Страница 86 из 92
══С точки зрения полицейского они, конечно, занимались ерундой. Но и техник, и командир понимали, что действуют единственно правильным образом. "Русалка", новое экспериментальное оружие, теоретически могла пробивать экраны Фридмана. В предкритическом, самом эффективном режиме - могла. Надо было только попасть. Потому-то корабль и шел на сближение с европейцами - чтоб уменьшить погрешность системы сопровождения целей. Потому и стреляли непрерывно, чтоб держать установку в предкритическом режиме, в шаге от самоподрыва...
══- "Русалка"! - вдруг прилетел по внешней связи деловитый голос. - В пределах двух минут у флагмана европейцев пройдет флуктуация экранов Фридмана! Не упустите шанс!
══Командир экспериментальной, абсолютно секретной установки моментально понял, что к чему.
══- Спасибо, разведка, кто бы вы ни были! - прошептал командир, лихорадочно захватывая новую цель. - Останьтесь живыми...
══Пожелание было нелишним, потому что неведомый отчаянный диверсант наверняка именно там и сидел, куда так старательно целился командир.
══Контур установки низко загудел, накачиваясь диким сгустком энергии. Предкритический, самый эффективный режим, в шаге от взрыва.
══- Заряжающие, хладагент! - прохрипел командир, отчаянно пытаясь стабилизировать прицел. - Взорвемся, м-мать ваша Даждь-бога!..
══И тут случилось то, чего командир боялся, чего ожидал, внутренне сжимаясь от страха, с самого начала боя. В них попали. От страшного удара командир чуть не вылетел из компенсатора, сознание на миг помутилось...
══Частично им все же повезло - подарок европейцев прилетел не в купол, а рядом. Командира уберег щиток, опущенный на лицо, и надежные крепления компенсатора. А вот заряжающим досталось по полной программе. Боец военной полиции, как упал, так больше не двинулся. Техник сидел у стены, держался за лицо и тихо выл. С подбородка у него непрерывной струйкой бежала кровь.
══- Заряжающие, хладагент! - заорал командир, уже понимая, что никто не откликнется - входная диафрагма за его спиной щелкнула сразу после попадания, надежно отсекая от разбитого сектора - и от помощи.
══Страх накатил слепым желанием куда-то бежать, спасаться... и вдруг отступил. Командир ясно понял, что пришло время платить. Автономная система сопровождения целей вышла из строя? Что ж, зато осталась старая надежная оптика, острое зрение и твердые руки. Ну а за то, что поленился поставить на электронику дополнительные кожухи защиты, в космосе всегда была одна твердо установленная плата - жизнь. И за то, что пил с техниками, вместо того чтобы отрегулировать систему подачи хладагента, тоже платой жизнь. Жизнь бесценна, ей можно перекрыть любые кредиты. Значит, так тому и быть. А выстрелить из "Русалки" можно и без хладагента - правда, один раз.
══Приняв решение, далее командир "Русалки" действовал четко, уверенно, без единой ошибки. Страх ушел, и больше ничто не мешало выполнить боевую задачу.
══- Заряжающие! - по привычке скомандовал он.
══Европейский флагман далеким теплым мячиком завис в прицеле. За спиной офицера окровавленный техник подполз к личинке, на ощупь ухватился за неудобные скругленные бока, захрипел, разрывая жилы, выпрямился и шагнул вперед. Мягко клацнул механизм затвора.
══- Есть хладагент, командир...
══Но командир его не услышал, потому что по цели внезапно побежала волна флуктуации.
══- Спасибо, ребята, - прошептал офицер и нажал пуск.
══И вспыхнул свет...
══
══
══ - А, доннерветтер! - удовлетворенно сказал генерал Зееленбиндер.
══Адъютант был полностью с ним согласен. Русские гибли. Бессмысленный на первый взгляд порыв русских маток на поверку бессмысленным и оказался. Умело и четко увеличивая плотность огня на выбранных целях, командующий Седьмым флотом жег противника одного за другим, и русские ничего не могли противопоставить отлаженной военной машине европейцев. Тактическая карта буквально горела значками выведенных из строя кораблей, обширными зонами помех, засветок, вспышками взрывающихся ракет...
