Артефаки

-- Поздравляю, -- тихо-тихо выдавил маг, -- ты обогнала Юргеса на целую секунду.

Глава 4

Я не могла понять, что чувствую.

Радость? Да, определённо!

Счастье? Может быть. Всё-таки победить было моей целью, и я её достигла, значит, какая-то доля счастья во мне явно появилась.

Злорадство? Нет. Почему-то перед глазами стоял образ разъярённого Дерека Юргеса. Что он теперь сделает с Ником?

Хотела бы я всё переиграть? Хотела бы, чтобы эта секунда оказалась не моей? Нет! Тысячу раз нет! Я заслужила свою победу. И ноющие пальцы, и хрустящий позвоночник этому доказательства.

Не понимаю, как врачи умудряются отстаивать многочасовые операции. После такого остаётся только два желания: напиться и рухнуть лицом в гроб.

-- Э-э-эй! Как это?! Праздник и без торта?! Ну кто так делает?! Эван!!! -- заканючил Шэйн.

-- Да не надо мне торта, -- я злобно пихнула парня в бок.

-- Тебе не надо, а нам надо! Эван!

-- Что? -- устало вздохнул руководитель. -- Хочешь торт -- будет тебе торт.

-- Ура!!!

-- Не надо торта! -- взмолилась я.

-- Какой заказывать? -- не обратил на меня внимания младший партнёр.

-- Давай праздничный!!! Чтобы как на день рождения!!! И чтобы там цифра один была!!! Как ТА САМАЯ СЕКУНДА!

-- Такое чувство, словно это ты победил, а не Эрин, -- фыркнула Айрис.

-- Я её брат по оружию! Всё, что чувствует она, чувствую и я!

-- Заметно.

Все присутствующие мигом сравнили его сияющее ликованием лицо и мою угрюмую физиономию.

Моей победе были рады очень многие. Столько людей ещё ни разу ко мне не подходили, чтобы поздравить. Отец похвалил. Эван был невероятно доволен моими результатами, сказал, что не сомневался ни секунды. Корни опустился до того, чтобы порывисто обнять и тут же смотался в неизвестном направлении. Шэйн надыбал где-то букет цветов и торжественно вручил их мне. Айрис и Джул сидели с мокрыми глазами -- удивительно, что разревелись именно они, а не я.

Эван предложил это событие отпраздновать. Так и получилось, что наша группа собралась в дорогом караоке-баре и увлечённо обсуждала произошедшее.

Пока нам несли торт, Шэйн философски высказался:

-- Уош даже представить себе не может, какое наикрутейшее событие он пропустил.

-- Чего это ты о Уоше вспомнил? -- удивилась Айрис.

-- Не знаю. Просто подумал, что раз его нет, я теперь единственный парень в группе.

-- Пошляк! -- Айрис с размаху зарядила ему подзатыльник. Шэйн обиженно воскликнул:

-- Чего сразу пошляк?! Я имел в виду, что теперь только я могу вас защищать!

-- Из тебя защитник, как из коровы пингвин, -- фыркнула альбиноска, заметно смутившись своей реакции.

-- На самом деле мне даже немножко не хватает Уоша, -- заметила я.

Мы сидели за столиком в отдалении от танцпола, поэтому разговаривали, не повышая тона.

-- Почему? Он почти всегда молчал, -- сказала Джул, осторожно попивая свой коктейльчик.

-- Поэтому мы ничего и не заподозрили! -- тут же подхватил Шэйн.

-- Да уж, тихони -- страшные люди, никто не знает об их тараканах, -- сдуру ляпнула я и только после этого вспомнила о Джул.

Чёрт! Чёрт! Зачем я это сказала?!

Девушка скорее всего обиделась. Нет, она сто процентов обиделась. Но виду, как обычно, не подала. Сидела также тихо, осторожно пила алкогольный напиток, чуть улыбнулась уголками губ.

Мне захотелось провалиться сквозь землю.

-- А давайте сфоткаемся!!! -- громко и возбуждённо вынес предложение Шэйн. -- Нам всего два месяца вместе осталось, а у нас ни одной совместной фотки!

Мы быстро повскакивали с мест, попытались уговорить Эвана присоединиться к нам, но тот отказался, после чего скучковались и начали позировать на камеру. Шэйн выступил в роли фотографа, снимая сперва на свой видеофон, а потом и на наши гаджеты.

