Эхо

- Бехари,- голос Донован выдернул Ник из полудремы, в которую погружала однообразная работа. Все утро она подшивала старые статистические отчеты.

- Есть дело для тебя, - продолжала Салли, нависнув над ее письменным столом. - Нужно забрать из морга госпиталя святого Варфоломея отчет о вскрытии. Справишься с этими бумажками и сможешь поработать над материалами настоящего дела.

- Вы дадите мне дело? - не веря своим ушам, спросила Николь, разом забыв о сне.

Кажется у тебя уже достаточно опыта, - сержант улыбнулась, но улыбка эта Ник не понравилась и в следующую секунду стало понятно почему.

- Джордж Амберсон, номер дела 1-746, - обронила Донован, уходя. Ник закусила губу, чтобы не выплюнуть ей в след какую-нибудь гадость. Дело Амберсона было несчастным случаем - пострадавшего в парке укусила оса и он скончался от анафилактического шока. Работа подразумевала, что Николь получит заключение о причинах смерти, подошьет к уже имеющимся материалам и закроет дело за отсутствием события преступления.

Перед тем, как все-таки выйти из машины, Ник делает глубокий вдох, улыбается своему отражению в пудренице и наносит ягодного цвета помаду на свои пухлые губы. Этот простой жест всегда придает ей уверенности.

- Простите. Здесь есть кто-нибудь? - в морге тихо, но тишина звучная — эхо ее каблуков разбивается о кафельную плитку, которой выложен пол.

На одном из столов для аутопсии, скрестив ноги по-турецки, сидит парень в мятом костюме медбрата и заполняет какие-то бумаги. Музыка в его наушниках играет так, что Ник может разобрать каждое слово из песни.

- Эй, - она осторожно, чтобы не напугать, касается его плеча.

Молодой человек вскидывает на нее светло-голубые глаза и несколько секунд они пялятся друг на друга, как рыбки в аквариуме. Потом он выдергивает затычку из уха и вежливо осведомляется, чем он может помочь милой леди.

- Скотланд-Ярд, - хмурится Николь. - Мне нужен доктор Кубелик. Я приехала за результатами экспертизы.

- Доктора Кубелика на месте нет, но я могу помочь. Я Том, - он легко, даже изящно спрыгивает на пол и протягивает ей узкую ладонь. Николь нехотя ее пожимает.

- Офицер Бехари, - представляется она.

- Я тебя раньше не видел, - Том чуть дольше положенного держит ее пальцы, и Ник отдергивает руку. Она в Бартсе третий раз, впервые без сопровождения старшего по рангу.

- Я тебя тоже раньше не видела. Просто вынеси мне заключение, - не замечая, что переходит на «ты», нетерпеливо требует она. Мальчишка — теперь Николь ясно видит, что Том даже моложе ее — начинает ее раздражать. Наверняка студентик на практике или санитар, подрабатывающий в летнее время, а туда же.

Том пожимает плечами и предлагает ей подняться в комнатку над секционным залом, откуда обычно наблюдают за работой профессионалов студенты.

- Пожалуйста, - протягивает ей отчет, подколотый к картонной папке, - вскрытие, токсикологическая экспертиза. - И добавляет вскользь, даже не смотря на Николь, - удачи вам с этим убийством.

Ник замирает на секунду, а потом недоверчиво переспрашивает:

- Убийство?

Том опять присаживается на стол, на этот раз письменный. Выглядит он крайне довольным.

Тем же временем, этажом выше, Молли Хупер на ходу доедала черничный кекс. Кофе кончился, запить было нечем, но выбросить остатки песочного пирожного было некуда и Молли попросту запихала небольшой кусочек за щеку, уже подходя к дверям лаборатории.

- Ты рискуешь подавиться, когда ешь на ходу, - приветствует ее Холмс.

Молли с мрачным видом останавливается и прожевывает остатки. Она потребляла свой десерт именно таким образом потому, что в кафетерии ей пришла смс от Шерлока, а теперь от него же приходится выслушивать грубости. Хорошо, на этот раз обошлось без подсчета ее килограммов. Сидеть бы в этот самый момент где-нибудь на берегу моря и…

- Молли, перестань мечтать в облаках, открой эту дверь, - теперь в голосе Шерлока слышна не только привычная язвительность, но и раздражение.

