Крести

Пятью минутами позже я сидела на полу в прихожей, возле столика для ключей и сумочек, судорожно сжимая в руках телефон. За последний час над дедушкой нависла уже вторая смертельная угроза и все, что мне оставалось – верить в Шерлока. Это было его поле игры, и он просто обязан быть в нем лучшим игроком.

========== Глава 48 Точка пересечения ==========

Прислонившись спиной к стене, я подтянула колени к груди и закрыла глаза. У меня не было сил на желание подняться и что-то сделать и, тем более, на его осуществление. За последние сутки мой организм испытал такое количество адреналиновых встрясок, что я перестала ощущать стресс как данность. Пустота.

Поиграем в логические цепочки. Маленькая игра, которую я позаимствую у Шерлока. Он не признаётся и вряд ли признается, но именно это и есть суть его Чертогов. Задать вопрос и идти по лабиринту логических цепочек к ответу. А составляющие цепочек самые разные: любой элемент, когда-либо ощущавшийся в жизни одним или несколькими органами чувств.

Я не претендую на гениальность Шерлока, у меня нет стольких знаний в совершенно противоположных сферах, но все же в азартных играх я разбираюсь лучше. Я рождена среди азарта. В моей семье принято продумывать каждый ход, выверять его последствие и побеждать. Даже импровизация – это заранее продуманное действие и его ожидаемое последствие. Что есть надежда, как не ожидание?

Я надеюсь понять, что за теория живет в моем сознании на уровне рефлекса. На самом деле, я не хочу этого понимать. Я просто ожидаю, что это поймет Шерлок. Или Мориарти. Последнее менее предпочтительно.

Почему я не хочу постигать это самостоятельно? Потому что осознание наличия этой теории означает принятие факта ее существования. А следующий шаг после принятия – понимание, как и благодаря кому, она появилась. Мне не хочется думать о своем отце, как о манипуляторе, создавшем идеального игрока, независимо от движущих им мотивов. Тогда получится, что моя личность была старательно сконструирована при помощи незаметных рычагов давления и ненавязчивых наставлений. И это тот угол, с которого я никогда не позволяла себе думать.

Трое моих друзей мертвы. Дедушка в больнице, и тень смерти все еще нависает над ним. Убийца и его помощник где-то рядом. Два гения бросают меня в разные стороны, словно это соревнование по перетягиванию каната. Вдобавок, возможно, я стала косвенным пособником убийства будущего политического лидера своей страны. По-моему, сейчас та самая минута, когда вопрос «что будет дальше?» потерял свою актуальность.

В покере ходы просчитываются по инерции. Они зависят от приемов оппонентов. Повышение ставки - это последствие поражения, потому что хочется отыграться. Например, Мориарти раз за разом повышает ставку, то есть усложняет мне задачу, надеясь, что в какой-то момент я не справлюсь, и все станет более чем очевидно. Но я справляюсь. Может быть, справлялась.

С чего все началось?

Я сжала голову руками, заблудившись в собственных воспоминаниях. Как я встретила Шерлока? В Скотланд-Ярде. Холмс ворвался в допросную и просканировал меня, после чего подтвердил, что я не убийца. Чуть позже… на улице… Он сказал, что… что я в опасности и скоро меня попытаются убить. Но откуда он это тогда взял? Шерлок сделал меня своим клиентом, почему я ни разу не задалась этим вопросом как следует, а не в качестве аргумента для сотен наших пикировок в первые недели знакомства?

Действительно. Как Шерлок понял, что скоро вокруг меня начнутся убийства? Ответ напрашивается сам собой. Он не понял, а заведомо это знал. Я наблюдала десятки дел детектива, методы его работы…. Нет. Стоп. То, что мне что-то угрожает, Холмс сказал только после того, как проиграл мне в «Круге в Квадрате».

До этой ключевой точки было несколько встреч. Допросная. Похороны. И, кроме того, еще наша смс-переписка. И каждый раз… Черт, конечно же. Я почти застонала.

Чтобы понять итог игры, нужно заглянуть в ее начало. Шерлок неслучайно появился в моей жизни. Серьезно, сколько раз на моей памяти он врывался в допросную и развенчивал догадки полиции, защищая подозреваемых? Ноль.

