Феникс

Я таскал мешки с песком из одного конца лагеря в другой, помогая укреплять заслон, участвовал в перестрелке с миротворцами, переносил раненых. Мои волосы были постоянно серыми от копоти и гари, а мышцы первое время болели с непривычки, но только так мне удавалось не поддаваться воспоминаниям.

Джоанна следует за мной по пятам. В бою она незаменимый товарищ. С ней мне легко и спокойно. Вечерами, сидя после ужина в столовой, мы подолгу разговариваем о том, чем может закончиться эта война. Мейсон считает, что наша цель – свергнуть Сноу и позволить Койн управлять страной. Я не разделяю ее мнения. Могу назвать это только интуицией, но Альма Койн слишком жестока, так что нет смысла менять одного деспота на другого.

А еще Джоанна периодически вгоняет меня в краску. Сам удивляюсь, как ей это удается. В самые неожиданные моменты, как тогда, в лифте Тренировочного центра, она вдруг предстает передо мной обнаженной, демонстрируя почти идеальное женское тело. Я рефлекторно реагирую на нее, но мой разум остается нетронут. Очевидно, поэтому я каждый раз веду себя, как дурак: спасаюсь бегством. А она всегда смеется надо мной. Только временами, на следующее утро, мне кажется, что ее глаза красные от слез, но она все отрицает, а я не настаиваю. В конце концов, это не мое дело, и я могу ошибаться.

Просыпаюсь утром и направляюсь в столовую. Здесь уже сидят многие мои боевые товарищи и машут мне в знак приветствия. Джоанна тоже здесь. И снова она выглядит расстроенной.

- Все в порядке? – спрашиваю я.

Она отрицательно мотает головой и протягивает мне клочок бумаги. Это телеграмма, в которой Хеймитч сообщает, что через два дня состоится свадьба Финника, и настаивает, чтобы мы с Джоанной возвращались в Тринадцатый.

Замолкаю на некоторое время, размышляя над ситуацией.

Я знал, что это день наступит. Пропустить свадьбу друга я не могу, так что мое пребывание в Восьмом, очевидно, завершилось. Но слова Койн про «особого гостя праздника» не дают мне покоя. Мне придется встретиться с Китнисс. Смогу ли я вынести ее ненависть, когда она перейдет от слов к делу? Тактичной Огненная девушка не была никогда, так что вряд ли она будет стараться быть милой, если решила, что я – исчадие ада.

- Это больше похоже на приказ, чем на просьбу, – говорит Джоанна, прерывая мои рассуждения.

Она права. Нам приказывают вернуться. И мы подчиняемся.

Уже к утру следующего дня я вновь ступаю по земле Тринадцатого.

День проходит незаметно в череде предпраздничных приготовлений.

Финник показывает мне кольцо, которое он подарит будущей жене. Оно простое, без камней и украшений, но на его внутренней стороне я вижу надпись красивым шрифтом: «Мое сердце принадлежит только тебе».

Такому кольцу не сравниться по нарядности и блеску с тем, которое я подарил Китнисс на нашу вынужденную помолвку, но именно это кольцо станет символом их взаимной любви и крепкого союза. В моем случае, это был просто фарс.

Ночью меня опять преследуют кошмары. Переродки, вгрызающиеся в мое горло, люди, погибшие по моей вине… И она. Я вижу ее в красивом белом платье, стоящую напротив меня. Ее улыбка такая искренняя, что сердце щемит от счастья. А потом она начинает говорить. И с ее губ срываются слова ненависти и злобы!...

Просыпаюсь в холодном поту и больше не могу уснуть.

Утро начинается с очередного заседания Штаба и поздравлений в адрес Одейра.

Теперь, когда я ближе познакомился с Пэйлор, то не могу перестать сравнивать ее и Койн. С первого взгляда именно Командующая вызывает страх и трепет, но теперь я знаю ее как смелого и отважного солдата, справедливого руководителя и просто умную женщину. В то время как Президент Койн остается для меня загадкой.

Вечер подкрадывается незаметно, и вот я уже стою перед зеркалом в черном костюме, украшенном только белым платком, виднеющимся из кармана. Мое сердце стучит, будто я пробежал марафонскую дистанцию.

Я увижу Китнисс.

Сколько месяцев прошло с тех пор, как мы расстались на Арене? Сегодня ей все-таки придется быть рядом. Только смогу ли я справиться с тем, что теперь не могу взять ее руку, обнять и прижать к груди?

