Страница 66 из 113
План довольно опасный. Эбигейл впитывает способности ведьм только тогда, когда они
находятся рядом. Очень жаль, что она не может накапливать их в себе, как копилка. У нас было
бы на миллион проблем меньше, а сейчас я должен притаиться за кустами, будто трус, и ждать,
когда Ариадна подойдет достаточно близко, чтобы Эби смогла сравняться с ней по силе.
Надеюсь, отвар Норин Монфор сработает, и мы хотя бы избавимся от Меган.
Более того, внутри меня таится надежда. Вера в то, что Ариадна никогда ребенку не
причинит зла. Она ведь хорошая. Всегда была хорошей. В ней должны сработать чувства, в
голове у нее должно что-то щелкнуть. Самоотверженная, отчаянная, смелая - вот та Ари,
которую я знаю, которую я так хочу вернуть. Она поможет мне избавиться от пустоты в ее груди, ведь, ничто так не характеризует Ариадну, как безумное желание жить и защищать своих
близких. Такое не исчезает бесследно, не испаряется просто так.
Мы ждем минут пять. Хэйдан поглядывает на меня, ссутулившись возле деревянных балок
пристани, а я поглядываю на него, ожидая, когда же враги клюнут на наживку, но, в то же время, надеясь, что этот момент вообще никогда не наступит.
Пять минут – звучит мало, но для меня эти пять минут показались целой вечностью.
Неожиданно поднимается сильный ветер. Эбигейл сжимает в кулаки пальцы, и я тут же
подаюсь вперед, устремив взгляд в глубину леса. Куда она смотрит? Что она увидела?
Бронзовые волосы Ариадны сверкают в утреннем свете и переливаются медью. Она не
спешит, проходя мимо шершавых стволов сосен, не торопится, переступая через листья и
изогнутые корни. Она медленно приближается, и вместе с ней к нам приближается мрак. Он
тянется за Ариадной, будто фата невесты. Тащится по земле, заставляя растения гнить, а деревья
хрустеть и трещать от боли. Ари должна внушать страх. Должна внушать ужас.
А я лишь вижу проблему, которую надо разрешить.
- Малышка, – шипящим голосом протягивает Ариадна и наклоняет голову в бок. Она не
просто смотрит на Эбигейл. Она пожирает ее пустым, безразличным взглядом, который
впивается в жертву ядовитой хваткой, впивается и не выпускает на свободу. – Здравствуй.
Я нервно сглатываю, приготовив спички.
- Иди сюда, – шепчет Ари, протянув вперед бледную руку, – я не причиню тебе боль.
Ее худые пальцы играют с воздухом, и ветер поднимается еще более свирепый. Небо
темнеет, окунувшись в темно-бардовые тучи, а озеро оживает, резво качаясь из стороны в
сторону, словно капризное дитя. Природа оживает в руках опытного мастера, и Ариадна с
невероятным удовольствием подчиняет себе то, что по праву принадлежит ей.
Власть над людьми, власть над стихиями. Власть над Смертью.
Эби молчит, и она молодец: нет смысла разглагольствовать с тем, кто пришел, чтобы лишить
тебя жизни. Только в кино перед сражением впихивают прелюдию, после которой обычно и
страдают те, кто больше всего болтает. И я киваю сам себе, как идиот. Все у нас получится, Эбигейл умная, она сумеет перехитрить Ариадну. Но лишь одно мне неясно. Я параноик, без
сомнения. Но почему Ари пытается заманить Эби? Почему не действует?
Взмах ее руки убьет всех нас, один взмах, и конец. Почему она позволяет нам играть по
нашим правилам? Мы не кретины, мы понимали, что идем почти на самоубийство, но с таким
сопротивлением, нам нечего бояться. Неужели Ариадна специально медлит?
- Ну же, – шепчет она, подстегивая Эби, подначивая ее, – ну же!
- Centuplum in caveam! – Восклицает Эбигейл, вытянув вперед руку, и прокатывается по
ладони острым лезвием. Кровь вспыхивает багровым букетом, заливает пальцы. Ари на Эби
глядит с нескрываемым интересом, покачивается назад, а затем прищуривается.
