Страж огня

— Коша, а ты не жадничай, начинай с малого. — Тоном, не сулящим ничего хорошего, потребовала она. — Я буду рядом.

В костре едва тлели угольки, и пока я раздумывала, что сказать, Софи звонко поцеловала меня в щеку и засеменила в дом.

Я так понимаю, что мне предстоит спать на открытом воздухе? Странное поведение. Софи никогда не лукавила. А тут играет в какие-то загадки. Поежилась и обняла свои плечи.

Ночь действительно была прекрасной. Яркие звезды усыпали небосвод. Теплый ветер нежно касался тела, в кустах пели сверчки, стрекотали кузнечики. Последний месяц лета радовал жаркими днями и теплыми ночами.

Дракон пошевелился. На самом деле, он практически скинул меня со своей лапы, просто я вовремя спрыгнуть успела.

— Ты чего пихаешься? — обернулась к морде, да увидела только две красных точки.

А в следующее мгновение дракон выпустил маленькие огненный шарик из пасти. На полноценный фаербол он не тянул, да и пульсаром не был. Просто маленький огненный шарик.

Не задумываясь, протянула к нему руки. Легко он плюхнулся на мои ладони. Шарик не обжигал, наоборот замер, словно к чему-то прислушивался.

— Втяни! — приказ в голове и я вздрогнула.

— Куда втянуть? — не поняла Кошу.

Готова поклясться, что он закатил глаза! Нет, мне в темноте не видно, но зная этого интригана, именно так он и сделал.

— В себя.

— Огненный шарик? В себя? — я искала взглядом красные глаза друга и не находила, закрыл он их что ли. — С ума сошел?

Дракон промолчал. Но он явно выжидал, к какому в итоге я приду решению. Шарик на ладони тускнел.

Вздохнув, поднесла его ко рту. Втяни, понимаешь ли, в себя! А если б я ему предложила откушать моего огня? И тут я вспомнила бой на арене. Мой щит, который дракон и поглотил! То есть, это он еще тогда попробовал мою магию на вкус. Причем в прямом смысле!

Сомнений больше не было. Губы чуть покалывало от прикосновения к шарику. Первый вдох и горло обожгло. Даже слезы выступили, но я упрямо сделала второй вдох и третий.

Странное ощущение. Вниз по гортани скользило нечто горячее, а потом раз и растворилось. Больше не жгло, зато появилась теплота в районе живота. Точно, там ведь и находится мой источник магии.

Я стояла и прислушивалась к своему организму. Плохо мне не было.

— Лови. — Второй шарик, несколько большего размера перелетел в мои руки.

Также как и с первым, проблем не возникло. Чуть сильнее обожгло горло, а потом опять растворилось внутри меня.

Я уже не стояла, а сидела напротив дракона. Костер давно потух, а он продолжал подсовывать мне шарики, который с каждым разом были большего размера.

Интересно, а сколько я должна принять его магической энергии в итоге?

Меня уже мутило, когда он передал мне шар, который смело можно назвать фаерболом.

Да он больше моей головы, как его вдыхать — то?

Медленно поднесла к губам и сделала первых вдох. Голова загудела, как пчелиный рой. Через минуту повторно вдохнула. Почему-то сейчас все шло тяжелее. Нежели с меньшими шариками. Но и с этим я тоже справилась.

Да только теперь организм отторгал полученную энергию.

Меня мутило и сильно. Голова шла кругом. В какой-то момент не выдержала и выплеснула излишки.

— Рано! — лаконичный комментарий моим действиям и в меня полетел еще один большой шар.

Дрожащими руками, ухватилась за него и продолжила издеваться над своим телом.

Минут через тридцать, когда больших шаров, проглоченных мной, стало пять, а дракон заботливо подталкивал шестой, я воспротивилась.

— Не могу, — прохрипела, выдыхая дымом, и икнула.

— Надо.

Замечательно просто! Сколько он еще издевался надо мной со своими шариками? Не знаю. Небо давно посветлело, а я все вдыхала, в перерывах выдыхала дым и ругалась на Кошу.

А потом…я не знаю, как это произошло, но я вдруг поняла, что нахожусь где-то далеко и высоко. Будто моя душа отделилась от тела.

— Наконец-то! — воскликнул кто-то за моей спиной и я резко обернулась.

