Крести

- О, да ладно! – вскинулась я на него. – Одна-единственная четверка, и миссис Дуглас меня на дух не переносила!

- Две минуты, - ухмыльнулся дед, постучав по часам.

Тяжело вздохнув, я вернулась к размышлениям над чертовыми траекториями.

- О, Боже, неужели настал тот черный день, когда я вынужден буду признать атрофию мозгов у одного из Виллоу…

- Дед! Ты не помогаешь, вообще-то!

- Я и не должен. Минута, кстати говоря.

Хрустнув шеей, я встряхнулась, проморгалась и попробовала посмотреть на задачку свежим взглядом. Если она до сих пор не сложилась, значит, я что-то упустила. Что-то… Что-то… О, ну конечно же….

- Время вышло, юная леди, предоставьте ответ! – торжественно объявил дед.

- Ха! – схватив кий, я согнулась, приняв привычную позу для удара, устроила кончик кия на пальце и, выдохнув, надеясь, что не ошиблась, сильно вдарила по восьмерке, отправляя ее в борт и по пути загоняя ею в лузу четверку. Восьмерка отскочила от борта, меняя направление, задела боком пятнадцатый, и тот отправил в лузу десятку…. Я наблюдала, как выполняется просчитанная траектория и, наконец, восьмерка врезалась в белый, разбивающий шар, и вместе с ним угодила в угловую лузу. Есть.

- ДАААААА! – завизжав, я залегла на стол, перевесившись за бортик половиной корпуса и уткнувшись лбом в зеленое сукно. – Ха! Ну и у кого тут атрофировались мозги!? Вот что я изначально упускала! Гениально, черт возьми, просто гениально! Ах-ха-ха-ха!

Резко разогнувшись, я победно посмотрела на деда и, как это водится в таких случаях, затараторила:

- Подвох был в разбивающем шаре! Он не считается! Его можно было принять как за чет, так и за нечет! Ха! А здесь, - я метнулась к шахматной доске. – Жертвуем конем, чтобы съесть пешку перед королем, белые ставят ферзя, и тогда выпускаем ладью на вертикаль короля! Шах и мат, дедуля! И да, в первой ставке в покере не было одного победителя, два игрока сидели с равными комбинациями и разделили куш пополам! А ты - жулик, везде понаставивший мне подвохов!

- Три из трех, абсолютно верно, - гордо признал дед.

- Ехууу!! - я вскинула руки к потолку, прогибаясь вперед, после чего бухнулась на колени, не в состоянии сдержать собственной радости. С ума сойти, вот это раж!

- Да-да, видимо, ты не все мозги в Лондоне оставила, признаю, - протянул дед, глядя сверху вниз на мои восторги. А потом скосил на вход, явно что-то мне показывая. – И тому есть свидетели, так что откреститься (оцени каламбур) у меня не получится.

Повернув голову, я… Подумала, что от жары у меня начались галлюцинации, потому что у стены, рядом с камином, стояли Шерлок Холмс и Джон Ватсон. Гости. Вот о ком говорила миссис Поуп, а я тут на коленях, и, конечно же, они видели все мои восторги маленькой девочки… О. Боже. Мой.

========== Глава 28 Я тебя ненавижу ==========

Более нелепой ситуации в моей жизни еще не случалось. Былое веселье сжалось до воображаемой точки и растворилось. Своим появлением Холмс все испортил. Точнее, он украл мою радость, как Гринч Рождество. Как Гринч, только Холмс. Похититель спокойствия, чтоб его.

- Спасибо, дед, - перевела я взгляд на старика, сбежав от серо-голубых глаз и творящегося в них чего-то непонятного. – Это так мило с твоей стороны не сказать, что у нас есть зрители.

- Ты пребывала в мыслительном процессе, но, зато, тебе не нужно представлять мне этих джентльменов. – Подмигнув, дед обошел бильярдный стол, пока я поднималась на ноги, судорожно вырабатывая тактику поведения. – Мистеры Шерлок Холмс и Джон Ватсон. Наслышан. Мистер Ватсон, не составите мне компанию в моем кабинете? Знаете, мне, как писателю, очень любопытен ваш блог и жанр, в котором вы…

Предатель! Джон беспомощно глянул на меня, но был вынужден подчиниться скрытому приказу хозяина дома. Я кивнула, и старик, подмигнув еще раз на прощание, увел Ватсона за собой.

