Крести

Подмигнув ему, я перевернула своих двух валетов рамками вверх. Тик неверяще откинулся на спинку кресла.

- Я думал… ты блефовала, - посмотрел он на меня.

- Так и есть, - пожала я плечами. – Тузам я радуюсь совершенно по-другому.

- Итого, четыреста очков уходят к мисс Виллоу, - констатировал Винсент, ничуть не удивившись. – Есть желающие выйти из игры? – он посмотрел на Тика и Задрыгу, учитывая, что теперь оба были по нулям, отдав мне свои двести.

Задрыга изъявил желание прекратить игру, поэтому нам всем, кроме него и Винсента, пришлось временно покинуть стол и выйти в большую игровую. Райли брал свою «плату», Задрыга прямо сейчас рассказывал ему что-то интересное, но мне было все равно что. Моя цель заключалась в «узнать», а не «рассказать».

Задрыга ушел, мы вернулись за стол, я отказалась от напитка и сигары, откидываясь на спинку кресла. Следующая ставка прошла неплохо, мы с Винсентом воздержались от повышения, а вот Тик нагрел Политика, и тот следующим покинул игру, после того как мы снова прогулялись за дверь.

Партия затянулась между мной, Тиком и Винсентом. Тик, стоит отдать ему должное, не сдавался на протяжении восьми ставок. Понятия не имею, что ему нужно было от Райли, и ради чего он рисковал собственной жизнью (думаю, он знал о последствиях игры с этим человеком), но это было что-то важное. Однако настал тот момент, когда наши интересы столкнулись, и я последовала за его повышением на пятьсот, имея девятьсот своих, просчет его эмоций, мордашку, полную надежды на лучшее и черного джокера с пиковыми королем и дамой на руках.

Увидев мои карты, Тик… застонал и уронил голову на руки. Да, бывает. Я с сочувствием посмотрела на него, качнув головой. Тысяча четыреста против девятисот Винсента. Близится последняя ставка, но сначала он поговорит с Тиком. Я поднялась из-за стола, с удовольствием разминая спину, поскольку этот раунд продлился намного дольше предыдущего.

Тик вышел, хлопнув дверью, напрягая охранника, все это время бывшего здесь, злобно посмотрел на меня и покинул общую комнату. Кажется, в его голове не отобразился тот факт, что поражение здесь предпочтительнее выигрыша за редким исключением.

Снова оказавшись напротив Райли, я взяла колоду, перемешивая карты двумя руками под взглядом мужчины.

- И так мисс Виллоу, вы достаточно мухлевали сегодня….

- Мухлевала, Винсент? – приподняла я бровь.

- Вы просчитываете карты.

О, и не только. На самом деле, за всю игру за этим столом, я сжульничала более тридцати двух раз, просчитывая ходы, манипулируя, блефуя, выводя на реакцию и да, один раз я все же подтасовала себе карты, сняв с колоды три карты вместо двух, и успев убрать одну, наименее выгодную, в туфлю, когда Тик громко опустил стакан на стол, привлекая внимание остальных. Быстрая ловкая работа.

- Я всего лишь хороший игрок, - не согласилась я.

- Ставлю все, - резко заявил Винсент.

Похоже на страх.

- Не оставляете мне выбора, - открыто улыбнулась я, поддерживая. Действительно, это последняя ставка. И колода у меня в руках. Скуууучно.

Мои ловкие руки сдали ему туза и семерку масти крести (похоже, театральность Шерлока заразительна), оставив мне двух королей. Вполне себе правдоподобно. Новички, бывает, закалываются на желании стопроцентного превосходства, подтасовывая себе двух джокеров, или четырех тузов. Тут же вполне возможно, что не размешались туз и короли с прошлой ставки.

Винсент воспринял мой выигрыш…. Не совсем адекватно. Он расхохотался. Обычно, так реагируют мои приятели из «Круга в квадрате», но сейчас в голове замигала красная лампочка тревоги. Мое лицо приняло выражение вежливого интереса, в то время как я осматривала комнату в поиске предметов самообороны. Самый очевидный вариант – разбить ему об голову первую схваченную в баре бутылку.

- Выигрыш стоит жизни, не так ли? – отсмеявшись, проговорил он.

- Не проиграть, когда способен выиграть – большое искушение, - парировала я.

- Ты не могла не понимать, к чему оно тебя приведет, - фыркнул Райли. – Я с самого начала знал, что ты выиграешь и все же пустил тебя за свой стол. Хотел посмотреть, настолько ли ты рискованна.