══- Не вижу! - вдруг сказал адмирал обеспокоенно. - Ничего не вижу... Тогда... шайсе! Генерал, они здесь!
══Офицеры центра управления недоуменно покосились на возбужденного старика.
══- Генерал Зееленбиндер! - гаркнул Штерн, не смущенный всеобщим вниманием. - Ищите в зонах помех малые цели! Эти сраные русские засрали пространство боя, чтоб незаметно провести к нашим задницам свои ракетоносцы! И провели, задницей чую! "Тринадцатый" здесь - поздравляю, господа!
══И тут на тактической карте разом вспыхнули несколько кораблей Седьмого флота, налились нестерпимым светом в пределах экранов Фридмана - и лопнули.
══- Боже мой... - прошептал побледневший генерал. - Ядерные заряды, какая дикость...
══- Сейчас, сейчас... - нервно улыбнулся ему в лицо адмирал. - Сейчас и мы получим!
══И они получили. Сначала противно взвыл сигнал потери конфигурации экранов Фридмана, по мониторам прошлась рябь флуктуации - а потом далекий взрыв сотряс гигантский корпус флагманской матки.
══- Пробой корпуса! - торопливо доложились операторы внутреннего контроля. - Пусковые ракетные аппараты семь-девять-одиннадцать уничтожены! Декомпрессия боевой зоны - семь процентов!
══- Что-то маловато! - удивился адмирал. - Всего лишь поражение энергетическим оружием... Мощное, конечно, и экраны так удачно мигнули, явно проспали русских диверсантов, но...
══И старик снова подозрительно оглянулся на развертку Клондайка.
══- Истребители - покойники! - рявкнул генерал Зееленбиндер. - Они все - покойники! Проклятые русские самоубийцы! Эта раса не имеет права на существование! Мы вычеркнем ее из списков истории!
══И отдал приказ на приоритетный поиск и уничтожение малозаметных целей...
══
══
══- Месье Берг! - десантник смотрел необычно хмуро и серьезно. - Мы за амазонками. Выпускай всех!
══- Они не могли спастись, - покачал головой старик-выпускающий. - Ядерные боеголовки! Такие энергии...
══- Все равно! - упрямо сказал десантник. - Кто-то мог отстрелиться от корпуса! Кто-то мог получить повреждения двигателя! Будем искать! Не найдем, так отомстим! А вы уж тут без нас. Понимаю, что некомбатанты, но... некому больше, старина.
══- Мы позаботимся о "Локи"! - твердо сказал выпускающий. - Ищите девочек! Ищите, пока не найдете хоть кого-нибудь! Я бы сам полетел, если б умел!
══Десантник всмотрелся в его лицо, угрюмо кивнул, привычно хлопнул старика по оранжевому плечу и тяжело побежал к элементару.
══Истребители провалились в черноту космоса один за другим, и в стартовой зоне стало непривычно пусто и тихо. А потом пришло легкое, почти неуловимое ощущение надвигающейся опасности. Месье Берг настороженно вскинул голову. Ничего. Но он прожил в космосе долгую жизнь и не раз видел, как это самое "ничего" убивает живую плоть.
══- Техсоставу - применить скафандры радиационной защиты! - рявкнул он. - Отойти за периметр аварийной декомпрессии, у ремонтных систем по постам разобраться и стоять!
══- Не ори, гнида швейцарская! - огрызнулся кто-то из техников.
══- Шевелись, русский размундяй! - не задумываясь среагировал старик. - Перед десантом ответишь за саботаж!
══Угроза загасила межнациональное общение на корню, и техники действительно зашевелились. Месье Берг проводил убегающие звенья придирчивым взглядом, запомнил демонстративно неторопливых кандидатов на показательную порку - и рысцой отправился к переходному тамбуру боевой зоны. Конечно, место некомбатантов - у ремонтных систем, где вероятность гибели невелика. Только месье Берг не всегда был выпускающим. А еще ему очень понравились русские ребята - не все, конечно, а те, кого за глаза называли сынами Даждь-бога. Сыны Даждь-бога - очень хорошие ребята, за таких и жизнь можно отдать. У русских не хватает специалистов? Тогда бывший оператор-наводчик высшего класса им не помешает.