Страница 93 из 100
- Мастер Рейт, вы не проводите меня на второй подвальный этаж? - спросила я непонимающе глядящего на меня мужчину.
- Сожалею, но у меня не тот уровень допуска, - ответил он.
- Жаль, а в какую сторону от этой комнаты пропускной пункт на второй этаж? - задала я другой вопрос.
- Налево по коридору. В самом конце.
Кивнув в благодарность, подхватила карту и кальки и вышла за дверь.
* * *
Дверь в лабораторию, где работали профессор Торн, его коллега профессор Истарха и ситарский посол, неплохо разбирающийся в составлении реактивов, распахнулась и ударилась о стену. В комнату влетел вихрь в лице растрепанного молодого человека.
- Я нашел! - возгласил он, потрясая у себя над головой какой-то коробочкой.
- Кортон?! - не веря своим глазам, вопросил лорд Дарвис.
- Кортон! - в унисон возмущенно воскликнули оба профессора, после чего кирианка добавила:
- Ты что совсем ума лишился так забегать в лабораторию? А если бы здесь шел опасный эксперимент? Ты мог стать неожиданным фактором, из-за которого все бы пошло не так, как планировалось, а результаты могли бы быть плачевными.
Ситарец изобразил виноватый вид, опустил руку и пробормотал:
- Простите, профессор, впредь я буду внимательнее.
- Уж постарайтесь, молодой человек! - ворчливо добавил Светозарный профессор, а потом обратился к своей кирианской коллеге. - Это все твое влияние. Когда он учился у меня, то хотя бы соблюдал технику безопасности.
Профессор Истарха фыркнула в ответ.
- Кто бы говорил о влиянии. Более дотошного студента на моей памяти еще не встречалось в стенах академии. От кого бы он мог перенять эту черту? - она с вызовом посмотрела на пожилого Светозарного.
- Если бы он следовал этому качеству чаще, чем заимствованной у тебя порывистости, может, и разрушений вокруг него было бы поменьше, - парировал ситарец.
- Не преувеличивай, Торн, мальчик еще слишком молод и увлечен. Научится, поднаберется опыта, - махнула на него рукой женщина.
- Ну-ну, если в живых останется с его любовью к экспериментам, - не остался в долгу профессор.
Не дав двум пожилым людям продолжить полемику, к юноше подошел лорд посол и спросил:
- Кортон, где тебя мрак носил все это время? От тебя не было ни слуху, ни духу два месяца.
- Простите, лорд Дарвис, наверное, мне стоило вас предупредить, но, когда мне в голову пришла та идея, я просто отправился ее проверять, - попытался оправдаться прошлый ассистент Светозарного лорда.
Однако такое оправдание не произвело на бывшее начальство ни малейшего впечатления, а только добавило хмурости на его сиятельное лицо, поэтому молодой человек снова понурился и произнес:
- Простите, впредь такого не повторится.
- Конечно, не повторится. Хотя бы потому, что впредь я буду достаточно умен, чтобы не назначать тебя своим помощником, - ответил лорд.
Плечи юноши окончательно поникли.
- Ладно, уж, рассказывай давай, что ты там нашел и как вообще сюда попал, - ни на секунду не поверил покаянному виду Кортона его бывший начальник.
Молодой человек встрепенулся, в глазах снова зажегся азартный огонек и он, как ни в чем ни бывало, принялся рассказывать:
- Что значит, как попал? Лорд Шарх мне одноразовый пропуск дал. Сначала хотел так пустить, а потом смерил подозрительным взглядом и решил пойти со мной, мол, чтоб я свой нос не совал, куда не положено, - эти слова сопровождал жест, указывающий за спину говорившего, за которой, неподалеку от двери, действительно стоял лорд Шарх.
Неудивительно, что из-за неожиданности появления молодого человека и его экспрессивного выражения эмоций никто не заметил спокойного главу тайной канцелярии, скромно притаившегося у входа.
Присутствующие в комнате, наконец, разглядев еще одного посетителя, кивнули ему в знак приветствия и, получив ответный жест, снова всецело устремили свое внимание на Кортона.
- Очень предусмотрительно с его стороны, - прокомментировал лорд Дарвис, и намекнул, что пора бы переходить к сути. - Мы тебя внимательно слушаем.
- Да-да. Вы, конечно, помните, что два месяца назад мы пришли к выводу, что просто так Светозарные пропадать не могут и у похитителя должен быть какой-то козырь в рукаве, помогающий ему не оставлять следов. Я долго думал, как можно не напортачить при похищении, когда необходимо схватить объект, обездвижить и доставить в нужное место. И меня осенила простая идея: у злоумышленника должно быть что-то вроде пространственного переместителя. Именно он дал бы преимущество, способное не оставить зацепок. И почему человек, добрую сотню лет водивший за нос спецслужбы целой страны, не может быть достаточно умен или влиятелен, чтобы себя им обеспечить? А если это так, то должны быть колебания энергетического фона, причем в двух точках: выхода и входа перемещения. После таких размышлений на меня снизошло вдохновение, и я на основе схем приборов по отслеживанию энергетического фона, обязательных на каждом крупном заводе, разработал свой собственный, который обладает рядом преимуществ. Во-первых, он портативный, а во-вторых, показывает фон не только в данный момент, но и за любой выбранный отрезок времени до двухсот лет назад. Проверять нужно, втыкая в дерево. Путем несложных исследований я выяснил, что древесина сохраняет в себе информацию обо всех энергетических колебаниях именно за указанный отрезок времени, и не важно, живое это растение или изделие из дерева, - вдохновенная речь юноши сопровождалась демонстрацией прибора: той самой коробочки, с которой он появился в лаборатории.
Не давая наставникам и бывшему начальнику вставить и слова, он продолжал, стараясь скорее поведать все, что считал важным: