Радужный мост судьбы

- За что? – негромко взвыл Кристиан, тоже перекидываясь в человека.

- За несвоевременную трагедию, - пояснила леди. – Тоже мне, мужик называется. Подумаешь, в девушке отказали. Ещё не вечер, в смысле, не свадьба, всё триста раз поменяется. Тебе ещё твою красавицу на тарелочке с голубой каёмочкой принесут, золотой ленточкой перевязанную, в качестве подарка.

- Ага, так стожки уже не нужно, - обрадовался садовник, хватаясь за здоровенные ножницы. – Тогда пойду кустарник стричь, а то господа проснутся и соизволят своё «фи» высказать, если неровные ветки торчать станут. Преогромная вам благодарность, леди, а то его сиятельство и её сиятельство точно бы удар хватил.

Ранчер задумчиво проводил взглядом удаляющегося садовника. Надо же, столько лет служил и никогда бы не подумал, что в доме есть работники, которые спокойно относятся к представителям нелюдей.

- Тётушка, я вчера лично присутствовал при разговоре с его величеством, - вздохнул Кристиан. – Король заявил, что брак с Ровеной невозможен по статусу. Никогда бы не подумал, что наследный принц может быть настолько ограничен в собственном выборе.

- Ограничен, так и есть, - Вирнисса невозмутимо кивнула, одновременно делая знак управляющему, что инцидент исчерпан, проблема решена, и слизень некоторое время точно не появится. За другие облики она не ручалась. – Любой наследник ограничен законом, но не в твоём случае. Разговор был вчера? Вчера. Потом целая ночь прошла. Расслабься и наслаждайся чудесным утром, ласковым солнцем и запахом жасмина, от которого у меня уже болит голова. Ненавижу жасмин, ненавижу жасмин, ненавижу жасмин…

- То есть вы уже вмешались? – мужчина недоверчиво прищурился, разглядывая собственную престарелую тётку. Как-то не выглядела она престарелой, очень даже не выглядела, и уж точно была в собственном обличье, а не в изменённом.

- Отчасти, - внесла туману в разговор метаморфа. – Ночь – время тёмное, всякие тайны выползают на поверхность. Разные скелеты могут выскочить из шкафов и забыть вернуться обратно. Только, умоляю, не лезь куда не надо и вообще никуда не лезь, а то испортишь момент истины.

Рассказывать про свой полуночный разговор с Брандтом она не собиралась, как и ставить родственников в известность, что несколько лет являлась хранительницей сверхценного родового артефакта.

Кристиан хмуро проводил её взглядом, за ночь определённо что-то произошло - Вирнисса пусть и не выглядела как леди, но на столичную актрису тоже смахивала с трудом. Своей родственнице он доверял полностью, не сомневаясь в её талантах улаживать спорные моменты. Но, именно для сегодняшнего улаживания, нужны были железные аргументы, подтверждённые или прямыми свидетелями, или настоящими документами. Интересно, а откуда метамофа, последнее время практически не покидавшая дворца, смогла раздобыть необходимые бумаги или сведущих личностей, да ещё за такое короткое время?

Рассвет быстро набирал силу, поднимающееся солнце высушило капельки росы на траве и листьях.

Брандт всё решил – он король-самодур, юбочник и сердцеед, поэтому вместо графа захотел посадить рядом с собой Вирниссу. По честности, он попросту боялся очередного алхимического зелья или ещё какой подставы. Охрана далеко, да даже стоя за его креслом они вряд ли смогут пробовать всё подряд и проверять каждого приближающегося аристократа. По спине пробежали ледяные мурашки, лишь только в окно король узрел приветливо улыбающегося Миртура, который после лёгкой утренней прогулки, намеревался лично присутствовать при выходе его величества. Ощущения уже смахивали на паранойю.

- Есть пожелания, распоряжения? – сменившийся охранник из тайного департамента играл роль камердинера.

- Певичку посадить рядом со мной, графа близко не подпускать, только в вашем или её присутствии, незаметно просканировать всех гостей, которые прибудут к ужину.

