Страница 30 из 46
Хайде!.. Гуммо уставился на карабин, затем на Хайдега. Ты...
Встал и пошел. Ну! Хайдег ткнул стволом Гуммо в грудь.
У меня тоже. Есть. Ствол, Гуммо сжал рукоять карабина.
Ну, так стреляй. Охотник на черепах. Ну?
Гуммо молчал, не разжимая руки.
Встал и пошел. И быстро. Я тебе говорил, что после такой пачки по этому панцирю мы засветились конкретно. Он теперь скорректируется и где-нибудь схватит приоритет. Нет, я тебя все-таки пристрелю. Что я с тобой разговариваю, вообще?
Они шли весь день, петляя между кустов; восточный кряж приближался. За день им встретилось еще несколько черепах; Хайдег каждый раз предупреждал, что если Гуммо вздумает к ним подойти, то Хайдег заряда не пожалеет. Когда надвинулись сумерки, заросли бокалов-кустов закончились, Хайдег и Гуммо вышли на бугристую плоскость. Вершины бугров поросли пучками полупрозрачной травы, которая сходила на нет к подножиям, обнажая темную серость камня.
Хайдег остановился, Гуммо стал рядом, тупо оглядываясь. Впереди, метрах в пятнадцати, пространство между буграми пересекла черепаха. Гуммо стоял и таращился вслед скрывшейся черепахе, Хайдег озабоченно изучал антураж.
Привал, сказал наконец он. Устал и не соображаю. А антураж самый левый. Это называется «дисперсные группы объектов на базе блюдчатой плоскости». Кам, прости его Космос, уже должен был знать... Поднимаемся вот на этот, он указал стволом, и спим.
Гуммо, звеня карабином по гравию, заполз на верхушку бугра и рухнул. Хайдег был уже наверху; пару минут он стоял, все также осматриваясь, затем, наконец, скинул ранец, присел в колючий ковер травы.
Гуммо, если завтра будешь так же тупить, мы погибнем, он открыл клапан, достал новый брикет, распаковал, откусил. Антураж левый, дальше, он кивнул на восток, жуя, еще хуже, чем было. Спуститься с предгорий можно только здесь. Завтра мы их обязательно встретим. Как понял? Ты слышишь вообще, кретин?..
Понял, заткнись... Гуммо поднялся на четвереньки, с трудом скинул ранец, привалился к нему спиной.
Ты хотя бы сиди на месте, куда посажу, усмехнулся Хайдег скривившись. Как минимум больше шансов выжить. Если еще не понял.
Понял, заткнись, Гуммо с третьей попытки отодрал клапан, выдернул свой паек, разодрал упаковку, зачавкал. Сколько еще идти?
Это зависит от тебя, если еще не понял.
Они молча дожевали паек, улеглись в стеклянной траве и уснули.
Пока никого, сказал Хайдег. Он стоял на вершине бугра, в очередной раз осматривая горизонт. Мы хорошо забрали на юг. Теперь, Гуммо, главное не просволочить запас.
Не просволочим, угрюмо отозвался тот снизу. Сколько еще?
К вечеру будем, Хайдег подхватил ранец и, хрустя стекловолокнистой травой, стал спускаться.
Будем где?
В скалах.
В каких скалах?
За которыми та река.
Какая река?
Та.
Хайдег спрыгнул со склона, ткнул Гуммо стволом.
Вперед.
Они шли и шли, петляя между бугров. Каждые пятнадцать-двадцать минут Хайдег поднимался на очередную вершину и делал очередной скан. Антураж был спокоен; можно было идти дальше, не меняя направления и не сбавляя скорости. Хайдег спускался, подталкивал Гуммо стволом, они шли дальше. Гуммо вскоре снова перестал реагировать на окружение и шел, механически переставляя ноги и уставившись в точку перед собой. Стало темнеть; Хайдег сделал очередной обзор; Гуммо очнулся, посмотрел на вершину, с которой спустился Хайдег.
Что ты носишься, как шарик в периметре?.. Мы же их хлопнули, там, он махнул вялой рукой на запад.
Очнулся? Может быть, хлопнули. А, может быть, нет. Ты видел био? Парный разряд. В общем ноль шансов, да, только ты знаешь, что такое уравнение эффекта воздействия? Чем дальше под радиус, тем больше роль внешних факторов. В частности, тэ-гэ-эс. Ты, кстати, знаешь, что такое тэ-гэ-эс? Прости, конечно, за глупый вопрос. Вперед, Хайдег воткнул ствол Гуммо в спину.
