал. - "Торы" только что проломили нам корпус! Что мешает ракетоносцу под невидимостью проникнуть внутрь?

══- Специальная программа идентификации, вот что! Она совершенно секретна и мало кому известна даже в Седьмом флоте - потому что мы ее установили неделю назад! По запросу систем защиты медицинское оборудование компенсаторов истребителя сличает биометрические данные пилотов с имеющимися в базе флота и включает самоподрыв двигателя при малейшем несовпадении! В европейский корабль может проникнуть только истребитель с европейским пилотом в компенсаторе!

══Адмирал подпрыгнул на месте и развернулся к адъютанту с ошалелым видом.

══- Ежи! - быстро сказал Штерн. - Ну-ка убеди меня в обратном!

══Полковник Радзивилл сжал губы и испуганно помотал головой.

══- Только бы Лючия не сделала глупость! - пробормотал адмирал и стремительно двинулся к выходу. - Впрочем, мы об этом сразу узнаем - не так ли, Ежи?

══Адъютант облился холодным потом и поспешил следом.

══Они нашли истребитель в технических помещениях около боевых постов. SS, пугающий своей неподвижностью, почти полностью перегородил проход. Рядом, естественно, никого не наблюдалось, хотя не было совершенно никакой разницы, где встретить ядерный взрыв - здесь или на другом конце матки.

══- Я впечатлен исполнительностью наших сервис-служб! - признался бледный адъютант. - На борту две нуклеар, готовые взорваться, а они тем не менее заделывают пробоину и восстанавливают внутреннее давление!

══- Каждый борется со страхом, как умеет! - буркнул адмирал и бесцеремонно полез внутрь истребителя. - Ты потеешь и писаешься, они тупо исполняют обязанности... и чего стоишь?! Мне ее одному не вытащить!

══Адъютант завистливо проследил, как ловко, не выпуская из рук гранатомета, ввинтился в люк адмирал, бросил на пол автомат и постарался не отставать.

══Девушка в пилотском компенсаторе подняла на них измученное и заплаканное лицо.

══- Я не смогла, Людвиг! - жалобно всхлипнула она. - Я хочу жить!

══Адмирал бросил взгляд на ее закованные в медицинские фиксаторы ноги и разом потерял самообладание.

══- Почему, ну почему я не могу застрелить эту сволочь еще раз?! - беспомощно сказал Штерн и опустился на колени перед компенсатором. - Сейчас, моя девочка, потерпи немножко...

══Вдвоем они осторожно опустили пилотессу в люк. Внизу адмирал взял девушку на руки с такой страстностью, как будто боялся, что ее отнимут.

══- Прикажи прекратить бой...

══- Смерти моей желаешь? - криво улыбнулся адмирал. - То, что прячется на Клондайке, определит наше будущее! За такие секреты и мы, и русские будем биться до последнего корабля!

══- На Клондайке уже нет того, что ищете, - прошептала девушка. - Экипаж "семерки" погиб в самом начале атаки... амазонки погибли... так много смертей...

══И она снова беззвучно заплакала.

══Адмирал напряженно подумал - и свирепо развернулся к адъютанту:

══- Слышал, что она сказала? Бегом в центр управления! И автомат не забудь! Если этот, как его, сраный командующий еще не наигрался в войну, пристрели к чертовой матери!

══- Сэр! - воскликнул шокированный адъютант. - Как можно? У нас есть шанс добить наконец русского медведя!

══- Дурак ты, Ежи, хоть и умный! - проворчал адмирал. - Я сказал - бегом!

══И осторожно забрал из слабой девичьей ладошки пульт управления подрывом ракет. Полковник проследил за его движением, изменился в лице, подхватил с пола автомат и побежал в центр управления, на ходу уныло размышляя, что он действительно дурак, хотя и умный. Потому что лично он продолжил бы бой - и наверняка нарвался б на засаду, которую адмирал заметил, а он нет, хотя смотрел изо всех сил.

══Адъютант на бегу подумал еще - и пришел к выводу, что и в вопросе с автоматом адмирал прав. Потому что если командующий Седьмым флотом тоже засаду не заметил - а он не заметил, видно по всему - то придется действительно его пристрелить, и лучше, чем автомат, для такого дела инструмента не найти. Разве что гранатомет - но гранатомет очень неподходящее для внутренних помещений оружие.

══

══

══Не буду выстраивать интригу - в истории интригам не место - да и в двадцать пятом, далеком от нас веке наверняка любой желающий может легко узнать, почему отступил адмирал Штерн.

══Дело в том, что... да, старый адмирал ужаснулся потерям европейского флота. И трезво оценил угрозу приближающихся русских карательных корпусов. И так и не решился послать корабли на прямой штурм Клондайка. И... объяснений много, но причина - одна.

══Адмирал Штерн боялся "тринадцатого".

══И в страхе своем, как настоящий мужчина, не признавался даже себе.

══Но когда появилась возможность отступить, не теряя уважения в глазах любимой женщины, сразу отступил.

══Вы скажете - трус. Ну... попробуйте сами столкнуться с "тринадцатым". Если выживете - получите право судить.

══И вот еще что: сам адмирал себя побежденным не считал. Он держал на руках любимую девушку, она сама прилетела к нему - что это, как не победа? Не верите? Проживете, сколько адмирал, поймете сами.