Хихикнула. А затем и вовсе рассмеялась в голос. Передо мной был мой дракон, но в каком виде! Раз в десять меньше своих реальных размеров! Наклонилась и подняла его к лицу.

— Коша, ты ли это?

— Я — Дрейк Рассветный! — возмущенно пропищал дракон.

— Нет, — восхищенно погладив это маленькое чудо, протянула я. — Ты — Кошенька.

Дракон закатил красные глазки и укусил меня за палец. Боли не было, совсем.

— Где мы? — оглядываясь по сторонам, спросила его.

Моему взору был доступен лишь серый туман, который окутывал нас.

— В изломе времени и пространства, — нахохлился дракончик. — Я и не предполагал, что рядом с тобой в этом месте, уменьшусь!

Его гневный взгляд лишь рассмешил меня. Ой, ну какой же он миленький!

— А ну перестань! Перестань, я сказал, нет, только не брюхо! А ну убери свои пальцы!

Клац, клац!

Зубы Коши поймали пустоту.

Я не смогла отказать себе в удовольствии погладить пузико своего стража.

— Уф, Хейли! И вот тут почеши, ага, и за ушком… — Дракончик сдался под моим натиском. — Так, стоп, что это я?

— А зачем мы здесь? — борясь со своим желанием затискать Кошу, спросила его.

— Я должен до конца рассказать тебе о наследии огня. — Зловеще прошептал Коша, а я вспомнила слова русалки о наследниках пламени.

— Так это все-таки ты показывал мне сны о Богине Сияющей?

— Конечно, — важно заявил он. — Кто же еще.

— И зачем?

— Я же сказал, чтобы поведать тебе о наследии пламени Хеллы Сияющей.

— Так ли это нужно? — вздохнула, вспоминая последние видения, где она вновь боролась с Эльхором.

Что-то мне не очень хотелось вновь окунаться в ее историю и боль. А с другой стороны, конечно, было любопытно, чем в итоге все закончилось, и куда делась сама Хелла.

— Готова? — хмыкнул Коша и когтем, словно разрезал воздух.

«Нет» — хотела ответить, да не успела.

Под ногами вдруг заклубилась тьма, а в следующий момент я увидела девушку и парня.

— Эльхор, не гневи природу, — сдувая со лба прядь волос, заявила Хелла.

Молодой человек, которого девушка назвала Эльхором, сильно отличался от того, каким я помнила его по снам. Во — первых, передо мной был брюнет. Во-вторых, он был явно моложе, а на его лице не было вечно хмурого выражения и пустоты во взгляде черных глаз.

— Хелла, мы можем управлять всем миром, посмотри, огонь уже слушается меня!

— Эльхор, перестань, ты пугаешь меня. — Девушка отпрянула от парня. — Родителям это не понравится.

— Я никогда не нравился твоим родителям, — молодой человек затушил маленький огонек на своей ладони и сделал шаг к Хелле.

Та не раздумывая, кинулась в его объятия.

— Они просто не знают тебя, — прижавшись к Эльхору, шепнула она, — мы любим друг друга и это главное.

— Ты огонь моей жизни, — чмокнув девушку в лоб, просто сообщил он. — Твои родители не примут меня. Сын простого кузнеца и дочь купцов… давай сбежим.

— Эльхор!

Тьма под ногами вновь заклубилась. И теперь я видела, как плачет Хелла и дергает ручку двери. Ее заперли в комнате.

— Именно тогда в ней и проснулась та сила, которая пугала ее в Эльхоре. — Прокомментировал Коша.

Ее слезы, стекающие по щекам, не высыхали, а собирались в лужицу в воздухе. За окном забарабанил дождь.

— Но благодаря ей, она и выбралась на улицу.

Об этом он мог и не говорить. Я и сама видела, как поток воды обрушивается на ставни и выбивает стекло. Как мать что-то кричит Хелле, которая выстроила из воды стену, чтобы за ней не гнались.

— Уже позже, она остановится на берегу моря и проплачет несколько часов. Сила, которой были наделены двое влюбленных, пугала всех. Именно из-за нее, сына кузнеца выгнал из города, а Хеллу заперли в доме, чтобы не сбежала.

Дрейк Рассветный тяжко вздохнул и почесался.

— Спустя некоторое время, когда Эльхор научится полностью контролировать огонь, он сожжет этот город дотла. Он вернется за любимой, но не найдет ее там.