Страница 4 из 14
«А кофе здесь отменный», – думал Виктор, глядя на пенящуюся шапку волшебного напитка в маленькой турке на горячем песке. Небольшой ларек, стоящий неподалеку от телеканала, будоражил изысканными ароматами весь квартал. На острове кудрявых людей Папуа, названном так с легкой руки португальцев за прически местных жителей, кофе появился благодаря уроженцу Черниговской губернии, ученому-путешественнику Миклухо-Маклаю. Это он в конце девятнадцатого века завез сюда кофейные зерна, впрочем, как и многое другое: кукурузу, тыкву, арбузы, огурцы. Эх, сколько раз в этом путешествии Виктор будет вспоминать своего знаменитого соотечественника добрым словом! А пока спасибо за кофе, Николай Николаевич.
– С вас пять кина, маста, – проворный мальчуган-продавец протянул Виктору бумажный стаканчик с дымящимся ароматным кофе, и рука журналиста опустилась в карман за бумажником. Стоп! А это что?
В руке у Лаврова удостоверение личности… какого-то папуаса. Виктор повернулся и посмотрел в сторону гипотетического офиса на четвертом этаже…
– А разве это не ваше? – уже знакомый нам папуасик выпучил и без того большие глаза.
– Я что, по-вашему, похож на этого?… – Виктор внимательно читает вслух: – …Олу Эспиноза?
Пришлось срочно вернуться на телеканал.
– Здравствуйте, я из Украины!
– А чего это вы уже с самого порога и угрожаете? – офис-менеджер посмотрел на фотографию папуаса в пропуске и, немного подумав, открыл столешницу, вынул оттуда удостоверение Виктора и начал читать вслух, сбиваясь:
– Ви… Вы… Выктор…
Секунда – и документ был в руках у Лаврова. Туземец даже не понял, как быстро удостоверение перекочевало в руки журналиста.
– Виктор Лавров. Украина. На той стороне Земли. До свидания, – скороговоркой выпалил журналист и быстро вышел из офиса.
Вечерние новости, как и в любой другой стране, начались с интригующей заставки, а сразу же после нее в кадре появилась звезда прайм-тайма – ведущая Пиакор Йоркамана…
Сидя в гостиничном номере, Виктор, как профессионал, отметил для себя умение девушки работать на камеру и прекрасную постановку дикторской речи: «Интересно, где она училась? Для Папуа – крутовато…» От размышления о Пиакор отвлекли местные криминальные новости.
– Второй год не дает покоя полиции банда «рэскол». Очередное ограбление супермаркета в центре Маунт-Хагена произошло минувшей ночью. Из сейфа управляющего, не успевшего сдать выручку в банк, было похищено 150 тысяч кина – это 70 тысяч американских долларов по текущему курсу валют…
Виктор пересчитал деньги. Странное дело, при отъезде в командировку ему не дали даже оператора, пришлось брать свою цифровую камеру «SONY». Радуцкий сказал, что бюджет командировки ограничен, а командировочных Лаврову выдали в несколько раз больше обычного. Львиную долю денег перечислили на карточку. «Это на всякий случай, если меня ограбит банда „рэскол“?» – Виктор всегда с иронией относился к любым загадкам.
По телевизору устами красавицы Пиакор продолжались новости.
– В полиции заявляют, что незадолго до ограбления супермаркета на окраине Маунт-Хагена трое неизвестных устроили перестрелку с местной преступной группировкой, один человек погиб, четверо ранены и доставлены в госпиталь Порт-Морсби. Среди пострадавших зачинщиков не обнаружено. Теперь уже ни для кого не секрет, что перестрелка была устроена, чтобы отвлечь полицейских от основного места преступления.
– Глупые фараоны. Давай выпьем, Дембитьо, за успех нашего дела.
Молодой человек, лет двадцати пяти, в старых, но дорогих джинсах и ковбойке, поднял фужер с виски в одной из забегаловок пригорода Порт-Морсби. Это был Йов – главарь той самой банды «рэскол», о которой по телевизору рассказывала Пиакор Йоркамана.
Его собеседник, может быть чуть постарше Йова, гангстер Дембитьо – приятель, партнер и собутыльник. Он не отрывал глаз от телевизора на стене заведения.
– Красивая… А я бы ее… – Дембитьо отвлекается на Йова. – Да, что ты говоришь? Я прослушал.
Йов засмеялся.
– Ты туда смотри! И не на грудь смотри, а слушай!
– Какая красивая пара, – произнес Дембитьо, бесцеремонно разглядывая грудь Пиакор.