- Не обращай внимания, - Джон, которого она не сразу заметила, примирительно кладет руку ей на плечо и доверительным шепотом сообщает, - великий гений сбит с толку новым делом.

Молли не успевает открыть рот, чтобы задать Уотсону вопрос, когда Холмс взрывается:

- Дверь, Молли, пожалуйста! И надеюсь, сегодня мистер Хупер прибрал рабочее место, которое он по непонятным причинам считает своим?

- Том всегда убирает за собой, - женщина отпирает дверь и включает люминесцентные лампы. - И не начинай эту шарманку про свое особое место, Шерлок. Ты же не Шелдон Купер, хотя сходство определенно есть (1).

Холмс ворчит что-то неразборчивое, уже поправляя конденсор и винты микроскопа. Джон, улыбаясь, что-то шепчет Молли на ухо. Та смеется. Шерлок регулирует высоту табурета, прибавив громкости голосу:

- То, что ты позволяешь ему не только работать здесь, но и прикрываться вашей общей фамилией, ставя ее на проведенные им исследования, еще не означает что надо отдавать ему на растерзание единственное место в больнице, за которым я могу спокойно работать.

- Во-первых, я или доктор Кубелик всегда проверяем его работу, во-вторых, Том умен, ответственен и не допускает ошибок. В-третьих, ты мог бы работать в учебных лабораториях. Майк всегда тебе рад.

- Мне нравится быть здесь, - веско роняет Шерлок. - А своего… родственника ты бы могла отправить и к Стемфорту, раз уж он такой идеальный.

- Старый лев боится появления нового самца в прайде, - бубнит себе под нос Джон.

Николь открывает папку с заключением, перелистывает до последней страницы с итогами.

- Тут написано, причина смерти анафилактический шок, вызванный попаданием в организм осиного яда. То, что было известно и без экспертизы. Что еще за шутки? - гневно восклицает она, переводя взгляд с машинописного текста на Тома.

- Может стоит читать внимательнее, - холодно реагирует тот, кивая на документы.

- Может сам объяснишь, - Николь складывает руки на груди и упрямо выставляет подбородок. Она сможет прочитать отчет в машине, а этот самоуверенный тип пусть своими словами расскажет о выводах, которые сделали настоящие эксперты.

Том и не думает тушеваться. Он пожимает плечами, озорно улыбается и выдает:

- Ты тогда скажешь как тебя зовут?

Ник презрительно фыркает и поворачивается на каблуках. Если в отчете все-таки не окажется ничего нового, она вернется и задушит этого идиота, разворошившего в ней надежду на настоящее преступление.

- Обратите внимание на словосочетание Vespa mandarinia, офицер Бехари. Если конечно вам знакома латынь.

Нет, пожалуй она прибьет его прямо сейчас. Николь резко оборачивается. Том в притворном испуге вскидывает ладони.

- На самом деле все просто, милая леди. На заключительном этапе токсикологического анализа, направленном на определение дозы чужеродных веществ в организме пострадавшего, ваш покорный слуга установил, что обнаруженный яд гораздо токсичнее, чем яд, выделяемый европейскими видами ос. Проведя тщательное исследование, я установил, что эту отраву выделяет азиатская «пчела-тигр», Vespa mandarinia. На самом деле, это шершень. Его яд содержит мандротоксин — крайне токсичное вещество, которое может привести к летальному исходу и человека, не страдающего аллергией на осиный яд. Но в Великобритании они не водятся. Свидетели говорили, что видели огромное трехдюймовое чудовище?

- Все произошло в парке, свидетелей было много, но основным была девушка пострадавшего — она вызвала скорую и оказала первую помощь, - Николь опять открывает папку и водит пальцем по строчкам. Все негодование испарилось. - А что насчет места поражения? Это похоже на укус насекомого?

- Прокол крохотный, похож на след от жала, но это могла быть и тонкая инсулиновая игла. Кроме того, к ране был сразу приложен компресс со льдом, что создает трудности с установлением, была ли опухлость вокруг ранки, характерная для укуса осы.

- Значит существует вероятность, что подружка мистера Амберсона убила его у всех на глазах, вколов дозу яда азиатского шершня. Хм.