Наверняка Мориарти обозначил меня как ценную фигуру, и Шерлок тут же сорвался с места, чтобы помешать его планам, взяв меня под наблюдение. Никто из нас не планировал отношений, это стало побочным эффектом… Значит, первый ход сделал Джим, столкнув меня и Шерлока. Зачем? Ради схватки.

Взять ставку без борьбы и по-тихому – это же неинтересно. Пытливому уму необходима аудитория, сильный противник, антураж. Мориарти давно наблюдал за мной, присматривался, потом, то ли по его щелчку пальцев, то ли вопреки, в город вернулся убийца моего отца и открыл охоту на меня. Еще одна трудность Шерлоку и козырь Джиму. Понятно.

Но помощник убийцы…. Он должен был быть все время неподалеку от меня. Тот, кто знает круг моих приятелей, мое расписание, где я живу и так далее. Сомневаюсь, что у старого человека, с пораженной болезнью/старым ранением ногой есть силы на поиск подобной информации и наблюдение. И вряд ли ему с этим помог Джим. Нет, он мозг этой затеи, а его помощник – физическая сила.

Влезть в дом мог только кто-то молодой и сильный, а еще высокий – первая ветка вяза находится высоко, мне в детстве понадобилась лестница, чтобы дотянуться до нее. Среди моих знакомых все картежники, как правило, мало заботятся об атлетическом телосложении. Есть в моем кругу и спортсмен, теннисист Дарен Кей, но он вернулся тренироваться во Францию, да и точно не может быть сообщником убийцы.

Нет, это кто-то близкий к картам, кто-то… Хай-Лоу был найден в собственном доме, Джокер в переулке рядом с «Кругом в Квадрате», Элен в моей квартире, дедушка в своем доме. Что объединяет эти четыре точки, кроме меня самой? Кто еще знал все эти адреса? С кем дед мог расшаркиваться до своего коллекционного бренди?

Вскочив на ноги, я схватила телефон, собираясь позвонить Джону, чтобы спросить, есть ли новости о дедушке, когда звук падения, раздавшийся наверху, заставил меня замереть. Во мне не было наивности, чтобы подумать на ветер или сквозняк, опрокинувший что-то на ковровую дорожку в коридоре. Что-то тяжелое. Скорее всего, горшок с цветами, стоявший на столике в углу. Кто-то задел столик. Кто-то достаточно массивный и… О, Боже.

В тот миг, когда все параллельные логические цепочки в моем сознании нашли точку пересечения и переплелись между собой в единую паутину событий, она сама показалась в поле зрения, выйдя на лестничную площадку и направив на меня дуло пистолета. Черт возьми, никто так и не удосужился обыскать весь дом! Все это время человек, попытавшийся убить моего деда, его и не покидал! Классическая обманка, или везение?

- Положите телефон на стол, леди Виллоу, - вежливо попросил Изидор, словно мы были в «Круге в Квадрате», и он как обычно просил оставить телефон за пределами игрового зала.

- А если нет? – сглотнула я, одним поглаживанием большого пальца по сенсорному экрану разблокировав телефон.

- Тогда я буду вынужден выстрелить в колено. Не смертельно, но мне не хотелось бы причинять такую боль без необходимости.

- Тебе не хотелось бы причинять мне такую боль, Иззи? – переспросила я, словно ослышавшись, в то время как мои ловкие пальцы шулера уже нажали на кнопку быстрого вызова, соединяя с Шерлоком в беззвучном режиме, без слышимости гудков. – Ты убил половину дорогих мне людей и пытался убить моего деда! По-моему, уже поздно говорить о причиненной боли!

- Положите. Телефон. На стол, - и глазом не моргнул Изидор. – В мои планы не входило вредить мистеру Виллоу. Я не думал, что он находится в доме. И мне почти удалось усыпить его внимание, но вашему дедушке не откажешь в прозорливости и наблюдательности. Он догадался, что я зашел не через дверь…

- … и понял, что ты работаешь на того, кто убил моего отца! – выплюнула я, все же положив телефон на столик. – Почему?

- У нас мало времени, леди Виллоу, - Изидор начал медленный спуск по лестнице, держа меня на прицеле.