Улица теней (ЛП)

Впрочем, проблемы Павана его не касались. Капитана волновало кое-что иное.

Он прочел запись под заголовком «Скайуокер, Энакин». Сердце пропустило удар на строчке о том, что джедай и вправду погиб на вулканической планете Мустафар. Упоминания о Падме не было нигде, хотя он внимательно вчитывался во все имена. Несмотря на постигшее его разочарование, этого следовало ожидать. В конце концов, список касался только джедаев, а не «простых» граждан. Подробности кончины Падме стоило искать скорее в средствах массовой информации, особенно на Набу.

Он прочел список еще раз. О том, что забыл на Мустафаре Скайуокер в день своей смерти, не было ни слова — впрочем, Тайфо и так уже знал это. Энакин предположительно должен был охранять Падме. Странным было другое: никаких обстоятельств гибели Скайуокера в документе не содержалось — только то, что он встретил свой конец на этой суровой, неприветливой планете.

Тайфо яростно соображал. Скайуокер был незаурядным даже для джедая. Он не просто считался одним из лучших, он всегда был лично заинтересован в выполнении заданий и невероятно искусен в обращении с Силой. При всем желании, Тайфо не мог представить себе, кто еще на Мустафаре мог убить Падме — да таким странным, если верить медицинскому заключению, способом.

Предположим, Скайуокер и вправду убил сенатора и сумел каким-то образом скрыться. Почему, в таком случае, он значится в списках погибших?

Причастен джедай к преступлению или нет, Император приговорил к смерти всех членов Ордена без исключения. Скайуокеру негде было искать защиты. Убийство сенатора лишь делало его в глазах всей Империи идеальным примером предателя и врага государства.

Тогда предположим обратное. Примем на веру официальные сводки. Энакин Скайуокер мертв. Несмотря на то, что причина смерти не упоминалась, Мустафар сам по себе был местом, где гибель подстерегала на каждом шагу. Если к смерти привело роковое стечение обстоятельств, скажем, падение в раскаленную лаву или извержение вулкана, почему об этом ничего не написано? Значит, он умер иначе.

«От чьей-то руки?» — подумал Тайфо.

Он лично видел, на что способен Скайуокер и его Сила. Если природные факторы не были причиной гибели джедая — а если были, то капитан не видел повода, почему это не могло быть занесено в официальные сводки — значит, логично предположить, что виной всему кто-то другой… или другие. В этом имелся смысл. Кто бы ни желал Падме смерти, кто бы ни задушил ее с особой жестокостью, ему пришлось бы сперва разделаться с ее телохранителем. Но разве есть во вселенной хоть кто-то, способный превзойти столь сильного джедая, каким был Скайуокер?

Тайфо догадывался, что на подобное способен Император. Но Падме погибла еще до самопровозглашения Палпатина, да и не мог Тайфо представить себе обстоятельства, при которых ее смерть могла быть политически выгодна для Палпатина. Но кто тогда? Возможно, другой джедай, но почему джедай мог пожелать своему товарищу смерти, не говоря уже об известной, уважаемой и любимой многими представительнице Набу? Кто владел Силой на таком уровне и мог настолько ненавидеть…

И тут его осенило. Все элементы головоломки сложились воедино.

Сит.

Только темный повелитель обладал такой Силой, чтобы сравниться мастерством со Скайуокером. Только отродье этого злодейского племени было способно поднять руку на столь доброе и чистое существо, каким была Падме. Если искать того, кто мог бы захотеть ее смерти, то у сенатора, яростно ратующего за Республику, было много врагов как в Сенате, так и вне его. Многим из тех, кто желал становления Империи, была выгодна гибель сенатора, в том числе и ситу.

Разумеется, все это нужно проверить. Пока что у него были только догадки. Но чем больше капитан думал об этом, чем больше прикидывал вероятности и варианты, тем больше это было похоже на правду.

Но нужно было имя. Конкретная цель. И вот здесь Тайфо очень сомневался, что самый заурядный госслужащий, сидящий напротив него, мог иметь доступ к делам ситов.

