Страница 66 из 73
- Найти бы верховного демона и посмотреть, что с ним, - задумчиво сказал Корвус.
- Ну, нет! - сердито ответила Ксения. - Я женщина, а значит, хотя бы я должна эту вашу радость немного поутишить и увериться, что мы в безопасности. За нами следом шёл князь Гавилан с отрядом. Надо найти его, а потом уже узнавать, что с верховным и тем проходимцем, который хотел выпить... - Она скосилась на Чару и вздохнула.
Кажется, она вовремя сказала об этом. Вернулись воины, гонявшиеся за остатками демонов-надсмотрщиков. Вооружённые - логично, что именно надсмотрщиков не осталось. Наверное, прикинув обстановку, Корвус согласился:
- Хорошо. Идём искать князя, а по дороге мне расскажешь, как так получилось, что вы, три ведьмы, умудрились попасть в плен.
Она заглянула в его глаза, а потом пару секунд решала, подставлять своё плечо или нет. Выглядел Корвус так, будто его танк переехал. Хотя... Нет, в этом мире такое сравнение не годится. Грязный от красноватой пыли, которая смешалась с его кровью и потом, одетый в штаны неопределённого из-за пыли цвета (и разорванные-разлохмаченные на коленях в лучших традициях джинсовых модников из мира Ксении), в рубаху, которой с ним поделился один из воинов, с вороном, бесстрастно восседающим на его плече, с мечом в одной руке, с ножом в другой, усталый и злой, - Корвус выглядел... богом войны!
Он быстро собрал весь свой отряд, пока Адри и Чара посылали на самый высокий храм гром и молнии. В середину поставил последних безоружных, а впереди всех вызвались встать ведьмы, которые убедились на практике, что полностью вернули свои силы, а значит, теперь могли "видеть" опасные ловушки вокруг города. Безоружными остались те воины, что оказались тяжело раненными или избитыми - наверное, сильно сопротивлялись по дороге сюда. Силы ведьм на всех не хватило: естественно, что в первую очередь тратили их на тех, кто мог держать оружие в руках и защищать остальных. Так что здоровые воины, то и дело меняясь друг с другом, чуть не тащили тех, кто в центре отряда ковылял с трудом.
Ксения, быстро пересчитавшая воинов, грустно склонила на мгновение голову. Не тридцать, как пропало вчера. Двадцать семь вместе с Корвусом. Трое, наверное, погибли по дороге к демоническому городу. Может, были ранены и не осилили дорогу. Но даже такой отряд из оставшихся в живых - уже здорово!
Они успели пройти улицу от площади, где оставались столбы, приготовленные для сожжения, как позади что-то загрохотало.
Немедленно развернувшись, воины заученно впихнули в середину своего отряда и женщин. Те не возражали, пока не понимая, что происходит, а потом опять стало не до наблюдений, ибо Корвус скомандовал, явно не приемля возражений:
- Быстро отсюда! Бегом!
И они рванули бегом (вороны над ними), потому что увидели одно-единственное: то самое высокое здание величественно начало рушиться! И рушилось оно логично: во все стороны от него пыльными волнами мчались камни других подорванных зданий. Будто именно в это здание заложили взрывчатку, которая воздействовала на весь город!
Пыльно-каменистая волна словно бросилась по пятам за беглецами.
И тут ведьмы категорично встали на месте.
- Пусти меня, Корвус! - завопила Адри. - Я сумею остановить её!
- Мы сумеем! - вторила ей Ксения.
- Да-а!! - кричала Чара в эйфории. - Мы остановим её!
- Останавливайте! - махнул рукой Корвус, обернувшись к погибающему городу демона явно со смешанными чувствами: такая мощь! Такая разрушительная сила!
Три ведьмы, запыхавшись, встали в арьергарде отряда и вытянули руки вперёд, ладонями словно упершись в стену. Адри звонко начала проговаривать заклинание, останавливающее стихийную бурю, - Ксения почти сразу узнала его и добавила свой голос в наговор. Чара этого заклинания не знала, но слова повторялись - и деревенская ведьма быстро запомнила их. И вскоре уже три звенящих женских голоса уговаривали бурю успокоиться. Целенаправленный удар стихии на здание, ранее вызванный Адри, видимо, не без помощи уничтоженных камней-глаз вызвал эту бурю, сметающую всё на своём пути.