– …Банда «рэскол» орудует в стране уже два года, причем так профессионально и дерзко, что полиции ничего не остается делать, как развести руками.
Да, Пиакор в очередной раз входила в эфир с репортажем о «подвигах» банды школьных хулиганов. Надо сказать, что из школьного возраста эти «одноклашки» давно вышли. А все начиналось еще в детстве, с мелких краж в школьных раздевалках и вымогательства мелочи у малышей. Затем – избиение бейсбольными битами взрослого дяди – туриста. Это было первое настоящее ограбление, и мальчики вошли во вкус. Воспитатели упустили, полиция – не нашла и не поймала. И вот теперь бывшая уличная шпана выросла в организованную преступную группировку, грабящую магазины, стреляющую в людей и наводящую ужас чуть ли не на полстраны. Чем же можно было обнадежить зрителей перед телевизорами?
– Пока еще не пойман ни один член преступной группировки…
– …И не дождетесь! – Йов допил из фужера и достал из нагрудного кармана окурок дорогой сигары. – Что скажешь, Дембитьо? Покажем фараонам, кто в стране хозяин?
Дембитьо, сожалея, что новости закончились, печально вздохнул.
– А я все-таки с ней познакомлюсь…
Йов расхохотался во весь голос.
– Послушай, Дембитьо, она же страшная! На нее если кто и клюнет, то разве что европеец…
Дембитьо по-мальчишески опустил ресницы.
– А мне нравится…
– Ну, я для тебя ее не украду… – Вдруг глаза Йова заискрились мальчишеским задором. – Слушай, а почему бы и нет?
На словах «почему бы и нет» Дембитьо боязливо оглянулся, хоть в кафе никого и не было.
– Йов, не нужно…
– Что не нужно? Или хочешь выйти из игры?
Лицо Йова вдруг резко изменилось – из рубахи-парня он превратился в матерого зверя.
– Ну, смотри у меня! Не посмотрю, что школьный друг…
Дембитьо сглотнул ком в горле.
– Да я ничего, Йов, ты… успокойся. Я умру, но никому не скажу ни слова.
Огромная новогвинейская бабочка кофейного цвета влетела в одно из окон забегаловки, сделала крутой вираж и опустилась на барную стойку неподалеку. Она медленно пошевелила крыльями, потом тяжело сорвалась и полетела зигзагами, под потолком, над столами, словно разведчик на вражеской территории. Йов посмотрел на пеструю красавицу и вдруг успокоился, обмяк, сел, откинувшись на спинку стула, подкурил остаток сигары и, сладко затянувшись, продолжил как ни в чем не бывало:
– Ладно… О ближайших планах. Есть у меня на примете одна лавка. Хозяин, старая черепаха, боится связываться с банками, деньги хранит у себя, где-то тайник… Что скажешь?
Дембитьо, пожав плечами, со свойственной ему медлительностью изрек:
– Ну, я думаю, мы найдем им применение?
Пауза, друзья посмотрели друг на друга и расхохотались…
Вечер, наступивший неимоверно быстро, зажег центр столицы тысячью огней. Где-то на побережье дыханием огромного зверя хрипел прибой, и суда, стоявшие на рейде, плавно покачиваясь в лучах лунных бликов, как и много лет назад, будто боялись подойти к дикому берегу, зная, что ждет их там, в глубине джунглей. Но сегодня на берегу раскинулась столица Папуа-Новой Гвинеи – мегаполис местного масштаба, с развитой инфраструктурой, пляжами, отелями, дорогими ресторанами, манящий туристов экзотикой, райской флорой и фауной.
Беспечный гость, гуляющий под звездами Южного полушария, созерцая Южный Крест вместо порядком надоевшей Большой Медведицы, даже не догадывается о другой стороне медали…
Но об этом позднее. Пока наш герой, украинский журналист Виктор Лавров, ожидал встречи со звездой новогвинейского эфира Пиакор Йоркамана в ресторане отеля «Кроун Плаза». В большом, но уютном зале было людно. Тропический климат острова позволял принимать гостей круглый год, и бизнес процветал. Об этом говорил дорогой интерьер заведения и живая музыка. На небольшой сцене за роялем сидел чернокожий музыкант и наигрывал что-то до боли знакомое. Автоматические стеклянные двери ресторана то открывались, то закрывались, но Пиакор не было. Виктор взглянул на часы – без одной минуты восемь. Пунктуальность – это когда приходишь на десять минут раньше и потом еще полчаса ждешь ту, которая просила тебя не опаздывать.