— Вы в порядке? — поинтересовался Лош. — Впрочем, какое мне дело до такого жалкого нытика, как вы.

— Все хорошо. Я просто убеждаюсь в правильности нужной мне информации, бесполезный вы корм для червей.

Усики на лице дженета дернулись.

— Даже несмотря на то, что вы здесь по деловому вопросу, я бы порекомендовал вам все же насладиться красотами этого города. — Он подмигнул красным глазом-бусиной. — Нижние уровни в особенности богаты на развлечения и достопримечательности, коих не найти ни на одной планете Галактики. Конечно, как дженет семейный, я об этом ничего не знаю.

— Конечно, нет, — Тайфо поднялся на ноги. — Спасибо вам за уделенное время и помощь. Искренне надеюсь, что вы завтра утонете.

— А я полагаю, вы будете тем самым раздувшимся трупом, который поднимется со дна, чтобы подтолкнуть меня вверх.

Небрежным жестом Лош свернул плавающие в воздухе файлы. Прием был окончен.

Никто не побеспокоил Тайфо, пока он брел по коридорам. Через сканеры охраны он прошел без лишнего шума, поскольку свой бластер и световой меч, отнятый у Синг, оставил в камере хранения на входе в комплекс. Посетители в окружающей его толпе спешили по своим делам. Поскольку Имперский комплекс был не тем местом, где можно тратить драгоценное время, каждый, кто шел мимо, попросту думал, что капитан с Набу тоже занят чем-то важным. Охрана не задавала ему вопросов. Они искали только тех, кто мог устроить беспорядок или вломиться в кабинет вне очереди. Охранные дроиды обходили, объезжали или облетали Тайфо, игнорируя его так же, как и он их.

Как ему узнать, находился ли сит на Мустафаре во время гибели Падме? Один этот факт объяснил бы очень многое. Он решил задержаться у ресторации. Как и всякая машина, его тело работало лучше после хорошей заправки. Так что он ел и пил, но с тем же успехом мог есть древесную золу — пища не оставляла вкуса на языке.

Как и с чего начать? Любому другому ситуация казалась бы безнадежной, но только не Тайфо. Его опыт и знания не уступали решимости. И, попав в Имперский комплекс однажды, в следующий раз сделать это будет еще проще.

Спустя еще пару ложек его осенило, что следует делать. Сита, способного одолеть такого одаренного джедая, как Энакин Скайуокер, Император определенно стал бы держать поближе к себе, дабы не только постоянно следить за ним, но и использовать в своих целях. Существовала вероятность выяснить, не скрывается ли сит в Имперском комплексе. До Тайфо доходили слухи о том, что Орден ситов тысячелетиями состоял из тандема учителя и ученика, в достоверности чего капитан, впрочем, сильно сомневался — это был не самый лучший способ сохранить орден. Скорее всего, ситов больше. Эта мысль не столько пугала, сколько обнадеживала. Это означало, что убийца Падме может быть совсем рядом, идти по соседнему коридору или выполнять поручение Императора где-нибудь в этом комплексе. Осознание этого приободряло и укрепляло его решимость.

Завтра, сказал он себе. Передохнув, наутро он вернется сюда в поисках информации куда более опасной, чем та, которую он добыл сегодня. Это будет непросто. В конце концов никто в здравом уме не стал бы искать знакомства с ситом. Но капитан Тайфо и не был в здравом уме. Он был влюблен.

Часть II

Обряд посвящения

Глава 14

«Кварекк» на неймодианском языке фигурально и буквально означало «пике» — и не без причин. Чтобы попасть в заведение, нужно было пройти через дверь с улицы и тут же ухнуть на целый уровень вниз по воздушному переходу. Мощные репульсоры, расположенные по обе стороны трубы, замедляли падение посетителей, удерживая их в воздухе, пока охранные устройства проводили тщательное сканирование каждого пришедшего. Те, кто прошел проверку, плавно опускались на пол и входили в заведение. Те, кто провалил проверку, начинал возмущаться или тем или иным способом причинять неудобства, оказывались выброшены обратно на улицу.