Карьерский оборотень

- Могу поспорить, что при задержании гражданин Овечкин был изрядно помят, если задерживал его Иван, - сказал Олег.

- Да нет, мужики, я здесь человек уважаемый, мама подтвердит, силу применяю только в крайних случаях, - сказал Иван.

- Надо же, перевоспитался! - удивился Олег.

- Возьмите меня в свою команду, поварихой, - сказала Евдокия Андреевна. - Я вам сейчас ужин приготовлю, бутерброды с собой дам. Все равно ведь не усну, пока вы будете дежурить.

- Нет, мама, ты иди к отцу. Мы тут как-нибудь сами разберемся. В холодильнике кое-что есть, с голоду не умрем, - сказал Иван.

- Прогоняешь? - обиделась Евдокия Андреевна.

- Конечно, - усмехнулся Иван. - Ты же меня в школе на педсовет приглашала только в качестве обвиняемого, а такого, чтобы позвать и спросить совета, - не было никогда.

Евдокия Андреевна взглянула в окно.

- Ребята, кто-то калиткой хлопает, не иначе к вам.

- Миша? - вскочил Олег.

- У Миши радиотелефон есть, - сказал Иван, открывая дверь.

Олег и Сергей, схватив автоматы, шагнули следом за ним во двор. У калитки стоял Роман, хлопая щеколдой, кричать, видимо, не решался или чего-то опасался.

- Все нормально, мужики, - дал отбой Иван. - Это брат моей невесты. И повернулся к Роману. - Что случилось?

Дурное предчувствие кольнуло Ивана. Катя... Неужели что-то с ней?

- Я на минутку, - торопливо сказал Роман. - Катька собирается в десять встречаться с Егоровым на дальнем озере.

- Катя?! - изумился Иван. - В старый карьер?! Да в такое время даже высовываться на улицу ночью не рекомендуется. Все знают.

Сжав кулаки, Иван шагнул к Роману. Парень испуганно попятился.

- Ты... ты чего, Иван? Постой, я же не все еще сказал.

- Никуда она не пойдет, - рявкнул Иван. - Где она сейчас? Дома? Я не допущу, чтобы она разгуливала ночью по старому карьеру. Ты-то сам не забыл, что произошло у дальнего озера?

- Ну, еще бы! Ты не думай, Иван, у нее и в мыслях нет обманывать тебя, просто этот гад пообещал сообщить ей что-то очень важное, понимаешь? Она попросила меня проводить ее туда и подождать в кустах, пока они закончат разговор. Так что ты не думай...

- Да с тебя же, Роман, толку как с козла молока! Почему не меня попросила?! - спросил с досадой Иван, чувствуя, что стоящие неподалеку мать и омоновцы с интересом наблюдают за их разговором.

- Потому что боится, что скандал будет и все такое. Она же знает, как ты относишься к их встречам.

- Я запрещаю ей идти в старый карьер! Так и передай: никаких встреч ни сегодня, ни завтра. Это опасно!

- Думаешь, она послушает? Как бы не так!

- Не послушает? Тогда я сейчас пойду и предупрежу Федора Петровича. Если выпустите ее из дому - пеняйте на себя! Ты-то хоть соображаешь, чем это может кончится?

- Соображаю, потому и пришел к тебе. - Понизив голос почти до шепота, Роман сказал: - Послушай, Иван, я провожу ее до старого озера, там она подождет его. А ты со своими ментами будешь сидеть в засаде. В случае чего - мы его прибьем. Я возьму наше ружье.

- Так мы и сделаем, - согласился Иван. - Но только Катя останется дома. Мы встретим его без нее. И без тебя.

- Не получится, - решительно сказал Роман.

- Иди лучше домой и не выпускай Катю из дому. Остальное мы сами сделаем.

- Я же украдкой от нее прибежал к тебе, - торопливо заговорил Роман. - Если она узнает - обидится. На меня и на тебя. А он возьмет да не придет. Ты забыл, кто он такой? Учует, что ее нет - и не придет. Будете сидеть там в засаде бестолку, а он со злости здесь кого-нибудь разорвет. А потом опять назначит ей свидание где-нибудь подальше, только она уже не скажет об этом ни мне, ни тем более тебе.

- Не придет?..

- Наверняка. Нам нужно, чтобы они встретились, пусть он скажет ей, что собирался, Катька сама хочет узнать, что с ней происходит, а то ходит последние дни как чумная, сама не соображает отчего. Пусть они встретятся! Мы же будем рядом!