Наконец, цепь скалистых холмов приблизилась и выросла над поросшими стеклянной травой буграми. Хайдег взбежал наверх для очередного осмотра и на этот раз стоял дольше обычного. Гуммо, проскучав внизу, вскарабкался тоже.
Ну? сказал он безучастно, оглядываясь.
Там ход, про который я говорил, Хайдег указал на юго-восток. Про который ему неизвестно. Сворачиваем.
Спасибо Животному за такую четкую схему, вяло гигикнул Гуммо. Будет земля ему пухом.
Я бы на твоем месте не веселился. Земля пухом должна была быть тебе. Ты считал, сколько раз?
Они спустились, пошли. Хайдег свернул на юго-восток, и через час они вышли к подножию скалистой гряды. Свернули на юг, двинулись параллельно цепи сплюснутых скал и шли еще час. Затем Хайдег снова изменил маршрут; свернув на восток, он стал пробираться вверх по склону, с трудом выбирая дорогу в крупном отломе. Гуммо, ругаясь и возмущаясь, потащился за ним.
Они выбрались в небольшое ущелье между крутыми боками холмов и двинулись, переступая через зубья разбитого камня. Гуммо спотыкался, падал, ронял карабин, подбирал; скулил, ныл, ругался. Наконец Хайдег свернул направо в узкий проход; протиснувшись, они выпали в коридор, уводивший на юг сквозь скалистый массив кряжа. Они шли какое-то время, стиснутые с боков коричнево-серым камнем, пронизанным мелкодисперсной породой, которая светилась и бросала сухие искры, пронзающие полумрак тусклыми звездами. Вдруг Гуммо завизжал как резаный.
Хайдег обернулся Гуммо стоял, замерев, в шести метрах, вскинув ствол карабина. Посередине между ним и Хайдегом в камнях затаилась змея. Черное туловище с цепочкой бледно-фиолетовых звезд тускло блестело. Раздвоенный хвост замер над камнем, обе головы нацелились в Гуммо. Гуммо визжал; тошнотворный визг резонировал в каменном коридоре и бил по ушам.
Не стрелять! заорал Хайдег. Кретин! Ты в комплекте! Не стре...
Гуммо всадил разряд. Хайдега отшвырнуло; он, успев сбросить стереомат (чтобы не сцепило с шлема) и не успев поэтому сгруппироваться, воткнулся головой в скалу. Полминуты он лежал, не в силах пошевелиться; затем, с третьей попытки, поднялся на четвереньки, затем на колени; сел, прислонившись спиной к стене. Осмотрел костюм визуальных повреждений нет; огонек статуса в поле стереомата «норма», зеленый. Затем огляделся камень метров на двадцать в каждую сторону был обуглен; в месте, куда вошел фокус разряда, дымилась воронка. Остывающий камень трещал.
Хайдег, шатаясь, встал Гуммо лежал навзничь, метрах в десяти за воронкой. Хайдег добрел до недвижного тела, ударил ботинком в бок. Гуммо не подавал признаков жизни.
Кретин, сказал озабоченно Хайдег. Не мог подождать хотя бы до завтра.
Он посмотрел на восток, в стену тоннеля. Там, за хребтом и рекой, совсем уже близко, начиналась низина и джунгли, в которых три дня хода, если поворачивать прямо здесь, скрывалась дежурная станция.
Нет, это я кретин. Надо было его обесточить к дьяволу. Одному все-таки будет проще. Чем с таким идиотом. Только где брать не-идиотов? он ткнул Гуммо еще раз, со злостью. Выбрал себе компаньонов. Взял бы лучше Животное, земля ему пухом. Один был хоть какой-то вменяемый.
Он пнул Гуммо опять. Тот зашевелился; Хайдег схватил его за грудной клапан и вздернул. Гуммо встал на колени и сразу упал, ничком, как набитый мешок. Хайдег оглядел зеленый огонь статус-табло костюма, посадил Гуммо снова, сорвал клапан аптечки, вытащил голубой контейнер, достал баллон.
Я не понимаю, почему тебе так везет. Ты даже панель как следует не нацепишь! Или ты так и не понял, что значит эта мигалка, там в уголке? У тебя щель в полтора метра, ты в курсе? Ты хоть что-нибудь видишь? Закрой глаза, идиот, он поднял стереомат Гуммо и пустил струйку пены в пространство между панелью и фланговыми щитками. Как ты вообще жив остался... Кстати, он оглядел статус-табло карабина, еще одна долька... И тебе, на таком расстоянии, не помог бы никакой комплект.