-- Эх, девчонки! -- Мажорчик подошёл к нам со спины и положил руки на плечи, пытаясь обнять сразу всех трёх девушек. -- Какие же вы у меня хорошие!

-- Ты сейчас говоришь как сутенёр, -- заметила я.

-- Я говорю от лица лучшего представителя мужской половины нашей группы, -- надменно сказал Шэйн.

-- Тоже мне лучший представитель, -- рассмеялась Айрис. -- Ты нашего руководителя видел?

-- Но-но! Он не лучший.

-- Ты ему и в подмётки не годишься, Шэйн, -- в шуточном тоне я спустила парня с небес на землю.

-- Да, вот мы его ненадолго оставили, а к нему уже кто-то клеится, -- заметила Джул.

Мы синхронно посмотрели на столик, за которым остался Эван. Наша группа отошла к стене, чтобы был красивый фон на фотографиях, поэтому младший партнёр остался без присмотра на некоторое время.

-- Девчонки! Мужика-то уводят! -- возмутилась Айрис.

-- Я могу "случайно" вылить на неё коктейль, -- с коварной улыбкой предложила я.

-- Пусть Шэйн на неё ещё и торт опрокинет! -- подсказала альбиноска.

-- Вот вы стервы, -- скривился мажорчик.

-- А ведь только что говорил, какие мы хорошие! -- рассмеялась я.

-- Знаете, что! Давайте оставим Эвана в покое и пойдём потанцуем!

-- Знаешь, Шэйн, -- вздохнула я и хлопнула его по плечу. -- Впервые ты предложил нормальную идею.

В караоке-баре время словно остановилось. Стрелки часов не просто замедлились, а исчезли вовсе. Я впервые перестала этим интересоваться. Обычно как-то всегда переживала, поглядывала, а теперь расслабилась и стала получать удовольствие.

Мне импонировала окружающая обстановка. Это был не клуб, где в небольшое помещение люди набиваются битком, а потом трутся друг о друга, делясь похотью, желанием и потным неприятным запахом.

Здесь всё было очень мило, хоть и сделано как раз для таких как мы -- молодых, энергичных, любящих выпить и готовых потратить много денег.

Конкретно мы ничего не тратили. Эван внёс депозит раньше, чем кто-то из нас успел сказать хоть слово.

Мы прыгали, танцевали, смеялись, фоткались, пели песни, распивали напитки, бегали в туалет, возвращались за столик, кушали, снова вставали, снова танцевали -- получался какой-то замкнутый круг. Нам было хорошо. Очень весело. Беззаботно.

Уже изрядно подпьянённые, чуть-чуть (или кто-то не чуть-чуть?!) вспотевшие, запыхавшиеся от танца, но упорно продолжающие извиваться под ритм музыки, мы развлекались на танцполе.

Я приблизилась к Джул и прокричала ей на ухо:

-- Извини за то, что я наговорила про тихих людей! Ты скромная, и это очень здорово! Я не хотела тебя обидеть!

Джул, тоже подпрыгивая на месте, прислонилась губами к моему уху:

-- Я не обиделась!

-- Точно?!

-- Точно!

И чтобы доказать правдивость своих слов, она порывисто меня обняла. Мы прыгали под музыку в обнимку.

-- Э-эй! Чего без меня?! -- к нам присоединилась Айрис, пролезла своей тоненькой фигуркой и вписалась в ряды "обнимашек".

Через несколько секунд нас заметил Шэйн, оскорбился до глубины души и расцепил наши с Джул руки, удобненько устроившись в возникший проём.

Мы начали обниматься вчетвером. Когда поняли, насколько нелепо выглядим, стали смеяться -- громко, немного истерично, но зато искренне.

-- Я не хочу домой! -- прокричала Джул, чуть не плача. Её доверчивые глаза умоляли этот день никогда не заканчиваться.

-- Никто и не гонит! Веселимся, сколько хотим! -- воскликнул Шэйн.

-- Нет! Я вообще не хочу домой! Никогда!

-- Так пойдём ко мне! Приглашаю!

-- Шэйн! -- Я злобно треснула его плечу. -- Не смей совращать девчонку!

-- Да я ничего плохого не имею в виду, что вы все какие злые! -- возмутился он.

-- Когда дело касается тебя, то там всегда плохое! -- прокричала Айрис.

-- Да ну вас! Я же от всего сердца!

-- Шэйн! -- обратилась к нему Джул. -- Не слушай их! Спасибо!