Страница 3 из 6
- О, еще раз простите, что помешал, - извинился зеленоволосый. - Я лишь хотел пригласить вас на нашу выставку сегодня вечером в Центральном Шпиле.
Затем, явно стесняясь, добавил:
- Разумеется, если вы не заняты.
- Выставка? - удивилась Адара. - Вы, наверно...
- Художник, - пришел ей на помощь новый знакомый. - А мой друг скульптор.
- О, как интересно! Мы обязательно придем, - пообещала Адара.
- Если ничто не помешает, - уточнил Эрик.
Художник извлек из кармана блестящий прямоугольник и положил перед ними на стол.
- Держите, - сказал он. - Наша визитка.
Адара взяла визитку в руки, от ее прикосновения на поверхности карточки появились имена с фото этих двоих и адрес их студии.
- Спасибо, - улыбнулась она им. - Кстати, меня зовут Адара.
- Очень приятно. А вы..., - художник посмотрел на Эрика и глаза его немного округлились в удивлении. - Вы очень похожи на Рейнара. Прямо как две капли воды!
Адара изумилась, услышав это. Внезапно ее осенило, что Рейнар - настоящее имя Эрика, которое он ей пока не называл. Наверно она как-то получила доступ к воспоминаниям Эрика, пока на короткое время обрела телепатические способности в присутствии того великана. Но еще более странным было то, что этот художник из другой галактики откуда-то знал ее спутника!
На мгновение в глазах Эрика отразилась смесь удивления, смятения и сожаления, но он быстро взял себя в руки.
- Меня действительно зовут Рейнар, - спокойно ответил он.
- Должно быть, вы клон, - ответил художник.
Эрик промолчал, давая понять, что комментариев не последует.
- Что ж, мне пора. Рад был познакомиться.
- И мы, - в унисон ответили Адара и Эрик.
Художник и его друг удалились.
- Нам тоже лучше уйти отсюда, не стоит привлекать к себе внимание, - обеспокоился Эрик. - Пойдем. Здесь поблизости есть компьютерный терминал.
Они вновь спустились с террасы на улицу.
- Стало быть, ты Рейнар, - начала Адара.
- Гилн Орн Рейнар, - уточнил Эрик. - Таково мое полное имя. Очень жаль, что ты узнала об этом вот так, случайно. Я бы и сам тебе вскоре сказал.
- Правда?
- Только наиболее преданные почитатели вправе знать, как нас зовут. Ты входишь в эту категорию.
Адара довольно улыбнулась. Теперь, когда ей были доступны воспоминания Эрика, она больше не сомневалась в его отношении.
- Полное имя рейфа состоит их трех частей, - счел нужным пояснить Эрик. - Первое - по матери, среднее - личное, и последнее - по отцу. Соответственно, у всех моих братьев первые и последние имена одинаковы и только средние разные.
- Как интересно! - воскликнула Адара.
- Можешь называть меня Рейнар. Но я не против и дальше быть Эриком.
- Хорошо, - с облегчением вздохнула она.
Мимо них, весело смеясь, прошла шумная компания, состоявшая из рейфов, людей и других гуманоидов.
- Кажется, на этой планете имена рейфов не являются тайной, - весело заметила Адара, вертя в руках визитку, оставленную новыми знакомыми.
- Другая ветвь нашего вида - другие правила.
- Как это возможно, что тебя здесь знают?
- Понятия не имею. Но скоро выясню.
- Ты когда-нибудь клонировал себя?
- Нет.
- А брат-близнец у тебя был, который мог улететь в другую галактику, не поставив никого в известность?
- Нет.
Беседуя, они дошли до общественного компьютерного терминала, находившегося на первом этаже одного из небоскребов. Этот компьютер ничем не напоминал странные органические приборы рейфов, скорее он походил на оборудование Древних, найденное Адарой и ее коллегами в горах Ниранау.
Судя по всему, местные рейфы совсем не использовали органические материалы, по крайней мере, в архитектуре и технике. Пока Адара видела здесь только металл, пластик и стекло, или то, что на них похоже.
