Старая надежда

— Такое случалось ранее?

— Нет. Если оборудование не генерирует поле синхронизации, то контакт с Омегой невозможен.

Доктор Белова повернулась к Эми и произнесла несколько слов на незнакомом языке.

И что это значит?!

Маргарита отложила планшет и помогла ассистентам снять последние датчики:

— Я сейчас поздоровалась и спросила как дела. Если бы слияние произошло в полном объёме — ты бы мне ответила.

— Ты что-нибудь увидела, Эми? — спросил Марко.

— Да, — она кивнула. — Но… Это личное и я пока не хочу рассказывать.

— Я же говорила, — Маргарита стукнула кулаком по ладони. — Я смогла установить контакт между проточеловеком и Омегой! Впервые в нашей истории! Пусть знания не передавались, но шёл другой обмен. Без оборудования. Раньше об этом можно было только мечтать!

Доктор Белова походила одновременно и на безумного учёного, раззадоренного нежданным успехом, и на молоденькую ассистентку профессора, которая наконец-то смогла обойти своего учителя.

— Понимаешь, что это означает?! — она подошла к Марко и коснулась его ладони.

— Да. Во всех смыслах. Обсудим позже.

Маргарита нахмурилась. Казалось, она расстроилась из-за того, что Марко не похвалил, не разделил её радости, а лишь ограничился кивком, словно другого и не ожидал.

Общаются так, как будто одни в комнате!

— Извини, Эми — Марко перехватил её взгляд и улыбнулся. — Говорим так, словно тебя здесь нет. Идём, хватит на сегодня опытов.

— Я бы хотела провести ещё один тест, — вмешалась Маргарита.

— Через несколько дней, — решил Марко.

— Можно и сегодня, я не устала, — вставила Эми.

— На тебя глядеть страшно. Бледная, точно с призраком столкнулась. Не знаю, что именно ты увидела, но лучше как следует отдохнуть перед следующей попыткой. Не спорь, я отвезу тебя домой.

Эми оглянулась на Маргариту. Останавливаться на полпути не хочется. Но и Марко прав: если она загонит себя как измождённую лошадь, то кто же поможет Джеку?

Доктор Белова присела на стул и вывела на столешницу множество графиков и таблиц.

— Я собрала немало данных в ходе первой синхронизации. Для калибровки оборудования потребуется около часа, — сказала она, покусывая кончик стилуса. — Если вы вернётесь к тому времени, то мы продолжим эксперимент. Если же ты, Эми, почувствуешь, что нужен отдых, то мы встретимся через пару дней.

— Хорошо, — Марко направился к двери, и Эми последовала за ним.

Комплекс лабораторий «Сигмы» занимал несколько кварталов на окраине города.

Если бы она не знала, что именно находится в этих неприметных зданиях, то никогда бы не догадалась, что здесь, под зелёными лужайками, каскадами фонтанов и тенистыми аллеями, которые вели от одного увитого плющом дома к другому, скрываются десятки лабораторий и сотни учёных.

Никаких заборов. Никаких солдат. Лишь скромные таблички с незнакомыми буквами и неизменным знаком математической суммы. Гуляй она по Бельху в одиночестве — прошла бы мимо, уверенная в том, что это очередной университетский парк или кампус.

Так не похоже на военные базы и организации, в которых служил приёмный отец…

Марко лишь усмехнулся, когда она спросила его об охране, колючей проволоке и контрольно-пропускных пунктах. «Мы будем только рады, если враг сам приползёт в ловушку. К встрече готовы», — сказал он привычным самоуверенным тоном.

Вот и теперь — идёт рядом, на полшага впереди. Руки сложены за спиной. И наверняка не сомневается в том, что она следует за ним.

Солнце припекало, и они свернули в густую тень каштановой аллеи. Все хорошие лавочки заняты либо отдыхающими учёными, либо группками студентов, хотя отличить первых от вторых без помощи Марко оказалось непросто. Обритый налысо парень с серьгой в ухе мог оказаться светилом науки, а вероятность встречи с пожилым седым профессором в твидовом пиджаке равнялась нулю.

Окружающие исключительно молоды, впрочем, как и она. Вот только новый мир не избежал тех же ошибок, что когда-то уничтожили старый. Если то, что ей открыла Омега, правда, то…

— Расскажешь, что произошло? — вопрос застал врасплох, и Эми вздрогнула как от порыва холодного ветра.

— Ты не поймёшь.

Марко едва заметно кивнул. Если бы он принялся расспрашивать, настаивать, она бы замкнулась, но его молчание и сквозившее в нём уважение к чужим тайнам, заставили говорить. И стоило только начать, как поняла, что ей как раз и не хватало такого слушателя.

Она рассказала и заново пережила всё. И путешествие назад по дороге памяти. И первое воспоминание, которое оказалось далеко не первым. И бойню в деревушке на краю пустыни.

— Понятно, — Марко присел на лавочку у фонтана. — Потрясение от синхронизации с Омегой взломало старые барьеры и разбудило подавленные воспоминания.

— Да, наверное…

— Ты как, справишься? Если хочешь, я найду хорошего психолога.

— Не стоит. Он скажет лишь то, что я итак знаю.

Марко хмыкнул:

— Не спеши отказываться, иногда они действительно помогают.

— Ты не понимаешь! Я не хочу забывать. Не желаю прятаться от воспоминаний. Я итак слишком долго не знала правды.

Он не ответил.

Эми проследила за его взглядом. Смотрит вдаль, туда, где солнце играет в струях фонтана и каплях воды как в россыпи бриллиантов.

Внезапная догадка поразила Эми:

— Тебе тоже довелось потерять семью?

— Да, — он искоса взглянул на неё, а затем отвернулся. — Мы служили вместе. Любили друг друга. Но случилось так, что меня не оказалось рядом и «Отверженные» убили её. Я лишился души, а наши дети матери. И тогда я ожесточился, начал получать удовольствие от ликвидации повстанцев. И мне потребовалась помощь, чтобы понять: я сражаюсь с «Отверженными» не ради мести, а для защиты Омеги.

— Извини, — Эми коснулась его руки. — Мне очень жаль.

— Спасибо. Как бы там ни было, но она слилась с Омегой и когда-нибудь я последую за ней. Так что всё не так уж безнадёжно, — он встретился с Эми глазами. — Надеюсь, ты тоже справишься с правдой о приёмном отце.

— Он не виноват!

— Разве?

— Да. За всю жизнь я не видела от него ничего кроме любви.

— А кто виноват?

— Не знаю, — Эми запнулась, стало трудно дышать. — Наверное те, кто принимал решения. Те, кто обманывал хороших людей и отправлял их в дальние страны, чтобы убивать других хороших людей. Те, кто объявлял врагами чужие народы лишь за то, что у них были свои взгляды на жизнь. Те, кто извращал идеи справедливости, демократии и свободы ради власти и денег.

Эми заметила, как брови Марко сошлись над переносицей.

— Таких людей хватает и в нашем времени, — буркнул он.

— Ты про «Отверженных»?

— Да. Они много рассуждают о свободной воле, но признают лишь свой взгляд на этот вопрос. И применяют силу для того, чтобы избавиться от тех, кто с ними не согласен. Чтобы сломить нас, чтобы возродить ложное понимание идеалов, которые однажды привели к гибели Земли.

— Наверное, ты прав, — Эми вздохнула. — И пока Джек в руках «Отверженных» мне нельзя быть слабой. Идём! Наверняка Рита закончила калибровку оборудования. Будем работать до тех пор, пока не добьёмся успеха!

###

Конец первой книги.