Родственнички

- Ты что, Макс, роешь под холдинг Сергея Панина?

Томчак покачал головой:

- У меня нет оснований рыть под холдинг Панина. У нас есть претензии к одному из его поставщиков.

- Ну тогда и неудивительно, что Володя не стал с вами сотрудничать. Так или иначе могли быть затронуты интересы его брата, и он просто не хотел в этом участвовать... - рассудил Артем.

- Ну я примерно так и подумал, - кивнул Максим с кислой миной на лице.

- Получается, никаких зацепок, которые могли бы указать на убийц Володи, у следствия нет?

- Я опер, Темыч, но убийства - не мой профиль. Насколько я знаю - зацепок нет.

- А шансов их отыскать?

Томчак укоризненно уставился на Артема:

- Я тебе что, гадалка что ли, шансы подсчитывать? Ребята будут работать. Не обещаю, что с диким рвением, но будут.

Зазвонил телефон. Максим хлопнул себя по карману и достал мобильник.

- Томчак... Да... Да, конечно, помню... - он с минуту слушал говорившего, потом коротко ответил: - Я рядом, сейчас буду.

Максим выключил трубку и сосредоточенно взглянул на Артема:

- Позвонила старая знакомая... На нее и ее соседа в квартире напал неизвестный. Она испугана и не знает, что делать. Подбросишь меня? Тут недалеко, на Центральной...

- На Центральной... - эхом повторил Артем и повернул ключ зажигания.

Через минуту они были на нужной улице.

- Дом шесть, - уточнил Томчак.

Второй раз за день Артем остановился у одного и того же подъезда.

- Макс, а та, что тебе позвонила... Случайно, не Марина Казакова?

Томчак вытаращил глаза:

- Ну ты фрукт! Откуда знаешь?

- Догадался. Можно мне с тобой?

- Вообще-то нельзя, - ответил Максим, но взглянув Артему в лицо, сменил гнев на милость. - Ну пошли, только я буду делать свою работу, а ты не встревай.

- Отлично, - согласился Артем, направляясь за Томчаком в подъезд.

Поднявшись по узкой деревянной лестнице с растрескавшимися ступенями, Томчак уверенно нажал на кнопку звонка.

Поздоровавшись с открывшей дверь бабулей, Максим уверенно проследовал к первой по правую руку комнате и постучал. Артем не задавал приятелю вопросов. Он понял, что Томчаку уже приходилось здесь бывать.

Марина открыла дверь. В длинном вишневом халате до пят, наглухо запахнутом, она казалась совсем незнакомой. Эту печальную женщину, такую строгую и неприступную, Артем и вовсе бы никогда не узнал.

Она, едва скользнув взглядом по лицу Артема, сдержанно улыбнулась Томчаку:

- Здравствуйте, Максим Дмитриевич. Проходите.

Она пропустила Максима в комнату, вопросительно взглянула на Артема, но так ничего и не спросила, только брезгливо поджала губы и чуть передернула плечами. Она ясно давала понять, что пытается забыть о существовании Артема, и крайне недовольна тем, что он никак не дает ей это сделать.

Повернувшись к Артему спиной, она вернулась к столу у окна.

Томчак тем временем встал посреди комнаты и внимательно осмотрелся.

- Так в чем дело, Марина Сергеевна? - бодро уточнил он. - Что стряслось?

- Извините меня. Я, должно быть, поторопилась со своим звонком. Ничего страшного не произошло, - проговорила она спокойно. - Собственно говоря, досталось не столько мне, сколько моему соседу, но он почему-то решил, что мне просто необходимо с вами связаться... Я понимаю, что вызывать милицию глупо, а кроме вас у меня нет знакомых в органах...

- Вы уж лучше мне все расскажите, а я решу, глупо это или нет, -

- предложил Томчак.

- Конечно. Присаживайтесь, - она указала на старый диванчик у тыльной стороны огромного платьяного шкафа, поставленного торцом в простенке между окнами.

Томчак с удовольствием расселся, а Марина опустилась рядом на стул.

Негромко и неторопливо она рассказывала Томчак свою историю, иногда так понижая голос, что Артем едва мог ее расслышать.