Дверь закрылась, и я, опершись поясницей на бильярдный стол, скрестила руки на груди, наконец-то решившись посмотреть на Холмса. Он застыл у камина, сцепив руки за спиной, и просто смотрел на меня. Я ответила тем же.

Один на один, разделенные комнатой, не находящие слов, чтобы начать. К слову, что начинать - тоже неизвестно. Патовая ситуация.

Минута. Две. Нелепые, ни к чему не приводящие, вздохи. Между нами тонкий лед, и никто не хочет провалиться в то, что он скрывает.

Десять минут. Я не хочу начинать первой. Не знаю, что сказать. Казалось бы, за месяц можно было бы придумать и заучить наизусть целую уличительную/обвинительную речь и, вообще-то, так и было, но сейчас она кажется мне чересчур пафосной, надуманной и глупой.

Склонив голову на бок, рассматриваю Шерлока, уверенная в своем наспех восстановленном фасаде. Холодная и пустая маска. Столько раз испытанная и выручавшая, что порой я даже забываю ее снять. Иногда, изучая отражение в зеркале, сама не понимаю, сорвала ли куш, или просто блефую.

Сейчас такого вопроса не возникало. Я блефовала, потому что никаким кушем и не пахло. Все, что мне сейчас нужно – перетерпеть. Перетерпеть то, что приготовил Шерлок. Это вряд ли извинения, но, определенно, давление. Давление на совесть, или на долг, или на жалость?

Предположительно, я знаю как минимум три пути, по которым может пойти беседа, вздумай кто осмелеть и начать ее.

Вариант первый, в котором я обвиняю Холмса, он парирует, выдавая свои оправдания за факты. Вариант второй в котором Холмс уличает меня в позорном бегстве и вынуждает защищаться, в результате чего вся ситуация становится еще глупее, вызывая во мне раздражение. Вариант третий – агрессивный. Он обвиняет меня, я обвиняю его, и с моим криком «Прочь с моих глаз!» об него ломается кий, схваченный мною в порыве злости. Да.

Третий, определенно, наиболее привлекателен, но нам, к сожалению, не по шестнадцать, как бы я там себя не вела пятнадцатью минутами ранее.

- Месяц, - проронил Холмс, и мне показалось, что его слова будто бы упали на тот самый невидимый лед между нами с глухим стуком.

Смело, Шерлок. Что ж, ты не мог не знать, на что напрашиваешься. Сам же когда-то сказал, что во мне нет ничего, кроме неизвестной теории и язвительности.

- Поди дни в календаре крестиками зачеркивал, - ухмыльнулась я.

- Ты не ответила ни на один звонок, ни на одно сообщение, - продолжил гнуть детектив, пытаясь обвинить меня в эгоизме. Кто бы говорил, что называется.

- Тратишь мое время на очевидные вещи.

- Как я должен был узнать, что с тобой все в порядке? – в глазах Холмса проскользнуло что-то дикое.

Вот оно как. Надо же, врет даже сейчас.

- Значит, ты хотел узнать в порядке ли я? – цокнула я языком. – Странно. Мне думалось, ты хотел удостовериться, что я не отвечаю тебе по какой-либо сторонней причине, а не игнорирую осознанно. Второе, кстати. – Я холодно улыбнулась.

Поймала. 1:0 в пользу Виллоу.

- Кармен, - он сделал шаг вперед. – Давай поговорим.

- Нет смысла, Шерлок. Ты знаешь, что скажу я, я знаю, что скажешь и на что попытаешься надавить ты.

Уголки его губ медленно поползли вверх. Холмс был доволен моим ответом, и эта его реакция мне совсем не нравилась.

- Я приехал сюда не отношения обсуждать.

- Конечно, у любого обсуждения должен быть предмет, вокруг которого оно строится, - важно кивнула я. – Нет отношений – нечего обсуждать. Пять баллов за логику, мистер Холмс.

- Ты в опасности.

- Разумеется, ты же в комнате, - едко отчеканила я. - Уже договорился с очередным маньяком?

Подобие улыбки исчезло. 2: 0 в пользу разбитых сердец. «Разбитые сердца». Надо подсказать деду словосочетание в качестве названия для чего-нибудь в его книге. Может быть, бар? Я бы посидела в таком. Название само объясняет, какого черта ты заказываешь пятую стопку текилы подряд.

Шерлок стиснул зубы, глаза сузились… Что, не нравится, когда фактами в лицо? Привыкай, Мудейшество, я только начала. Быстрее уйдешь – меньше услышишь.