Сейчас Ксения с восторгом выкрикивала слова заклинания, держа перед собой невидимый щит, в который стучали камни и рвались клубы пыльных облаков и вихри, будто падающие сверху, чтобы потом снова взлететь и попытаться ударить сверху.
В грохоте падающих камней и воющем свисте бури не было слышно других голосов, но Ксения почему-то слышала и свой, и Адри, и Чары. Возможно, потому, что их голоса были наполнены колдовской силой?
И буря постепенно смирялась, уступая напору человеческой силы.
Сначала перестали лететь камни, которые натыкались на невидимую стену и уже сложились в хорошую такую длинную горку в метре перед ведьмами. Потом медленней стали кружить вихри, разносящие пыль...
Охрипшие ведьмы молча смотрели на место, где несколькими минутами ранее был город. Каменистое взгорье, окружённое пустыней. И ничего более.
- Думаете, там никого не осталось? - сипло спросила Ксения, устало опустив руки.
- Даже поживы воронам, - подтвердила Адри, ссутулившаяся и измученная.
- То есть всё? - пожелала убедиться Ксения, с надеждой глядя то на Корвуса, то на старшую ведьму. - Всё? Мы победили?
- Да, - твёрдо сказал Корвус и взял её за руку. - Идём искать князя. Если вы правы, то и он мог попасть в ловушку демона.
Но прежде чем они вернулись, птицы распростились с ними - так показалось Ксении. Сидевший на плече Корвуса ворон снова заглянул в глаза человеку, а потом махнул с его плеча, а за ним - вся кружившая над воинами стая. Ксения смотрела птицам вслед, пока они не исчезли. И раздумывала, найдутся ли в замке князя Гавилана книги о родовой магии. Ведь, судя по тому, что она о ней ничего не знала, загадкой родовая магия была и для Адри. Надо бы заставить мага Мори или ещё кого-нибудь грамотного прочитать ей здешние письмена, чтобы ознакомиться с этим видом магии. Не хочется и в следующий раз действовать вслепую, не зная подоплёки происходящего.
Князь Гавилан в ловушку не попал - по одной простой причине: он и весь его отряд магических лучников издалека видел, как в неё угодили ведьмы. Видели, как ведьмы, очутившись в странном облаке, прошли немного, прежде чем замедлить шаг и упасть. А потом маг Мори, сопровождавший княжеский отряд, остановил, когда воины хотели броситься за женщинами и помочь им. Он сказал, что теперь вмешиваться нельзя. Начинается действие пророчества.
Пришлось отряду князя Гавилана остаться у границы города и дожидаться, что же произойдёт далее. Но и дожидаясь предсказанных событий отряд Гавилана не бездействовал. Сначала на них наткнулся дозор демонов-оборотней. Лучники-то решили: раз ловушки есть, значит, демоны границы города не проверяют. Ан нет. Так что, хоть и застали магов-лучников врасплох, но, благо демонов-оборотней было мало, уничтожили их быстро. После чего Гавилан велел уже целенаправленно прятаться и выслеживать вражеские дозоры. Поблизости нашёлся ещё один, который лучники-маги сумели истребить втихую - демоны и опомниться не успели.
Завидев страшную бурю, князь велел отойти, не понимая её природы. Даже маг Мори не мог сказать, что это за буря и откуда она взялась. Наблюдали они за городом с опушки полуживого леска, так что движение вперёд каких-то существ увидели сразу.
Встреча состоялась, после чего, к радости Ксении, князь велел поджечь заранее приготовленный сигнальный костёр. В его крепость возвращались на телегах, запряжённых лошадьми.
22.
Неопределённость.
Во всём.
Разгромили гнездо демонов-оборотней. Но всех ли уничтожили? Или только тех, кто был в городе, который - до сих пор загадочно, непостижимо и неожиданно для Ксении - построен верховным демоном. И сам верховный... Осталась ли жива его земная, физическая оболочка? Была ли сметена в том природном хаосе, который устроили ведьмы с помощью напророченного обычного человека? Или он выжил в той страшной буре, которая смела странные здания, прекрасные - с точки зрения даже человеческой.