- Что искать? – слуга расправил складки камзола и пышные манжеты на рукавах. Приказу он не удивился, при смене ему вкратце пересказали кто есть кто и как к этому относиться.

- Наличие любых магических предметов, привезённого в качестве лакея или секретаря мага, подозрительные лекарства, травы, камни.

- Травников и целителей учитывать? – под следующий вопрос на шею легла широкая плоская цепь сложного плетения с медальоном власти.

- Обязательно. Метаморфов ни в чём не ограничивать, передвижение свободное. Моей любимой певички это касается особо, она должна иметь доступ в отведённые мне покои или к моему телу в любое время дня и ночи, независимо от того – сплю или нет, голый или одетый, живой или при смерти.

Брандт мрачно посмотрел на себя в зеркало и кивнул: пора отключать артефакт, мешающий подслушиванию. Дальнейший разговор должен был убедить хозяина замка и того, кто им руководил, что всё идёт по плану, все зелья действуют, и его величество готов выполнить любое желание. С любым желанием было тяжело, и он плохо представлял, как сможет сыграть, потому как понимал, что с него потребуют.

Миртур лично проверил кухню и готовящиеся блюда, посмотрел на вереницу приготовленных бутылок с вином. В кармане лежал приготовленный фиал, но нужно было воспользоваться им так, чтобы не возбудить подозрений или лишних вопросов, и он решил воспользоваться собственной дочерью. А пусть она откроет бутылку, разольёт вино по бокалам и лично предложит его величеству и высоким гостям.

- Король пожелал, чтобы его любимая певица в последующие дни занимала место рядом с ним, - словно из ниоткуда бесшумно возник королевский посланец.

Такая способность неожиданно появляться и неслышно исчезать заставляла графа вздрагивать каждый раз.

Сначала он оскорбился подобной просьбой – его, аристократа, ни во что не ставят, подменяя разговор с человеком высокого круга обществом столичной актриски, пускай и очень высокого таланта. Но, поразмыслив, успокоился. Если вдруг что-то и заподозрят, то всегда можно свалить на неё, мол, это она хотела добиться от короля всяческих милостей и привилегий, вот и подлила что-то в вино. А про его величество можно уже и забыть, после сегодняшнего вечера он не будет иметь никакой власти.

Ах, да, на завтра намечается свадьба! Здесь тоже можно обыграть, воспользовавшись тем же зельем. Пусть повелитель Зелёной долины откажется от трона в пользу сына, а там Миртур лично обучит Аделину, как заставить супруга быть более благосклонным и внимательным. Ну а потом на трон сядет внук, под неусыпным наблюдением деда, и его собственная династия получит в правление целое государство.

Последние размышления особо подняли настроение.

Проходя мимо окон покоев его величества, граф нацепил на лицо радостную улыбку и подобострастно поклонился, вызывать подозрения не стоило.

Король встретился ему в коридоре, ведущем к обеденному залу.

- О, милейший Миртур! – Брандт излучал такое благорасположение, что его сиятельство насторожился. – Чудесное утро! Кстати, надеюсь, что вам передали мой маленький каприз – желаю видеть Вирни рядом с собой на всех застольях… да, и на прогулке. Она – чудесная женщина.

При этих словах глаза его величества заволокло мечтательной дымкой, словно он вспоминал прошедшую ночь.

Этот момент Брандт отыграл потрясающе, поскольку и сам был восхищён расторопностью метаморфы, в кратчайшее время облегчившей жизнь ему и его потомкам. За остальное время, которое вынужденно будет проведено в кругу не самых приятных, как выяснилось, гостей, король опасался и поэтому предпочёл иметь рядом профессиональную актрису как поддержку.

Граф еле удержался, чтобы не скривиться при воспоминании о развязной певичке, но вовремя удержался.

- Разумеется, ваше величество! Это несложно, ведь наш долг служить вам и вашим желаниям. Я немедленно отправлю за ней управляющего.

Ранчера пришлось ещё поискать, чтобы отдать ему распоряжение, а вот столичную актрису – нет. Она нашлась сразу же, занятая разбором своих театральных костюмов.