Страница 7 из 100
- Ох, леди, я мигом! Через полчаса вы будете сверкать, как самая настоящая звездочка.
- Я, вообще-то, и есть самая настоящая звездочка, Арита, - служанка расплылась в широкой улыбке:
- Знаю, леди, а через полчаса будут знать и все остальные, - с этими словами она скрылась в ванной, где спустя секунду уже зашумела вода.
Я разделась до нижней сорочки и последовала за горничной. Помощь в купании мне не требовалась, поэтому девушку я попросила выйти. Десять минут блаженства и неги в горячей, расслабляющей воде. Мало, конечно... Вода пахла сиренью и мятой - очень необычное сочетание, но такое бодрящее. Выйдя из ванной, я чувствовала себя, будто только что с пробежки после десятичасового сна. Весьма приятное ощущение. Определенно, не стану отказываться от услуг такой горничной.
- Позвольте, леди, я помогу вам с прической, во дворце лучше меня прически делает только камеристка ее высочества,- я кивнула и присела напротив зеркала. - Ох, и красивые у вас волосы - будто серебряный водопад - аж заплетать жалко. Ну, ничего, вот скоро будет во дворце бал - можно будет это великолепие оставить спускаться волнами, ох, и обзавидуются наши придворные леди.
- Арита, а что за бал?
- Так ежегодный маскарад! Самый любимый праздник при дворе. Чего только на нем не случается.
- Могу себе представить, наверное, только что дети не рождаются.
- Ну почему, и такое бывало. Не во время бала, конечно, но аккурат через девять месяцев после, и не все на отцов законных похожие, - и мы обе расхохотались.
Несмотря на разговоры, работала горничная быстро и умело: через десять минут мои волосы были уложены в непростую прическу с замысловатым плетением. Смотрелось строго, но, несомненно, красиво. Мне очень понравилось.
- Спасибо, Арита, такой изящной прически мне еще никто не делал. Теперь верю, что ты в лучших мастерицах значишься, - девушка зарделась от похвалы.
Для королевской аудиенции я выбрала платье лавандового цвета с низкой талией, вырезом лодочкой и рукавами длинной в три четверти. Главным украшением его была сама ткань: она будто искрилась, когда на нее попадал свет. Пока служанка застегивала ряд маленьких пуговичек сзади, я решила кое-что выяснить:
- А что, Арита, у вас за чудо бегает по дворцу без присмотра? Сейчас у картинной галереи меня чуть с ног не сбило.
- Так то принцесса младшая. Последняя дочь его величества. Ох, и сорванец она, будто птичка по дворцу летает, - в голосе девушки слышалась нежность.
- А почему последняя? - и тут Арита смешалась так, будто сболтнула лишнее.
- Так... эээ... родилась-то из детей позже всех, вот и последняя, - густая краска залила лицо и шею горничной.
- Арита, я что-то не то спросила?
- Нет, что вы, леди, - а сама почему-то отвела взгляд - Ну, вот и все, готово! - фраза прозвучала преувеличенно-бодро.
- Спасибо, без тебя я так быстро не справилась бы.
- Как и обещала - тридцать минут. Арита свое дело знает, леди, -с этими словами сделала книксен и, испросив позволения, удалилась, напоследок пожелав удачи.
Хорошая девушка. И хорошо, что лорд прислал мне помощницу.
* * *
Два часа пополудни. Мы с лордом Дарвисом стоим в тронном зале в рядах придворных лордов и леди, разряженных в яркие и богато украшенные костюмы и платья. На их фоне я выгляжу, мягко говоря, скромно, но не скажу, что меня это огорчает: я, вообще-то, сюда работать приехала, а не на светский сезон. Кстати, в прошлый раз было намного хуже: меня, как девицу благородного происхождения, представляли ко двору в Ситаре и лично его величеству королю Эртану Лучезарному в семнадцать лет - традиция такая. В тот раз, хоть и одета я была не в пример теперешнему случаю, у меня за спиной не смолкали голоса - какие-то тихие, а какие-то нарочно громкие. Жалеющие, презрительные, надменные, злорадные - в общем, на любой вкус. Посещения подобных мероприятий никогда не доставляли мне удовольствия, но были необходимы. Благодаря им и последующему обучению в академии у меня выработался иммунитет к подначкам и лицемерию.
Глубокий поставленный мужской голос возвестил появление короля. Его величество Таррияр прошел в зал бодрым шагом и занял приличествующее ему место, то есть трон.
- Приветствую вас лорды и леди, - лорды склонились, леди, и я в их числе, присели в реверансах. Не люблю реверансы, по-моему это движение придумали, чтобы высокопоставленные мужи имели возможность оценить наполненность декольте прекрасных дам. Моему положению гораздо больше соответствовал бы поклон, но в официальной не рабочей обстановке выбора не было, я, в первую очередь, леди и лишь потом помощник посла.
Правитель царственно махнул рукой, и все выпрямились. Распорядитель встал перед небольшим возвышением, на котором стоял трон, громко ударил жезлом об пол и торжественно объявил:
- Светозарный лорд Дарвис и его спутница, Светозарная леди Лииса из Ситары!
Лорд вышел вперед, остановился в десяти шагах от трона, я - за ним. И снова поклон и реверанс до отмашки.
- Приветствую лорда Дарвиса, нового посла дружественного нам королевства Ситары.
- Эртан Лучезарный, правитель Ситары, шлет свой привет вашему величеству и надеется, что сотрудничество наших держав будет по-прежнему плодотворным, а дружба нерушимой.
- Несомненно, так и будет, - король Таррияр слегка кивнул, что означало конец беседы. И опять поклон и реверанс, и мы отходим к своему первоначальному месту. Вот и все. Столько суеты ради пары никому не нужных фраз, но по-другому нельзя: дворцовый этикет, чтоб его...
Спустя одну пафосную речь о благе дружбы Ситары и Кириана для обеих держав и обед в большой столовой я, наконец, оказалась на своей территории и могла расслабиться. Больше дворцовых церемоний я ненавижу только дворцовые обеды. И дело, конечно, не в этикете - его я, можно сказать, впитала с молоком матери - а в том, что любой твой сосед пытается прощупать тебя на предмет возможной персональной опасности и слабых мест. В общем, типичный террариум.