Рассвет Эдема (ЛП)

В лазарете стояла чудовищная тишина, когда я вошла туда в поисках каталки, которую оставила у стены. Скрытые тенью тела лежали на своих кроватях под простынями среди тех, кто еще был жив. Дженна у койки пациента подняла голову и бросила на меня взгляд, ее щеки и глаза впали. Молния вспыхнула, и сквозь пластик входной двери проник свет, на долю секунды освещая комнату, вдалеке раздался раскат грома.

Что-то прикоснулось к моей руке, и я отпрыгнула почти на метр. Рассвирепев, я развернулась, чтобы встретиться с Беном лицом к лицу.

— Простите, — его взгляд скользнул по затемненному лазарету, затем снова вернулся ко мне. — Я просто… Как мы сделаем это? Вам нужна какая-то помощь?

Я откатила каталку от стены.

— Единственное, что мне от вас надо было, так это чтобы вы ответили на мой вопрос: «Зачем вы сюда пришли?» — в первый раз, когда я вас спросила, а не тогда, когда все мои пациенты начали плакать кровавыми слезами и умирать друг за другом, — он не ответил, слишком поглощенный нынешней драмой, чтобы обращать внимание на мою злость, и я вздохнула. — Мы переместим тело на свободный участок парковки, — объяснила я, толкая каталку обратно в коридор, Бен шел следом за мной. — А там уже можете делать с ним все, что хотите.

— Снаружи?

— Да, снаружи! И желательно до того, как разразится буря. Я не собираюсь разводить огонь внутри своей клиники, мне только пожара не хватает.

Он собирался сказать что-то, затем передумал и молча последовал за мной по коридору, наши шаги и скрип колес каталки были единственными звуками в темноте.

Украдкой я посмотрела на него. Его лицо побелело, глаза были пустыми, хотя и я раньше видела этот взгляд. Это была маска, закаленный фасад, личина того, чей мир разлетелся вдребезги, и кто изо всех сил пытался держать себя в руках. Моя злость еще немного поутихла. Учитывая сферу моей деятельности, смерть для меня была привычным делом, и мне приходилось напоминать себе, что я имею дело не только с пациентами, но и с членами семьи, друзьями, людьми, которых кто-то любил.

— Примите мое соболезнование из-за Нейтана, — сказала я, пытаясь проявить сочувствие. — Не ваша вина, что он был ранен и заболел. Вы были очень близки?

Бен несчастно кивнул.

— Он был моим соседом, — пробормотал он, горестно закрыв глаза. — Мы вместе приехали в Джорджтаун. Я работал над магистерской по вычислительной технике, а он помог мне устроиться в IT-отдел лаборатории, где сам работал. Я никогда не разбирался в этой биологической фигне. Когда нагрянул вирус, лаборатория бросила все силы на поиски лекарства. Я занимался техническими вопросами, а вот Нейтан был вовлечен во всё это дерьмо. Он не мог мне об этом рассказывать, все держалось в строгом секрете, но кое-что я слышал… — Бен вздрогнул. — Скажем так, в той лаборатории творились темные дела. Даже прежде чем…

Он остановился в проеме последней палаты, его лицо лишилось всякого намека на цвет. Моргнув, я посмотрела в угол палаты, где стояла кровать Нейтана, на которой ещё пару минут назад лежал труп.

Матрас был пуст.

Глава 4

Я уставилась на пустую кровать, логическая часть меня пыталась понять, как мертвое тело могло исчезнуть из комнаты за пару коротких минут. Должно быть, одна из интернов пришла и переложила его. Возможно, Мэгги переместила его в хранилище, своими силами, без помощи каталки. Маловероятно. На самом деле, это просто невозможно. Но это было единственное логическое объяснение произошедшему. Ну, не мог же труп самостоятельно встать и выйти.

Бен отступил назад, качая головой. Я заметила, что он дрожал.

— Нет, — бормотал он низким, страдальческим голосом. — Нет, это невозможно.

— Я… Я уверена, что всему этому есть рациональное объяснение, — начала я, пытаясь игнорировать охватывающий меня ужас. — Скорее всего, Мэгги убрала его. Пойдемте, — я развернулась, спеша покинуть комнату. Безмолвная пустая кровать, спокойно стоящая в тени, стала до ужаса пугать меня. Хорошо знакомые стены клиники сейчас казались темнее, они как будто надвигались на меня. — Мы проверим хранилище, — сказала я Бену, ведя его обратно в коридор, казавшийся сейчас длиннее обычного. Я слышала стоны своих пациентов, доносящиеся ко мне из главной комнаты. — Нет повода беспокоиться. Она, скорее всего, сейчас как раз в подвале.

