Страница 54 из 113
Вот же черт! В глазах мельтешат черные точки. Я ворочаюсь, стиснув зубы, скрипя ими, как
малоразвитый кретин, не способный вымолвить и слова, и прижимаюсь щекой к влажным
листьям, вдыхая землю, вдыхая пыль. Чьи-то ледяные пальцы внезапно хватают меня за
подбородок, дергают на себя, и я прищуриваюсь, часто дыша, увидев Ариадну.
- Не стой на моем пути, Мэттью, – отрезает она металлическим тоном и неожиданно
впивается пальцами в мое плечо. Боль по телу проносится такая адская, что я издаю вопль и
раскрываю глаза до рези, до исступления. – Ты сломаешься, поверь мне.
Ударяюсь головой о землю и выплевываю:
- Посмотрим.
- Не бросай мне вызов. – Она оказывается напротив моего лица, и ее безумные глаза, эти
знакомые, любимые глаза, прожигают дыру в моей башке, в моей груди. Она пытается принудить
меня, я знаю, и потому резко отворачиваюсь. – Не смей.
- Я не боюсь тебя.
- Тогда посмотри на меня. Взгляни мне в глаза, Мэтт. Взгляни.
- Нет. – Я стискиваю зубы и громко сглатываю. – Не взгляну.
- Ты будешь смотреть на меня, – восклицает Ари, грубо потянув мой подбородок на себя, и
приближается к моему лицу так близко, что наши носы едва не сталкиваются. – Ты будешь
смотреть на меня, когда я убью всех твоих друзей и всех твоих знакомых. Будешь смотреть на
меня, когда я сравняю Астерию с землей. Ты будешь смотреть на меня, когда я уничтожу тебя,
Мэттью Нортон. И ты будешь любить меня.
Она улыбается, а у меня внутри все переворачивается. Становится паршиво, голова с новой
силой вспыхивает от боли, но я не подаю вида. Я все-таки гляжу ей в глаза.
- Я не допущу этого, Ари. – Я через силу подаюсь вперед и замечаю растерянность в
малахитовом взгляде девушки. – Я спасу тебя.
- Попробуй. Попробуй спасти чудовище.
- Ты не чудовище.
- Правда? – Ее пальцы вновь врезаются в мою ключицу. Звучит новый хруст. Звезды перед
глазами взрываются ярчайшими искрами, красками, и я грохаюсь обратно на спину, загребая
пальцами влажную землю, и сипло дышу, испытывая пульсирующую боль, а Ари еще сильнее
стискивает ладонь, еще усерднее надавливает на рану.
- Черт возьми, Ари!
- Что теперь ты скажешь? Что?
Я рычу, она нависает надо мной, словно пантера, а затем происходит нечто странное и
обескураживающее. Ариадна подлетает в воздух и падает на землю в нескольких метрах от меня,
будто бы незримая сила отпихнула ее ладонью вглубь парка.
Я растерянно морщусь, неуклюже перекатываюсь на бок и замечаю, как изумрудные глаза
Ариадны темнеют, наливаются яростью, раздражением. Она недоуменно встает. Она
выпрямляет спину. И она издевательски кривит губы.
- Малышка, ты не заблудилась?
Малышка? Что она несет? Кто умудрился оттолкнуть Ари с такой силой? Очередная ведьма,
которая способна управлять воздухом? Или телекинезом?
Я оборачиваюсь через плечо, валяясь на холодной земле, и столбенею.
Ариадну подняла в воздух девочка, лет одиннадцати. Волосы у нее светлые, а тельце
худощавое, словно она болеет. Глаза широкие, голубые. А еще невероятно умные. Ари не
колеблется. Ни минуты. Она дергается в сторону девочки, и я сразу же резко вскакиваю на ноги, намереваясь закрыть девочку собой, намереваясь продлить ей жизнь.
Однако моя помощь оказывается бессмысленной: незнакомка поднимает руку, и Ари вновь
отрывается от земли, вновь пролетает несколько метров и ударяется спиной о ствол дерева.
Ариадна валится вниз, ломая на ходу ветки, а я перевожу ошеломленный взгляд на гостью и
хмурю брови: кто она? Замираю в изумлении, а незнакомка прикасается руками к вискам, надавливает на них, и в ту же секунду скульптура орла взрывается на миллионы кусков, которые
разлетаются на десятки метров и сваливают с ног Меган фон Страттен.
- Идемте, – говорит девочка, протягивая мне ладонь, – скорее.
