Буря на Волге

У обоих сердце бьется,

Зашумели тормоза.

Перед ним уже смеются

Ее синие глаза.

Вот чертова кукла и так на сердце кошки скребут, а он еще мусолит эту песню», — думает Чилим.

Но мысль его прерывает веселый окрик: «Слезай, братва! Товарняк дальше нс идет!» Поезд остановился.

— «Шепетовка», — прочитал Чилим.

Здесь солдаты сгрудились шумной толпой. Затем они пошли в вагоны подошедшего поезда. Чилиму с трудом удалось забраться в набитую до отказа теплушку. После открытой платформы он чувствует себя здесь, как дома на на печке. Правда, сесть было негде, пришлось стоять. Со всех сторон подпирали солдатские спины, увешанные ранцами и мешками. Большинство везло оружие. У Чилима мешок тоже не был пустым. Когда собирался, сунул пяток австрийских гранат, думая: сгодятся на Волге рыбу глушить.

— Эй ты, земляк! Чего прячешь под нары? — крикнул один из солдат.

— «Собачку» маленькую огоревал, — улыбнулся солдат, затаскивая под нары мешок с разобранным пулеметом и лентами.

— Наверное, свое имение охранять... — пошутил другой.

— А то как же? У нас имение, брат ты мой, агромадное, — также шутя, говорил пулеметчик. — Только последнюю коровенку за недоимку увели еще в шестнадцатом году. «Вот так, сыночек, — писал отец, — ты там воюешь, защищаешь царя-батюшку, а ко мне пришли старшина, староста и урядник и корову увели, да еще вдоль спины получил за то, что не отдал сразу». А была бы вот эта штука, — пнул в мешок пулеметчик, — нажал — и ваших нет...

— И тут же в Сибирь, на каторгу загремел бы, — заметил солдат с надписью на фуражке «писарь».

— Ты помолчи, писучая душа. Думаете, все так и будет? Нет уж, душа любезная, прошли ваши золотые денечки... Разрешите теперь нам погулять вот с этой штукой, — снова ткнул ногой в мешок пулеметчик.

Так, шутя, переговариваясь, ругаясь, добрались до Москвы.

Чилиму пришлось передневать у знакомого москвича — солдата, ехавшего вместе с ним. А вечером он уже был в вагоне поезда, отправлявшегося на Казань. И в этом вагоне продолжался прежний разговор. Один толстый мужчина укорял солдата, везшего с собой винтовку и порядочное количество патронов.

— Ну скажи на милость, зачем ты эту чертову кочергу домой везешь?

— С Волги я, дядя, иногда охотой занимаемся, а ружьишко немудрящее, бывало, насядет на песчаную косу гусей видимо-невидимо, а на выстрел не подпускают. А из этой-то вот чертовой кочерги — зашел из-за кустов и вали, определенно пару, тройку вышибешь... Понятно? — улыбнулся солдат.

— Знаем мы, каких гусей хотите стрелять... — сердито огрызнулся толстяк.

— Ну, а если знаете, так зачем еще спрашивать, — также недружелюбно ответил солдат.

Поезд медленно, черепашьим шагом ползет по заснеженным полям. Чилиму только на четвертые сутки удалось прибыть в родной город. Сойдя с поезда, он поспешил на постоялый двор, чтобы подыскать там в дорогу попутчика. Но время было раннее, приехавшие мужики все разошлись по базарам. От хозяйки постоялого он узнал, что из деревни приехал лавочник Степаныч, который тоже ушел за покупками.

— Где бы тут мешочек бросить? — спросил он хозяйку постоялого двора.

— Оставь вот здесь, на кухне. Тут никто не возьмет, — ответила она.

Бросив под стол свой мешок с пожитками, Чилим побрился, привел себя в порядок и отправился проведать Надю.

«Неужели я снова увижу ее?» — думал он, подходя к дому. Теперь он решил обо всем справиться у двор-ника, поэтому завернул в сторожку.

— Здравствуй, дядя Агафон! — откозырял Чилим.

Дворник поглядел пристально на Чилима и воскликнул:

— Ara, Василий! Вот это ловко! Значит, жив! Ну, милости просим, присаживайся.

— Мне сидеть некогда, дядя Агафон, я пришел узнать, дома ли Надя.

— Нет, голубчик, она дома не живет. Как ушла позапрошлой осенью, так с тех пор и не появлялась. Ну, как, совсем, что ли, отвоевались?