Не знаю, дошло до нее, наконец, что это ловушка или нет, но отступать некуда; мы с
Хэйданом выбегаем из засады и падаем на колени позади Эбигейл. То же делают и Дюк с
Джейсоном, только они усаживаются за спиной Ариадны, таким образом, создавая вокруг двух
ведьм неровный круг. Сначала засохшие листья с пальцев сдувает Джейсон. Затем на землю
громоздкими каплями падает вода с пальцев Хэрри. Я резко прохожусь спичкой по маленькому
коробку, огонь вспыхивает перед моими глазами, и я бросаю его к ногам Ари, не решаясь
поднять взгляд, не решаясь посмотреть ей в лицо. И, наступает очередь Дюка. Что-то во мне
скручивается от плохого предчувствия. Однако Роттер послушно сгребает в ладонях землю и
сжимает ее изо всех сил, едва слышно прошептав: centuplum in caveam.
Слышится хлопок. Эбигейл стремительно покидает круг, падает в руки отца, а мы не можем
пошевелиться, наблюдая за тем, как из-под земли выкатывается блестящая волна, в конечном
итоге, превратившаяся в прозрачный купол. Он замыкается над головой Ари, и уже в следующее
мгновение рыжеволосая бестия сгибается от сильной судороги.
- Получилось, – хриплю я, наблюдая за тем, как Ариадна впивается ногтями в горло.
Получилось. Мы сделали это, мы поймали ее.
Она задыхается, а ребра почему-то дерет у меня. Встаю и порывисто отворачиваюсь. Не
могу смотреть на то, как Ари мучается. Сквозь стеклянное поле прорывается ее крик, и у меня
сводит легкие. Я стискиваю зубы, я сжимаю пальцы и упрямо гляжу на деревья, не в силах
наблюдать за ее покрасневшим от судорог лицом.
- Я видела это, – шепчет Эбигейл, оказавшись рядом, – видела именно этот момент.
- Значит, все идет по плану, – холодно бросаю я. Мы победили, Ари в ловушке, но не ощущаю
я облегчения и не выдыхаю со спокойной душой. Я все-таки кидаю косой взгляд на Ариадну и
замечаю, как она порывается к границе круга, раздирая пальцами кожу шеи.
- Помоги, – хрипит она, заглядывая мне в глаза, и я тут же отворачиваюсь. Я не могу
позволить ей контролировать мои поступки. Принуждение не сработает. – Мэтт, Мэтт.
Мое имя выстреливает с ее губ и вонзается в меня острыми стрелами. Я плетусь вон от
клетки, прохожусь ладонями по вспотевшему лицу и шумно выдыхаю.
Сейчас ей станет хуже. Но затем Ариадна просто уснет. Просто потеряет сознание, и мы
отнесем ее домой, где она сможет прийти в себя, а Эби запретит ей использовать дар.
Хороший план, хороший, вот только мне все равно не по себе от голоса Ари. Он, как будто,
звенит в моей голове, и виски вспыхивают от боли.
- Ты как? – Спрашивает Хэйдан, сжав в пальцах мое плечо. – Не волнуйся. Так надо.
- Да. Надо.
- Она поправится.
- Знаю.
Хэрри собирается сказать что-то еще в своем духе: доброе и успокаивающее. Он еще ближе
подходит ко мне, приоткрывает рот, а затем затихает. Все мы затихаем, потому что, звучащее в
воздухе тяжелое, срывающееся дыхание Ариадны, неожиданно преображается в гортанный,
звонкий смех, от которого кровь леденеет в жилах.
Я медленно оборачиваюсь и растерянно прищуриваюсь, увидев, как Ари растягивает губы в
кривой ухмылке. Она смеется, дергаясь всем телом. А взгляд у нее испепеляющий, ядовитый, и я
вдруг чувствую дикое головокружение, которое заставляет ноги размякнуть под неизвестной
тяжестью. Меня качает, деревья видятся мне странной формы, кривые и с растопыренными,
костлявыми пальцами вместо веток. Ничего не понимаю. Черт подери, я едва не валюсь без сил.
Делаю несколько пьяных шагов в сторону и понимаю, что в таком же состоянии сейчас
прибывают все, кто находится возле пристани. Все, кроме Ариадны.
- Идиоты, – слышится мне ее голос; смазанное лицо Ари Монфор оказывается прямо передо
мной, и я отшатываюсь, едва не рухнув на землю. – На что вы рассчитывали?
Как она вырвалась из круга, как переступила преграду? Я вытягиваю руку и рычу:
- Стой, не подходи.
- Мой милый Мэтт, тебе страшно?
Она кружит вокруг меня, будто акула, а я вижу лишь ее улыбку и малахитовые глаза, которые