Стихия страха

Софи вскинула на меня гневный взор.

- Прекратите эти гнусные намеки.

- Но вы же сами видите. Вот есть Ниночка, такая юная, пышущая здоровьем, красивая и беззащитная, - я подошла к Софи и обняла ее за плечи. - И есть молодой здоровый мужчина, который, если верить вашим словам, уже целый год воздерживался. Как вы думаете, что произойдет дальше? Или уже произошло?

- Уходите, - ее голос дрожал.

- Кто занимается вашими финансами, госпожа Бурже? - зашла я с другой стороны.

- Сейчас Эмиль, а раньше я сама.

- Но документы все равно подписываете вы?

- Да.

- Чье было решение приехать сюда? Кто подал идею?

- Мои родители. Их знакомая очень хвалила местный климат, который помог ее внуку справиться с удушьем, хотя все лекари от него отказались.

- Хм. А Эмиль не возражал?

- Он не хотел бросать столицу. У него была служба, и он...

- А лекари, что вас осматривали, кто их находил?

- Эмиль первым забил тревогу. А потом уже всем стали заниматься родители.

- Лекари были лучшие?

- Да.

Я отпустила Софи, недовольно нахмурившись. Действительно странно, что столичные лекари не смогли распознать симптомов отравления, тут Кысей был прав, как ни прискорбно. И зачем было Эмилю привлекать внимание к ее заболеванию? Готовил почву? Но в таком случае, ему было выгодно увезти жену подальше от родителей и от лекарей, что могли выявить яд.

- Я хочу лечь спать. Если вы закончили, то...

- Когда вы приехали сюда, поведение Эмиля изменилось?

- Да. Он... ходит потерянный. Ему тут скучно, он лишился своего любимого занятия. Он ведь привык к столичной жизни с ее балами, авантюрами, турнирами. Эмиль же получил мастера клинка не за красивые глаза. Для него это вся его жизнь, быть лучшим, тренироваться и выигрывать соревнования для него как воздух. А здесь он... ему даже не с кем скрестить клинок, нет достойных соперников. А знаете, как я познакомилась с Эмилем?

- Не знаю и знать не хочу.

Софи покачала головой.

- Эмиль все бросил ради меня, понимаете? А вы его обвиняете...

- Госпожа Бурже, а вспомните, когда именно ваше самочувствие резко ухудшилось?

- Я плохо перенесла недавнее путешествие, меня сильно донимала морская болезнь. Но по приезду стало легче, я даже поверила, что мне действительно удастся выздороветь... А два дня назад меня так скрутило, что я думала, что душу Единому отдам. И я жалею, что не умерла...

Я влепила ей пощечину, выплеснув наконец раздражение и злость.

- Еще раз скажете о смерти, и я вас сама прибью.

Софи взирала на меня с изумлением, прижимая к алеющей щеке ладонь. Я схватила ее за плечи и встряхнула.

- Да очнитесь, госпожа Бурже! Вас пытаются отравить, а вы сидите и жалеете себя, вместо того, чтобы разозлиться и разобраться с обидчиками.

- Вы ошибаетесь. Лекари первым делом заподозрили отравление. Меня отправили в закрытую лечебницу, чтобы исключить любой источник яда, но лучше мне не стало. Вы ошибаетесь, - повторила она.

- Запомните, госпожа Бурже, я никогда не ошибаюсь. Травить можно разными способами, пропитать ткань, распылить на цветы или в воздух, подкупить сиделку...

Софи покачала головой.

- Вы сказали, что избавите от проклятия, а вместо этого банально заставляете меня подозревать собственного мужа. Вы не первая. Убирайтесь. Я в ваших услугах больше не нуждаюсь.

- Я и пытаюсь избавить вас от проклятия. Проклятия глупости. Вы же смирились с собственной участью! У вас же на лбу написано - "Я - жертва".

- Уходите, - ее взгляд был преисполнен твердой решимости. - Пусть я умираю, но я никому не позволю портить мне последние дни.

- Сколько пафоса. А я никуда не уйду, - ухмыльнулась я. - И выгнать меня у вас не получится. Вернее, вы можете, но тогда я испорчу последние дни на виселице Эмилю. После вашей смерти. Будьте уверены. Вы же не хотите, чтобы его повесили?

Софи отпрянула от меня.

- Вы... Вы чудовищны! Только посмейте, и я!..