Эрик с головой ушел в изучение данных, найденных в сети. Адара не стала ему мешать и решила немного осмотреться. Помещение выглядело очень светлым и уютным. Высокие потолки и многочисленные узкие стрельчатые окна давали ощущение простора. Слегка мерцающие бело-голубые стены казались сделанными из непрозрачного стекла.
Адара подошла к одной стене, чтобы потрогать. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что она все-таки белая, но с мелкими голубыми прожилками. "Словно сосуды на коже", - внезапно подумала Адара. На ощупь стена была чуть теплой. Всмотревшись еще внимательней, Адара заметила, что по "сосудам" циркулирует голубая жидкость с мелкими пузырьками.
Все-таки рейфы этой планеты не отказались от биотехнологий, а вывели их на принципиально новый уровень! Однако здесь явно не все было органическим. Стулья, на которых сидели посетители этого учреждения, определенно стальные, а панели у компьютеров точно сделаны из какого-то пластика.
Эрик, наконец, повернулся к ней и подозвал жестом.
- Смотри, - сказал он, указывая на монитор. - Моя другая версия.
На экране отображалось фото рейфа. Волосы его были уложены немного иначе, но это определенно был Эрик!
- И кто же он?
- Ты не поверишь, но это - я. Не какой-нибудь клон, а настоящий я.
Адара непонимающе уставилась на него.
- Мы - в будущем, которое наступит через двадцать тысяч лет.
- И ты еще жив! - изумленно воскликнула Адара.
- Жив, здоров и даже при власти, - не без самодовольства в голосе заметил Эрик. - Я вхожу в совет старейшин. Это верховный правительственный орган.
Адара улыбнулась. Что она знала об Эрике наверняка, так это то, что власть он любил и привык к ней за долгие тысячелетия. Эрик всегда был влиятельной фигурой на улье: то как фаворит королевы, то как ее советник и главный ученый.
- Стало быть, у рейфов теперь есть государство, - констатировала факт Адара.
- Да, мы больше не живем, как пираты, - усмехнулся Эрик. - Около двадцати тысяч лет назад мы покинули нашу галактику вместе с почитателями и поселились в другой, колонизировали миллионы планет, которые теперь составляют государство.
И Эрик член его правительства! А это совсем не то же самое, что быть влиятельной персоной на одном улье! Он сделал отличную карьеру.
- Рейфы и люди сосуществуют на равных правах? - решила подтвердить догадку Адара.
- Именно так. Местные рейфы уже давно не питаются людьми. Появилось много новых поколений даже не знающих, что людей можно высасывать. Все благодаря тому устройству Древних для кормления, найденному на Ниранау. Его стали производить массово и это решило проблему.
- Ты говорил, что пока еще не разобрался в принципах его работы.
- Пока да, но очевидно, что в итоге я все же разобрался. Или кто-то другой.
- Замечательно! - радостно воскликнула Адара. - Потому что мне очень нравится такое будущее.
- Мне тоже, - признался Эрик. - Пусть даже все это крайне непривычно. Хорошо, что Древние изобрели то устройство.
- Рейфы больше не живут на кораблях-ульях?
- Только малая часть. И наши корабли сейчас выглядят по-другому. Основная масса рейфов живет в городах, ульи им теперь заменяют небоскребы. Возглавлять такой улей может не только королева, но и любой видный рейф.
- Узнал ли ты, почему нигде нет солдат? - спросила Адара.
- Войны не ведутся уже много тысячелетий, в солдатах больше нет потребности.
- И что же, страну никто не защищает?
- На всякий случай здесь есть армия роботов, - с улыбкой пояснил Эрик. - Солдат рейфы больше не выращивают, зато они решили проблему нехватки женщин - не только за счет клонирования, но и путем направления развития эмбриона в сторону формирования нужного пола.
Эрик загадочно улыбнулся и посмотрел Адаре в глаза.
- А еще за счет генной инженерии люди стали такими же бессмертными, как и рейфы.
- Невероятно, - прошептала Адара.
- Правда, люди все же не обладают регенерацией рейфов. Так что несовместимых с жизнью травм им следует избегать.
Эрик встал из-за стола.
- Я узнал достаточно. Пойдем, прогуляемся по городу, заодно посетим ту выставку.