Судьба! Я против...

— Хорошо, ваше величество, — быстренько согласился Мерид и кинулся, дабы доставить свою пассию домой. Однако, прытко бегает советник, — улыбнулась вслед помощнику мужа. — Времени не теряет.

— Наташа, — отвлек меня от любования долговязой фигурой, перепрыгивающей через две ступеньки, Дин. — Я хочу, чтобы ты сегодня поужинала со мной.

— А я, это… — не нашлась даже, что и ответить, застал врасплох меня просто. Как-то не хочется мне сегодня ультиматумы выслушивать.

— А ты, придешь. Отговорки не принимаются.

— Так я же хотела… — лихорадочно соображаю, что бы я такого хотела. Блииин! Ничего не придумывается. Вот знала же, что совместная поездка, мне еще боком выйдет и даже не подготовилась заблаговременно. О! Придумала. — Так я же хотела с Талией поговорить, — сообщаю чрезвычайно важную причину своему, строго посматривающему на меня, супругу.

— Поговоришь еще, успеешь

— Когда? — возмущаюсь, — увезет Артур Талию и потом фиг уже их сюда заманишь!

— И что обозначает этот фиг? — заинтересованно повернулся ко мне Дин, останавливаясь у лестницы на второй этаж.

— Вот то и означает, что вряд ли ее кто-нибудь сюда отпустит, — поясняю. Кстати, вспомнила, что я тоже хотела поговорить с мужем. Поговорить! И ничего более.

— Талия погостит у нас еще дня три, успеешь еще наговориться с ней, — ошеломил меня Дин, неожиданным заявлением. — Я пригласил ее побыть с тобой некоторое время. Артур завтра поедет домой, чтобы семью успокоить.

— И Артур согласился оставить ее у тебя? — я в полнейшем шоке уставилась на ухмыляющегося мужчину.

— Не у меня, дорогая, а у тебя, улавливаешь разницу?

— Ну, улавливаю, не такая уж я дурочка, как ты думаешь! — прям обидно мне, что за намеки такие?

— Я не думаю, что ты дурочка, — Дин легонько щелкнул меня пальцем по носу. — Так что?

— Что — что? — даже забыла первоначальную тему разговора, все же удалось ему меня удивить.

— Еще причину для отказа подыскала? — вот черт, проницательный какой! Делаю вторую попытку.

— Отдохнуть бы, устала очень. — жалобно глядя на муженька, протянула я.

— А-а-а, в постель хочешь? — подозрительно невинным голосом интересуется Дин.

— Ну, типа того, — соглашаюсь, недоверчиво поглядывая на него. Ну о-о-очень уж тон у него невинный.

— Может компанию составить? — вот! Так и знала, что этим все закончится.

— Нет, не надо, как-нибудь обойдусь без компании.

— Вот же язва, — констатировал Кордэвидион. — Ладно. На обед пойдем? Уже начался давно.

— Нет, не хочу, на самом деле очень устала. Да и перекусили мы в дороге немного, пока ты показывал мастер-класс в верховой езде. — моя очередь строить невинное выражение физиономии. А что? Королям можно, а нам девочкам нельзя?

— Наталья! — прищуренные черные глаза вперились прямо мне в лицо. — Не нарывайся! Терпение у меня не железное.

Отпустив мою руку, величественный супруг стал подниматься по ступенькам, оставив ошеломленную, такой постановкой вопроса, меня, у подножия лестницы. Потом обернулся и сказал приказным тоном:

— Иди отдыхай. Ужинаешь сегодня у меня в спальне, я зайду за тобой.

О как! Предъявы начались, теперь на очереди следуют ультиматумы.

Горестно вздохнув, двинулась вслед за наглым королевским величеством, по направлению в свои покои.

— Госпожа! — подлетела ко мне Терри, поджидавшая меня в спальне, едва я успела преступить порог комнаты. — Как же я рада, что Вы вернулись!

— Спасибо, Терри, Я тоже рада, что вернулась домой. — ответила я, с улыбкой наблюдая за моей личной горничной, которая суетилась вокруг меня, как будто сто лет не видела. А приятно, оказывается, наблюдать такое к себе отношение. И вдруг поймала себя на мысли, что я действительно рада вернуться сюда, уже неосознанно воспринимая этот дворец своим домом. И повторила. — Я рада, что вернулась.