- А что вы? Вы будете мертвы к тому времени. И он станет единственным подозреваемым. Вы же не так глупы, чтобы этого не понимать? Никуда вы от меня не денетесь. Если так уверены в невиновности Эмиля, то вам нечего бояться, верно?

Софи не успела ничего ответить, в комнату заглянула экономка.

- Госпожа, вам пора ложиться... - она осеклась, увидев меня.

- Она именно это и собирается сделать, - ответила я.

- Но Софи... Мне надо помочь ей раздеться.

- Я сама ей помогу. Идите, Эжени.

Экономка неуверенно взглянула на хозяйку, ожидая ее ответа. Девушка молчала, с ненавистью смотря на меня.

- Госпожа Бурже, отошлите уже наконец свою настырную экономку.

Пылающая ярость в глазах Софи грела меня надеждой, что еще не все потеряно, раз она способна так разозлиться.

- Иди, Эжени, - наконец выдавила она.

- Я пожалуюсь на вас Кысею. Он это так не оставит. Он не позволит... - шипела Софи, пока я помогала ей раздеваться.

- Ложитесь уже, госпожа Бурже, - подтолкнула я ее к кровати. - Надеюсь, вы не храпите.

- Что? Вы что... Вы собираетесь здесь ночевать?

- Именно, - ответила я, удобно устраиваясь рядом.

Софи отпрянула на край кровати, пытаясь встать.

- Это неслыханно! Вы не можете спать в моей кровати!

- А где же мне спать? На коврике возле двери? Там холодно. Кроме того, вы уж простите, но мое происхождение благороднее вашего, так что уж... Нет, вы конечно можете устроиться на полу, но...

- Убирайтесь!

- Но ваш отравитель может просто придти и придушить вас во сне подушкой. Раз уж яд так слабо на вас действует. Следов не будет. И все облегченно вздохнут, решив, что бедняжка наконец отмучалась. По крайней мере, будь я на месте убийцы, я бы так и сделала. Поэтому потерпите мое общество. Ложитесь, сказала!

Я дернула Софи обратно в постель, она лишь злобно засопела, но промолчала, демонстративно устраиваясь на краю широкой кровати. Через полчаса она наконец перестала возиться, дыхание выровнялось, и она заснула. А я лежала, сжимая в кулаке пузырек с грибным эликсиром, что принесла Тень вместе со снедью. Завтра заставлю Софи его выпить как рыбий жир, полезный и отвратительно воняющий. Но меня все равно терзали смутные сомнения, что я что-то упускаю, что Единый опять обыграет меня в этой партии... Впрочем, я и раньше проигрывала, чего уж теперь, хотя Кысей расстроится... Я притянула к себе спящую девушку и уткнулась носом в ее волосы, пытаясь удержать реальность вокруг себя.

Утро началось со скандала, что устроила мне экономка. Она шипела про мою неслыханную наглость и бесцеремонность, застав меня в спальне ее обожаемой госпожи, обвиняла меня в том, что я компрометирую несчастную Софи своим присутствием. Спросонья я была не просто злая, но еще и туго соображала, поэтому просто заломила экономке руку за спину и вытолкала за дверь, нагло и бесцеремонно, как от меня и ожидалось.

- Я не понимаю вас, госпожа Хризштайн, - спокойно сказала Софи, разглядывая меня с брезгливым интересом. Она уже успела привести себя в порядок, была полностью одета и готова к схватке. - Чего вы добиваетесь? Вы хотите денег? Я заплачу вам, только оставьте меня и мужа в покое.

Вместо ответа я подошла к ее комоду, стала выдвигать один ящик за другим, пока не нашла то, что искала.

- А чего хотите вы, госпожа Бурже? - спросила я, доставая рисунок Тени с эскизом изящного колье.

- Нет-нет-нет, прошу вас! - Софи выставила вперед руки в отчаянной мольбе, видя, что я собираюсь его разорвать. - Не будьте столь жестоки, прошу вас! Не лишайте последней...

Она всхлипнула и отвернулась, не в силах смотреть, как я разрываю его на мелкие кусочки.

- Он не последний. Моя служанка нарисует для вас новый, госпожа Бурже. Если будете себя хорошо вести.

- Кысей сравнил вас со слепой студенткой, что училась вместе с нами. Те, кто не знали про слепоту Рахель, считали ее поведение неприличным, когда она пыталась ощупать лицо говорящего, чтобы составить впечатление. Но вы... Господи, я не знаю, насколько и в чем надо быть ущербной, чтобы так себя вести!.. Как же мог Кысей так ошибаться в вас...