Буря на Волге

— Надо было и самого его туда же, — выругался Ланцов.

Пока курили и обсуждали донос Хомяка, катер подошел к стоянке флотилии. Ланцов отправился с докладом к комиссару.

— Товарищ Маркин, все в порядке, лодка с тремя перебежчиками здесь. Прикажете привести?

— А ну-ка, приведи, что за люди, познакомимся.

— Есть привести! — крикнул, выскакивая из каюты, Ланцов.

Когда Чилим с Ильясом и Бабкиным в сопровождении Ланцова явились к комиссару флотилии, Маркин пристально посмотрел на вошедших и спросил:

— Ну как, не понравилось с белыми идти, решили к нам перекочевать?

— Товарищ Маркин, тут на них есть «сопроводительная», — сказал Ланцов, вытаскивая из офицерской сумки бумагу и подавая ее комиссару.

Маркин перевел взгляд на Ланцова и начал развертывать бумагу. Прочитав несколько строк, он улыбнулся.

— Как, разве еще есть Ланцов? — посмотрел он на командира катера.

— Нет, товарищ Маркин, это обо мне сообщает староста...

— Он пишет, что ты какого-то пристава пырнул...

— Было такое дело, он точно пишет, — подтвердил Ланцов.

— Так, хорошо, мы с тобой об этом особо поговорим, а теперь скажите, кто из вас Чилим? — спросил Маркин.

— Я, товарищ командир, — сделав шаг вперед, сказал Чилим.

— Как же это вы, товарищ Чилим? Каких мутили рабочих?

— Это весной было, товарищ командир, когда мы у себя организовали артель рыбаков. Ну и решили всей артелью, что теперь обойдемся и без хозяина. Вот, наверное, об этом и пишет староста.

— Так, хорошо. Теперь расскажите, как вы удрали от белых.

На лице Маркина теперь можно было прочесть одно любопытство. Он видел, что перед ним стоят не шпионы из белогвардейского лагеря, а люди, избежавшие белогвардейской виселицы.

Чилим рассказал о побеге со всеми подробностями.

— Хорошо сделали, молодцы, ребята! — произнес повеселевшим голосом Маркин. — Ну, а теперь куда думаете?

— Товарищ командир, может быть, примете к себе на службу? — выпалил Чилим.

— В царской армии служили?

— Только что с фронта вернулись, — ответили солдаты.

— Ну что ж, хорошо. Оставайтесь, еще у нас послужите. А теперь вот чего, присаживайтесь да расскажите, много ли войска у белых.

— Насчет войска, товарищ командир, не знаем, а сколько там у них пароходов — видели. Этого добра немного: два буксирных парохода, вооруженных шестидюймовками, самоходная баржа, тоже с шестидюймовками, два небольших катеришка да большой пассажирский пароход «Василий». На нем находится штаб белых, Кроме этого, на островке, посредине Волги, около Теньковской пристани скрыта в леске ихняя батарея. Сами мы ее не видели, а бакенщик рассказывал, он видел, как ее сгружали с парохода. Есть, говорит, и пулеметы; был один на самом водорезе, да мы его прибрали.

— А куда девали?

— Сюда, к вам привезли.

— Правда, Михаил? — спросил Ланцова Маркин.

— У меня на катере, — вставил Ланцов.

— Ну вот, а спрашиваете, возьмем ли вас служить... Да вы уже нам служите! Спасибо вам за все! — пожимая руки солдатам, сказал комиссар. — Товарищ Ланцов, найдите чем-нибудь их накормить, и пусть пока отдохнут на вашем катере. Передайте, чтоб их зачислили на довольствие.

— Есть! — откозырял Ланцов. — Пошли, ребята!

Глава девятнадцатая

Как героически ни сопротивлялась Волжская флотилия красных, но силы были далеко не равными. И вечером шестого августа красным пришлось оставить Казань. Вечером того же дня флотилия белых подошла к Устьинской пристани. Бой уже утих, слышны были лишь одиночные выстрелы, — это пристреливали раненых красноармейцев и последних защитников города, не успевших скрыться. Начиналась резня. В первый же вечер прихода белых слободки были политы кровью рабочих. А городская знать ликовала.