Примерно через полчаса, я уже лежала на кровати. Поначалу, попыталась выставить из комнаты Терри, только ничего не вышло.

— Его величество приказал не оставлять Вас одну, госпожа. Если рядом нет никого из фрейлин, то я должна находиться неотлучно. Поспорить со служанкой не вышло, она твердо стояла на своем. И, когда я взгромоздилась на постель, пожелав мне приятного отдыха, она села на кресло, стоящее в углу спальни и притихла там. Я, поворочавшись с боку на бок, свернулась клубочком и уснула, хотя сначала, просто собиралась дать отдых ногам.

Проснулась я от легкого стука в дверь. Горничная, мигом слетевшая со своего насеста, приоткрыла дверь и выглянула наружу.

— Госпожа, к Вам девушка, которая на Вас похожа, — сообщила уже сидящей мне, Терри. — Ее Ростон привел. Вы примете ее сейчас, или пусть он назад ее проводит?

— Ну, конечно же, Терри, пусть заходит. Я поудобней уселась и улыбкой встретила свою почти близняшку, которая боязливо проследовала на указанное ей служанкой место на диванчике, при взгляде на который, я еще больше заулыбалась, вспомнив, какая из него хорошая баррикада получилась, в свое время.

— Ты что не отдыхаешь, Талия? — спрашиваю приветливо. Что могло случиться такого, что девушка решила попутешествовать по дворцу, который совсем недавно вызывал у нее просто ужас. — Тебе выделили неподходящую комнату?

— Нет-нет, — быстро уверила меня посетительница, — все хорошо. Меня с папой поселили. Только папа спит, а я не знаю, что мне делать. Понимаю, что это слишком большая наглость с моей стороны, но я думала, может Вы тоже не спите и желали бы просто поговорить. Прошу прошения, если нарушила Ваш сон. — все это было произнесено скороговоркой с опущенными в пол глазами.

— Терри, где мой муж? — нужно выяснить, как скоро супруг придет за мной, чтобы отконвоировать в свою комнату, на предмет, что-нибудь покушать.

— Сейчас спрошу. — Терри сорвалась с места и метнулась к двери. Талия проводила ретивую служанку испуганным взглядом. Удивительно, как она не пугается ее настолько, насколько Кордэвидиона боится? Неужели для нее, действительно, Дин страшнее скелета? Припоминаю мой рекордный прыжок при первом знакомстве с этим образцом королевской прислуги.

Терри влетела в комнату, как обычно, со скоростью реактивного самолета.

— Кевин сказал, что его величество в своем рабочем кабинете с господином Меридом и капитаном королевских гвардейцев. Ужин он приказал подготовить к девяти.

— А сейчас? — интересуюсь.

— Скоро семь.

— Значит, вполне еще успеем поболтать, — сообщаю Талии. — Терри, принеси нам с Талией чего-нибудь попить. Идеально было бы, если Гения приготовит нам чайку из цветов, забыла, как называются. Ну, фирменный ее напиток. — Не помешало бы, чтобы девушка слегка расслабилась, а чай этот, как проверено на личном опыте, прекрасно этому поспособствует.

— Хорошо, госпожа, сейчас сбегаю. — с готовностью сообщила Терри, метнулась к двери и только пятки костлявые сверкнули. Может моторчик у нее где-то припрятан под платьем? Мотается, как угорелая. Вскоре, мы уже сидели за столиком и пили чай из грозовника. Все-таки, отличная штука, скажу я вам. Никогда раньше не пила ничего похожего. Слегка терпкий, кисло-сладкий, умеренно горячий. А вкуууусный! Терри я выпроводила из спальни, под предлогом того, что я теперь не одна, поэтому пусть пойдет и на кухне поможет Гении приготовить что-нибудь вкусненькое для нас и наших гостей. Согласно кивнув черепушкой в чепчике горничная пропела: "Хорошо, госпожа" — и рванула за дверь.

— Терри! — крикнула ей вдогонку, — Через часик возвращайся, поможешь мне собраться к ужину.

— Хорошо, госпожа, — донеслось уже из-за двери.

Я отхлебнула божественного напитка и, закрыв глаза, молча получала удовольствие от необыкновенного вкуса. Потом посмотрела на кудрявую блондиночку напротив меня и сказала:

— Ну, спрашивай, что хотела.

Девушка удивленно воззрилась на меня.

— Откуда Вы знаете, что я думала, о чем-то спрашивать у Вас?