- Использовать Катю как наживку? Нет, пусть сидит дома, - уже менее уверенно сказал Иван.

- Я же тебе только что объяснил!.. - с мольбой сказал парень. Другого такого случая приручить его - не будет!

- Да ты хоть понимаешь, что болтаешь? Ты представляешь, что значит для меня Катя?

- А для меня она, между прочим, сестра родная, - разозлился Роман. Она мне сейчас - как мать. Так что - не надо!

- Да что случилось? - решилась наконец подойти к ним Евдокия Андреевна. - Что-то с Катей? Мы тут слышим, вы спорите, ругаетесь, а не поймем, в чем дело. Может, я помогу?

- Нет, мама, нет! - раздраженно сказал Иван, напряженно соображая, как поступить. - Иди в дом, пожалуйста, прошу тебя!

Евдокия Андреевна нехотя отошла от калитки, остановилась у дверей кухни рядом с Олегом и Сергеем.

Иван стирал ладонью холодный пот со лба. Конечно, парень прав. Но подставить Катю... на такое он никак не мог решиться.

- Ну, все, - сказал Роман. - Мне пора, а то она уйдет без меня. И учти, если мы выйдем раньше вас, вы уже не попадете туда незаметно. Там же только одна дорожка. Либо на него, либо на Катьку наткнетесь и все испортите.

- Хорошо, - решился Иван. Он посмотрел на часы. - Сейчас девять. Выходите через полчаса. За это время мы обеспечим все меры безопасности. Ружье все-таки возьми. Есть патроны с крупной дробью?

- Есть с жаканом.

- Хорошо. Если что - целься в голову. Жаканом полголовы можно снести, глядишь, и получится. И - никому ни слова о том, что решили.

- Само собой, - важно ответил Роман, польщенный тем, что ему доведется участвовать в настоящей, почти боевой операции, инициатором которой к тому же был он сам.

- Оставайтесь на вашем месте, неподалеку от дорожки, - отдал распоряжение напоследок Иван. - Ты спрячешься, но так, чтобы сзади на тебя никто не мог прыгнуть. Лучше у камня возле воды. Надеюсь, он не из озера вылезет. Ну все, иди.

- А если они поговорят и спокойно вернутся в поселок? - спросил Роман.

- Решим на месте, что делать дальше. Еще запомни: без крайней надобности ружье в ход не пускать.

- Олег, срочно вызывай Мишу, наши планы изменились, - распорядился Иван, подходя к дверям кухни. - Пошли, мужики, в помещение, есть серьезный разговор.

- Военный совет в Филях, - прокомментировала Евдокия Андреевна. Меня, как я понимаю, на него не приглашают?

- Правильно понимаешь, мама, - ответил Иван. - Военный совет - это не педсовет. Не обижайся, ладно?

Баба Лиза заметила темную фигуру, которая, согнувшись, юркнула в калитку и приблизилась к хате. Старушка поспешно забралась в постель под одеяло, даже резиновые сапоги не успела снять. В дверь тихонько постучали.

- Кого это нелегкая принесла? - сонным голосом спросила баба Лиза. Уже ночь, я спать легла.

- Это я, баба Лиза, - раздался в ответ громкий шепот Ивана. - Открой, дело есть, очень важное.

- До утра не может потерпеть твое дело? - недовольно сказала баба Лиза. - Повадился ты, Иван, по ночам людей будоражить!

Она встала, набросила поверх теплого жакета и юбки ветхий халат и открыта дверь.

- Ну, чего тебе, Иван?

- Прости, баба Лиза, но это очень важно. Скажи, дома твой квартирант или нет? Если дома, я посижу тут у тебя несколько минут, по нашим сведениям, он должен сейчас уходить.

- Уже ушел, - сказала баба Лиза.

- Ты точно знаешь?

- Сама видела, минут десять назад с чемоданчиком в руке, как его называют... вроде как "посол"...

- "Дипломат", - подсказал Иван.

- Вот-вот, с ним пошел на огород.

- Ушел, значит! - воскликнул Иван. А ты не знаешь, куда?

- Да разве он мне докладывает? Похоже, в старый карьер. Не знаю, что у него там, но вчера тоже ходил, вернулся незадолго до твоего прихода.

- И ты мне ничего не сказала?! Ну, баба Лиза! Да ты хоть понимаешь, какие сведения от меня скрывала? Ах ты, глупая старуха!

- Да не шуми ты, не ругайся. Ишь, какой строгий! Откуда ж я знала, что это тебе важно? Сказал бы.