В это самое время с буксирного парохода, вооруженного тяжелыми пушками и пулеметами, сошел офицер в белом, как снег, кителе с серебряными погонами и ярко блестевшими пуговицами. Он привычно сбежал по качающимся сходням и быстро, по-военному вскочил в пролетку, приказав гнать в город. Лицо офицера от долгого пребывания на судне было обветрено и покрылось загаром. Он был строго подтянут, чисто выбрит, с лихо закрученными черными усиками, Но в карих глазах офицера сегодня уже не светилась былая радость. Хотя и был взят его родной город, возвращалось утраченное хозяйство и ехал он к своей милой Маше, мысли Андрея Петровича Стрижова были неспокойными. В ушах его все еще громыхали пушки, а перед глазами поднимались громадные водяные столбы от разрыва снарядов.

«Что это со мной? — спрашивал он себя. — Уж не изменила ли мне Маша? Может быть, приглянулся ей красный комиссар да сбежала с ним из города, а может, ее уже нет и в живых?» — и многие другие мысли лезли ему в голову. Так размышлял он, опершись на эфес сабли.

Напрасно он думал, что что-то случилось с его Марьей Архиповной. Она после сытного обеда вышла в садик за собственным домом, долго сидела в беседке под старой березой, читая французский роман, и незаметно для себя задремала, а потом, подложив под голову роман, крепко заснула и даже не слыхала, как вошли в город белые.

— Маша, Маша, Марья Архиповна, ау! — бегая по саду, кричала горничная Марфуша.

Вбежав в беседку, она остановилась, увидя на скамейке спящую барыню.

Марфуша постояла минуту в раздумье, а затем окликнула:

— Марья Архиповна! Андрей Петрович приехали.

— Что ты сказала, Марфуша? — сладко зевнув, спросила Маша.

— Андрей Петрович приехали, да такие загорелые, точно их в печке коптили. Идемте скорее.

Обе женщины быстро побежали по аллейке к дому.

— Не ожидала, моя радость? — кинулся в объятия Стрижов.

— Ждала, ждала, — прижимаясь к его груди, проговорила Маша. — Как ты прокоптился.

— Ух, жара была, Машенька, — двусмысленно сказал Стрижов, целуя ее губы и глаза.

Марфуша и Настя, старая работница, перешедшая по наследству вместе с пароходами и баржами от Чepных, уже хлопотали на кухне, приготавливали обед для приехавшего барина. Пока Стрижов умывался после дороги, Маша быстро принарядилась в новое сиреневое платье, которое так ловко облегало ее подвижную статную фигуру. Все было по-праздничному. На террасе был накрыт белоснежной скатертью стол. Настя копалась в подвале, доставая бутылки с наливками.

— Ну вот, моя дорогая, мы опять вместе и все снова отвоевали, — сказал Стрижов, присаживаясь к столу,

— Что ж, совсем отвоевались? — спросила она.

— На Волге все закончили, теперь пойдут на Москву, а мы, как волгари, останемся на своих местах, начнем восстанавливать свое хозяйство. Вот и все. А ты, милая, боялась, что все пропадет безвозвратно. Нет, брат, если мы сами взялись за дело, то уж, будьте любезны, мы его доведем до конца, во что бы то ни стало... Все снова наше: и баржи, и дома, и пароходы, да и ты со мной. Расскажи-ка, как ты без меня здесь жила? Никакого красного комиссара еще не завела?

— И то собиралась, только подходящего не нашла, — так же отшутилась Маша, заполняя наливкой стаканы.

— Ну, со свиданьем, милая! За нашу победу и наше будущее счастье! — он опрокинул в рот стакан с какой-то жадностью и, придвинув его вновь к Маше, сказал:

— Налей-ка еще.

Выпив второй, Андрей Петрович начал закусывать, а Маша, облокотившись на стол и подперев пухлые щеки ладонями, пристальным взглядом следила за движениями мужа и все чаще улавливала в выражении его лица какую-то перемену... Ее разлюбезный Андрюша что-то от нее утаивал, не договаривал и о чем-то серьезно думал.

— Подлей-ка еще, — вдруг проговорил он, подвигая стакан.

Молча выпил и снова принялся за еду, все свое внимание уделял только подаваемым кушаньям, изредка вскидывая взгляд на сидевшую напротив Машу. В его взгляде Маша уже не видела того веселого былого огня.

— Да, закатывается красное солнышко, — со вздохом произнес он, глянув, как позолотились листья склонявшихся ветвей.