Дышу глубоко, стараясь подавить волнение.

«Будь, что будет», говорю я себе и захожу в праздничный зал.

Буду благодарна за отзывы и пожелания. Также сообщите, если нашли ошибку. Заранее спасибо))

====== Глава 3-5 ======

POV Пит

Огромный зал щедро украшен лентами и цветами. Вдоль стен тянутся ряды столов, на которых уже расставлены угощения. У дальней стены на возвышении, имитирующем сцену, стоят несколько канделябров и небольшой круглый стол.

Здесь уже достаточно много людей, и мне приходится несколько раз останавливаться, чтобы переброситься парой слов со знакомыми, пока я, наконец, добираюсь до Финника, стоящего возле сцены. Он уже в парадном костюме, и выглядит взволнованным. Мы обнимаемся, и я ободряюще хлопаю его по плечу.

- Было время, когда казалось невозможным, что я увижу ее вновь, а теперь…

Голос друга дрожит от волнения, но это счастливые переживания.

Мы переговариваемся о деталях предстоящей церемонии, когда к нам подходят Хеймитч и Плутарх. Они поздравляют Одейра, и ментор отзывает меня в сторону.

Пару минут он говорит о чем-то совершенно незначительном, а потом, наконец, добирается до сути.

- Ты уже встречался с Ней? Ну, после всего…

Ему даже не надо уточнять, о ком он говорит.

- Нет, я не видел Китнисс, – спокойно отвечаю я. – Как она?

Хеймитч усмехается и пожимает плечами.

- Кажется, нашей малышке нравится, что ее больше не держат в палате, как чокнутую! И она неплохо держится, учитывая обстоятельства.

- Охмор больше не действует? – спрашиваю я с надеждой.

- Если ты о приступах, то их почти нет. Но до сих пор ей не приходилось встречаться с главным героем своих кошмаров. С тобой.

Ментор делает ударение на последних словах и ждет моей реакции. Но я молчу, глядя в сторону.

- В любом случае, – продолжает Хеймитч, – сегодня она вроде как подружка невесты, так что сбежать ей не удастся.

Я киваю, давая понять, что услышал его, но все еще не произношу ни слова. Некоторое время Хеймитч неловко топчется рядом, а потом уходит, бросив на прощание.

- Держись, парень!

Я грустно ухмыляюсь и стараюсь не поддаваться мрачному настроению.

Постепенно зал заполняется людьми почти до отказа, вокруг начинает играть музыка, и зажигаются свечи. Мы с Финником и остальными стоим у сцены, ожидая появления невесты.

Ни Китнисс, ни ее родных нигде нет. Возле самого входа замечаю Гейла, и он, перехватив мой взгляд, самодовольно улыбается.

Наконец, большие деревянные двери распахиваются, и Энни входит в зал. Она потрясающе красива в пышном белом платье, украшенном сине-зелеными лентами. Ее рыжие волосы заплетены в косу и переброшены через плечо. Она смущенно краснеет под взорами десятков людей, но продолжает улыбаться и идти вперед, не сводя взгляда с будущего мужа.

После Энни в зал входит Она.

Я все еще помню, как дышать? На Китнисс нарядное белое платье, чуть прикрывающее колени. Ее привычная коса кажется особенно темной, резко контрастируя с белоснежной лентой, вплетенной в нее.

Она выглядит свежей и цветущей. Вглядываюсь в нее, стараясь запомнить каждую черточку, и изнываю от желания поймать на себе ее взгляд.

Но она, кажется, целиком сосредоточена на том, чтобы не сбиться с шага и не выпустить руки Прим, идущей рядом. Отмечаю про себя, что девочка очаровательна в легком светлом платьице, и опять возвращаю свое внимание к старшей сестре.

Пока процессия движется к сцене, Гейл отделяется от стены и идет следом. Китнисс будто не замечает его и просто двигается вперед, глядя себе под ноги.

Наконец, невеста оказывается рядом со мной и Финником. Он берет ее руку и подносит к губам.

- Я люблю тебя, – шепчет он, и они улыбаются.

Неотрывно слежу за Китнисс. Теперь понимаю, что она специально избегает смотреть вокруг. Видимо, чтобы не увидеть меня. Как бы я ни готовился к этому, а все-таки очень больно.