- Довольны выводами? – спокойно поинтересовалась я, не впечатленная его откровениями и скрытыми угрозами.

- Весьма. Как бы ты хотела умереть?

- Не слишком грязно. Не хочу, чтобы кому-то пришлось долго убираться, - я поставила локти на стол, сцепив пальцы. – Полагаю, я вправе потребовать свой выигрыш.

- Задай вопрос, Кармен, и, посмотрим, хватит ли тебе времени воспользоваться ответом.

- Сколько ветвей у платана?

Винсент переменился в лице, явно не ожидая подобного. Значит, он не знал, каким путем я попала за его стол. Скорее всего, запрос пришел от моего имени, и Райли подумал, что я захочу узнать что-то личное.

- Откуда ты… - Поднявшись из-за стола, Винсент подошел к бару, не спеша с ответом. Достал два бокала, открыл бренди и щедро плеснул двойную порцию каждому. Говорящая реакция. – Это не то, что я ожидал, Кармен.

Если посчитать, сколько раз я слышала эту фразу, обращенную ко мне… Приняв бокал, я не спешила отпивать, надеясь и вовсе избежать принятия алкоголя. Последнее, что мне сейчас нужно.

- И все же я жду ответа, Винсент.

- Вы понимаете, что знание этого ответа, полученного у меня – самоубийство в квадрате? – недоверчиво спросил он.

Шерлоку еще нужно поучиться социопатии, судя по Райли. То, с каким спокойствием он говорит о намерении убить меня, поражает.

- Или вы, или они, - пожала я плечами, не особо понимая, кто эти «они», но следуя нити разговора. – Какая разница?

- Четыре, - сказал Винсент, отпив из бокала, и я как-то сразу поняла, что это ответ на вопрос. И все? «Четыре»? Майкрофт что, сам не мог до этого додуматься?

- Что ж, всего доброго, Винсент, - я отставила не тронутое питье на стол и поднялась, собираясь уйти.

С моей стороны было глупо повернуться к нему спиной, но и выходить пятясь или боком, тоже не лучшие варианты. Это показало бы, что я боюсь его. В принципе не зря, учитывая, что я не успела пройти и двух шагов, как он настиг меня, толкая в стену и больно ударяя об нее головой, вырывая вскрик.

- Не так быстро, Виллоу, думаю, у нас намечается интересный разговор, - прошипел он, сжав пальцами мою шею. Не перекрывая кислород, но весьма ощутимо.

Моргнув, я сфокусировалась на нем, собираясь вскинуть колено в элементарном приеме самозащиты, когда случилось сразу несколько вещей.

Двери в комнату стали открываться, раздался звон битого стекла, Винсент дернулся, выпуская меня… В следующую секунду я осознала, что стою, заляпанная в его крови и мозгах, а его тело без солидной части головы лежит у моих ног и уже никогда не будет способно подняться на свои собственные.

- Кармен!

Кажется, в двери заходили Шерлок и Джон. Не знаю, похоже на то, что меня сейчас стошнит, или я…потеряю сознание, упав прямо на труп. Кусочком мозга на платье больше, кусочком меньше… Подумаешь…

- Кармен, посмотри на меня…

Я не могла посмотреть на того, кто просил об этом. Все мое внимание заняло тело и неприятное чувство чего-то склизкого на щеке. Перешагнув труп Винсента Райли, я прикоснулась к этому «чему-то», как оказалось при ближайшем рассмотрении, части губы.

Часть губы. Мозги. Кровь. Он стоял совсем близко, и ему снесло пол головы. Я вся в частицах него. О, Боже…

- Кармен!

Щеку обожгло, и я с удивлением обнаружила прямо перед собой встревоженное лицо Шерлока Холмса. Он сидел на корточках, и все равно был чуть выше меня. Значит, я стояла на коленях. Самая удобная поза, чтобы…

Холмс вовремя отскочил, поняв, что меня сейчас вывернет. Тут не было «или-или». Сначала меня стошнило, а потом я потеряла сознание. Радует только то, что упала не на труп.

========== Глава 44 Кривая шулерская логика ==========

После случившегося в отеле у меня возникли проблемы. Серьезные проблемы, никак не связанные с материальным миром, поскольку Майкрофт волшебным щелчком пальцев устроил все так, словно меня там и вовсе не было в тот вечер. Жаль, что так же нельзя было стереть память о тех нескольких часах игры и ее финале.