Он прилежно стоял у стены между допотопной вешалкой для верхней одежды и узким длинным зеркалом и чувствовал себя полным идиотом. И что его понесло вслед за Томчаком? Нечего было увязываться за ним. Подбросил бы приятеля до дома номер шесть по Центральной, да и убрался бы восвояси.

Но Артем оказался не в состоянии сладить со своим ностальгическим порывом. Как только услышал о звонке Марины, сердце почему-то тревожно запрыгало. А может, не столько Артем волновался, сколько не терпелось ему взглянуть, как живет Марина.

Любопытство Артем удовлетворил сполна. Но его самолюбие снова

было задето. Марина продолжала его игнорировать. Даже присесть не

предложила...

Чтобы как-то скрыть свое смятение, он, не переставая слушать, принялся рассматривать жилище Марины, и вынужден был отметить, что не всем хорошим девочкам достается в жизни манна небесная. Коммуналка-гадюшник сама по себе не подарок судьбы, хотя некоторые и в коммуналке стремятся шиковать. А у Марины мебель была не просто старая, а совсем древняя, и принадлежала она наверное даже не покойной тетушке-старушке, а тетушкиным довоенным предкам.

Комната оказалась довольно большой, с двумя широкими окнами. За стоящим поперек стены шкафом на второй половине убогой комнаты виднелись кровать, маленький раздвижной диван и комод с зеркалом. Вещей было немного, и комната не казалась захламленной. Однако все это производило самое удручающее впечатление, и Артем со вздохом опустил глаза.

Марина тем временем закончила свой рассказ.

Она не выглядела испуганной, разве что очень и очень серьезной. Но она

и так была исключительно серьезной все те несколько часов, пока общалась с

Артемом наедине. Наверное, она теперь всегда была такой, совершенно непробиваемой.

Томчак, как всякая приставучая личность, в процессе рассказа без конца донимал Марину уточняющими вопросами, понимающе кивал и угукал.

- Вы уверены, что раньше не встречали этого человека? - спросил он в конце.

- Может, и встречала. А может, и нет. Типаж уж больно распространенный. Но я не знаю его имени, и его лицо мне не знакомо.

- Значит, вы не считаете, что это происшествие каким-нибудь образом связано с трагической гибелью Владимира Панина? - подытожил Максим.

- При чем тут Владимир? - настороженно прищурилась Марина и впервые с тех пор, как впустила гостей, взглянула на Артема. Даже не взглянула, а скорее покосилась с ненавистью.

- Не секрет, что смерть вашего друга некоторые объясняют его профессиональной деятельностью. Разве вы не считаете, что сегодняшний инцидент может быть неким продолжением?.. Не считаете, что проблемы вашего друга...

- Не считаю, - категорично отрезала Марина, не дав Томчаку договорить. - А что до моих отношений с Паниным, то они вас не касаются. А о его профессиональной деятельности давайте поговорим не сейчас, а в официальной обстановке в любое удобное для вас время.

Томчак тоже покосился на Артема с некоторым удивлением и поспешно проговорил:

- Вы правы, Марина Сергеевна. Я прошу прощения за бестактность... Оставим в покое Владимира. Вы сами ничем не могли дать каким-либо субъектам повод для оказания физического давления на вас? Ведь подобное, как мы с вами помним, уже случалось, и не так давно...

Марина, глядя прямо в глаза Томчаку, покачала головой:

- Нет, Максим Дмитриевич. Сейчас это исключено. Этот человек от меня лично ничего не хотел. Я ему лишь под руку подвернулась, - уверенно проговорила она.

- Понятно, - обронил Томчак и заботливо уточнил: - Как он вас, не сильно?

- Нет, - усмехнулась Марина. - Толкнул же, не ударил. Синячок, может быть и будет... Александр настоял, чтобы я непременно вам позвонила. А я была так взвинчена, что почему-то послушалась. Теперь понимаю, что напрасно вас потревожила.

- Нет, не напрасно. Вы все сделали правильно. Пускай тревога сегодня окажется ложной, я не буду в претензии. Тем более вы знаете, Марина Сергеевна, что наш отдел вам многим обязан и в обиду вас не даст... - радушно улыбнулся Томчак и, наклонившись вперед, накрыл руку женщины своей ладонью.