— Нет, дядя Агафон, я в отпуск иду, по ранению, — ответил Чилим, направляясь к двери.

— А чего ты торопишься? Посидел бы.

— На постоялый надо, как бы там попутчики не уехали.

— Ну, коли приедешь в город, заглядывай, може, и она вернется.

— Зайду! — крикнул, уходя, Чилим.

— Ишь ты, как крепко вцепились, и водой не разольешь, о ее ищет, она его, и никак не найдут...

Вернувшись на постоялый двор, он сразу же увидел Степаныча.

— Ба, Василий! Домой, что ли?

— Домой! — весело крикнул Чилим, обрадовавшись попутчику.

— Клади мешок от на сани да помоги мне нагрузить товар. Я один на двух подводах, вместе поедем.

Когда выехали за город, Степаныч пересел на сани к Чилиму.

— Ну как, Василий, совсем, что ли, отвоевались?

— Да нет еще, пока по болезни на отдых.

— Чем болеешь, али испанской болезнью?

— Да кто его знает, простыл что ли, валяясь в окопах, или после ранения все не могу еще оправиться.

— Значит, ранен был?

— Два раза. Один-то раз свой офицер пулю влепил.

— Это за что же? — допытывался Степаныч.

— Да просто, видимо, сдуру, пьяный он был.

— Може, не подчинился?

— Нет. Просто так, по пьянке, — не хотел сознаться Чилим.

— А как ты, Василий, думаешь, эта власть так и останется? — перевел разговор лавочник.

— Пожалуй, так и останется. Она с каждым днем все крепнет. На фронте почти все части стали большевистскими, а раз солдаты взялись за это дело, то, как ни говори, они большая сила...

— Да-а, — протянул в раздумье Степаныч. Он, видимо, не ожидал этого услышать от фронтовика. Подобные новости явно не устраивали лавочника. И это было видно по тому, как Степаныч спрыгнул с саней, на которых ехал Чилим, и, выкрикивая злобные ругательства, стал нахлестывать переднюю лошадь. Так, почти без пересадки, Чилим добрался до своей лачуги.

Переступив порог своего дома, Чилим растроганно крикнул:

— Мама!

— Вася! Милый! Жив, мой дорогой! — обливая слезами, целовала сына Ильинична, — Пришел, слава богу.

— Да, как видишь, маманя, — проговорил Чилим, распутывая башлык.

В это время дверь снова открылась, на пороге появился малыш и с порога крикнул:

— Бабушка! Я есть хочу! Развяжи шарф!

— Батюшки мои! Снегу-то сколько привез, отряхивай скорее с валенок-то! — крикнула Ильинична.

Чилим подскочил к малышу, крепко прижал его.

На него пристально смотрели синие глазенки.

— Я сам, — пыхтел малыш, размазывая варежками снег по валенкам. — Мы с Кузькой на санках катались!

— Замерз ведь, полезай скорее на печку! — кричала Ильинична, подталкивая малыша.

— Я не озяб, только ручки, — лепетал малыш, залезая на печку. — Бабушка! Иди сюда!

— Чего тебе еще? — подходя к печке, спросила Ильинична.

— Да ближе, вот так, — Сережа обвил ручонкой шею Ильиничны и зашептал на ухо: — Бабушка, это тот солдат, который нам письма писал?

— Да, — кивнула головой Ильинична. — Ну, ладно, ладно, Сереженька, солдат-то вон с дороги, наверное, тоже кушать хочет.

— Чего вы там уговариваетесь? — спросил Чилим.

— Мне тоже вот такую штуку надо, когда кататься пойду, — показал на башлык малыш.

— Ну-ну, хорошо, милый, я тебе сама подвяжу, — сказала Ильинична и начала пристраивать к отдушине самовар.

За чаем Ильинична совсем повеселела и начала рассказывать деревенские новости, как отобрали гагаринское имение и как его делили в деревне:

— На нашу слободку достался барский бык. Ну, мужики думали-думали, как его делить, продали Хомяку да у него же и самогонки купили. Все перепились, передрались, Да и самого Хомяка чуть до смерти не убили, «Теперь, — шутят, — все в порядке, не обидно, всем досталось поровну, только Хомяку перепало больше...»

— Вот и зря погорячились, что по себе все разделили. Надо было подождать, — ворчал Чилим.