Бен не ответил, и мои слова повисли в тишине, а мы как раз подошли к лестнице, ведущей на цокольный этаж. Дверь у подножия лестницы была приоткрыта, ее петли едва слышно скрипели, а пространство в открывающемся проеме было угольно-черным.

Я выудила крошечный фонарик из кармана халата и включила его, освещая лестничный пролет. И снова этот едва уловимый запах разложения, витающий в коридоре, но он мог исходить и от тел в хранилище.

Я открыла дверь в подвал и задрожала от потока холодного, сухого воздуха. По обыкновению, запах смерти здесь был ощутимее, складывалось ощущение, будто ты вошел в склеп, и сегодня это казалось еще более жутким. Тут не было света, да в нем не было и нужды, кроме разве что поддержания работы холодильников. Все окутывала тягостная темнота.

— Мэгги? — шепотом позвала я, зайдя внутрь. Бен следовал за мной по пятам. Заскрипев, дверь с тихим щелчком захлопнулась за нами. Я посветила фонариком вокруг, осматривая ряды загроможденных полок, толстые белые колонны, на которых держится это здание. До сегодняшней ночи я никогда не задумывалась, каким запутанным было это место. Напротив дальней стены, едва различимые в слабом свете, огромные холодильники со своим страшным содержимым издавали тихий низкий гул.

— Мэгги?

Что-то со звоном упало на пол недалеко от нас, и пустая консервная банка выкатилась из бокового прохода, остановившись у моих ног. От ужаса по спине побежали мурашки.

— Мэгги! — снова прошипела я, освещая пространство вокруг. — Ты здесь? Мэгги!

— А?

Мы с Беном подпрыгнули и повернулись, когда Мэгги выступила из прохода, держа в руках несколько смятых простыней, между которыми торчал крохотный фонарик. Она нахмурилась, увидев нашу реакцию, выглядя растерянной. — Простите, мисс Кайли. У нас закончились простыни для прикрытия тел, так что я спустилась сюда, чтобы взять немного. С вами все в порядке?

— Боже, Мэгги! — я отпустила Бена и оперлась о стену, рукой схватившись за сердце. — Ты меня до смерти напугала…

Что-то ринулось вперед из прохода с полками и врезалось в девушку, толкая ее на пол с пронзительным криком. Ее фонарик бешено завертелся, упал на пол и выключился. Отступив назад, я мельком увидела тщедушное, истощенное создание, отдаленно напоминавшего человека. Оно наклонило голову и погрузило свои зубы в горло Мэгги.

Я закричала. Тело Мэгги вздрогнуло и упало на цементный пол, сотрясаясь в судорогах, комнату наполнил медный запах крови. Мой рот снова открылся, но я не издала ни звука. Освещенное лучом фонарика существо подняло голову и уставилось на меня, у него было лицо Нейтана, и ни намека на узнавание в этих мертвых белых глазах, ничего, кроме безжизненного, остекленевшего взгляда хищника. Оно зашипело, и я не смогла отвести взгляд от его сверкающих, неровных клыков, на которых осталась кровь моего интерна.

Мой мозг отключился. Этого просто невозможно. Это существо не могло быть реальным, оно было мертвым! Стресс наконец накрыл меня, и у меня повредился рассудок.

Замерев, я уставилась на него, подсознательно понимая, что вот-вот умру. Но существо отвернулось и начало есть труп Мэгги, разрывая ее тело длинными пальцами и вгрызаясь в нее своими клыками. Повсюду была кровь, она окрасила стены кровавыми потеками, я отступила, ударившись о край полки.

Что-то схватило меня за руку, оттаскивая назад, и я закричала, попытавшись освободиться, ударив руку фонариком, едва осознавая, что делаю, пока не поняла, что это был Бен. Он протащил меня по полу и по лестничному пролету, его взгляд был решителен, а губы поджаты.

Мы заскочили на лестничный пролет, все еще ощущая запах крови, преследуемые звуком разрываемой плоти. Бен захлопнул за нами дверь и оперся на нее, тяжело дыша. Я стояла там, дрожа, пытаясь собраться с мыслями. Над головой дождь барабанил по крыше, периодически сверкала молния, в точности повторяя биение моего пульса.