Я оглядываюсь в поисках сестер Монфор, но понимаю, что рядом их нет.
- Все в порядке, они в безопасности.
- В безопасности?
- Пожалуйста, Мэттью, нам надо торопиться. – Незнакомка сама берется за мою руку и
округляет голубые глаза. – Мы должны уходить.
- Да, но... – Ничего не понимаю. Что происходит? Кто это? Я прокатываюсь ладонью по
больному плечу и шумно выдыхаю: не думаю, что у меня есть выбор. – Конечно. Идем.
Я крепче сжимаю теплые пальцы девочки и схожу с места. Понятия не имею, кто она и
почему оказалась здесь, но она спасла меня. Спасла Монфор! Я смотрю на коротышку и
неожиданно усмехаюсь. А я думал, что я уже разучился удивляться.
ГЛАВА 11. СЕМЬЯ РОТТЕР.
Я держусь за руль одной рукой. Вторую прижимаю к груди: она безумно болит. Мне почему-
то кажется, что я не просто вывихнул плечо, а раздробил кость на сотни частей. И, признаться, я
бы не удивился. Стоит вспомнить бешеные глаза Ариадны, и такой расклад, на самом-то деле, покажется хорошим. Она собиралась сломать не только мою руку.
Девочка молчит всю дорогу, сидит рядом пристегнутая и задумчивая, водит тонкими
пальцами по запотевшему стеклу, рисуя волнистые узоры. У нее невероятно доброе лицо, лицо
эльфа с острым подбородком и неестественно большими глазами. Руки тощие, плечи такие
костлявые, что выпирают из-под теплой жилетки. Я уверен, коснись я ее пальцем, и она
рассыплется на молекулы. Но потом я вспоминаю, что, несмотря на болезненный цвет кожи, торчащие кости и миловидное личико, этот человек спас мне жизнь.
- И как тебя зовут? – Наконец, спрашиваю я, искоса взглянув на незнакомку.
- Эби! То есть Эбигейл. – Она усмехается и полностью оборачивается, чтобы глядеть на
меня, изучая и сканируя мое лицо огромными глазами, цвета озер Индианы.
Эбигейл довольно улыбается, будто она устала молчать и хочет уже пообщаться, а я хмурюсь.
Часто улыбающиеся люди вызывают у меня изжогу и недоверие.
- Ты – ведьма. – Осторожно начинаю я, сжав в пальцах руль.
- Ага.
- И давно ты об этом знаешь?
- С детства.
Хмыкаю и дергаю уголками губ. Как будто сейчас она вышла из этого периода.
- Тебе ведь лет девять... да? Восемь?
- Мне почти одиннадцать, – деловито сообщает Эбигейл, сведя брови.
- Это все меняет.
- Конечно. Я уже взрослая.
Разумеется. Я закатываю глаза и шумно выдыхаю, почему-то предвкушая очередную
проблему на своем пути. Однако эта проблема спасла мне жизнь. Одиннадцатилетняя Эби
спасла мне жизнь. Спасла меня. Вот же, сколько бы раз не прокручивал эту информацию в
голове, никак не могу поверить, что ребенок справился с двумя ведьмами, которых боится
добрая половина моих знакомых! А то и все мои знакомые.
Я никогда не умел общаться с детьми, и я понятия не имею, как вести себя.
Откашливаюсь и в очередной раз спрашиваю:
- Монфор точно в порядке?
- Я же говорила: папа отвез их домой. Не волнуйтесь, Мэтт. Вы всегда волнуетесь.
- Всегда? – Я удивленно вскидываю брови. – Ты знаешь меня?
Девочка кивает и отворачивается. Интересно. Когда же мы с ней виделись? Странно, я бы
запомнил внешность этой незнакомки. Когда она подрастет, она станет красивой.
Если, конечно, начнет есть.
- Ого, что это? – Она тянет руки к открытому бардачку, намереваясь достать барахло Хэрри,
а я недовольно покачиваю головой.
- Не трогай. Эй. – Бросаю взгляд на девочку. – Прекрати.
- Это же нунчаки.
Закатываю глаза и мысленно проклинаю брата за его любовь ко всякой дряни. И что, интересно, нунчаки делают у него в бардачке? Господи, Хэйдан неисправим.
- Круто! – Восклицает Эби, конечно же, ослушавшись меня и вертя в пальцах палки.
Она резко растягивает их, выкрикнув что-то вроде боевого клича, а я цежу: