Возвращённая

На лице аристократа мелькнул страх, но тут же сменился злостью.

- Послушай-ка ты, - притянул девушку, чтобы их никто не услышал. - Это из-за тебя у меня теперь проблемы с магистром, а я их вовсе не хотел. Так что будь любезна - исчезни из моей жизни.

- А теперь слушай ты, - её глаза блестели при свете полной Саит, и это придавало девушке демонические черты. - Довезёшь меня до ближайшего большого города, дашь мне денег и можешь катиться ко всем чертям. Иначе все узнают какой ты трус и подлец на самом деле.

Он усмехнулся и отпустил девушку, смотря на неё с неким уважением.

- А ты не промах, - сказал он. - Не зря из-за тебя началась та свара. Но у меня возник вопрос, - насмешливо сощурил глаза. - Что будет, если я прикажу тебя связать и отдать матросам на их личные утехи?

Сразу же на руках девушки сомкнулись грубые ладони. Она начала вырываться, но это было бесполезно.

- Сукин сын! - выкрикнула она, но в голосе было больше страха, чем злости. - Отпусти меня!

- Значит так, ребятки, - обратился тот к матросам. - Она ваша, но всё, что она скажет, никто не услышит. Думаю, мы договорились.

На его лице снова появилась дьявольская ухмылка.

- Нет! - в ужасе выкрикнула девушка и внезапно истошно заорала от боли. - А-а-а!

Её тут же отпустили, и Зара упала на палубу, корчась в агонии. Её левое бедро начало светиться лёгким голубым светом. И чем ярче свет становился, тем громче она кричала, расцарапывая ногу, будто хотела вытащить нечто, что причиняло эти адские муки. И тут...

***

Они впятером стояли на веранде и смотрели вдаль, туда, где море освещало ночное светило. Внезапно небо пронзил яркий столб голубого света. Казалось, что он исходил из морской пучины, но все знали, что это не так. Вспышка, и всё исчезло, лишь ветерок, пробежавшийся по волнам и слегка зацепивший стоявших возле замка, дал понять, что где-то там произошло нечто удивительное.

- Кость - слишком нестабильный артефакт. Если большинство людей в него не верят, то как им управлять и подавно не знают, - произнёс магистр, глядя на море. - Я не знаю, что на меня нашло. Может жадность и зависть, а может это была какая-то магия, которая пробудила во мне эти чувства, но я виноват перед тобой, Амхиваль. Прости.

Его ученик одобрительно кивнул, а магистр продолжил.

- Думаю, что артефакт не способен долго держать одно заклинание без поддержки сильного мага. Ты же не заговаривал Кость после вживления в девушку?

- Нет, - ответил Амхиваль. - Я не думал, что это потребуется. Выходит, надо было искать новые бедренные кости?

- И у живых людей.

- Нет. Честно говоря, не думал, что столь мощный артефакт будет нуждаться в подпитке.

- Всё в этом мире нуждается в поддержке, - улыбнулся Чисвар и посмотрел на ученика. - И магия и люди. Ты гнался, чтобы поддержать свою любовь, но не заметил, что это уже делают.

Амхиваль посмотрел на Еру, и та смущённо отвела глаза в сторону. Тогда он нежно обнял её за плечи.

- Ты воспитал хорошего ученика, - продолжал магистр. - Под стать себе.

- А что теперь с ней? - спросил Эбиро, махнув рукой в сторону моря.

- Думаю, она вновь превратилась в кучку пепла, коим и была, - хозяин замка повернулся и направился к себе.

- А как же Кость?

- А что с ней? Исчезла, как всегда. Попробуй найди теперь, - усмехнулся он. - А если кому и расскажешь - засмеют.

- Магистр, - Амхиваль сделал шаг к нему. - Я прошу прощения за всё, что здесь произошло...

- Да брось, - снисходительно отмахнулся тот.

- Кстати, какое заявление вы хотели сделать?

- Заявление? - он на миг задумался. - Видишь ли, время бежит неумолимо. Моё тоже. Вскоре я уйду...

При этих словах лица у всех вытянулись от удивления. Даже Сигель не остался в стороне, видимо, не ожидал такого поворота.

- Да, я ухожу, - продолжал тот. - Не сейчас, но скоро. И, видимо, я нашёл себе замену.

Положил руку на плечо Амхивалю и с гордостью посмотрел тому в глаза. Тот взглянул на учителя с благодарностью и выпрямился, давая понять, что готов.

- Думаю, ты нашёл, что искал, - магистр кивнул на Еру. - Но не потеряй, уж она-то достойна воскрешения.

Амхиваль кивнул, и попрощавшись троица отправилась домой.

- Амхиваль! - вдруг раздался позади крик Чисвара.

Тот обернулся.

- Извинения, это, конечно, хорошо. Но я вышлю тебе счёт за побитую мебель! - и, засмеявшись, вернулся в замок, оставив мага с раскрытым от удивления ртом.

***

- А помнишь ту историю с браслетом? - смеясь, спросил Амхиваль.

Они втроём сидели на веранде около маяка, наслаждаясь тёплыми лучами полуденного солнца. Эбиро сидел напротив, потягивая вино многолетней выдержки. Ера уместилась у Амхиваля на коленях и с любопытством слушала их истории. А сам хозяин маяка довольствовался этой обстановкой с любимой женщиной и лучшим другом.

- А-а-а, - протянул Эбиро. - Жазмина, если не ошибаюсь.

- Забываешь имена своих любовниц? - спросила девушка.

- Если бы он их записывал, то вышел бы тяжёлый многотомник, - ответил за друга Амхиваль.

Тот кивнул.

- Да, глупо получилось. Если бы не моя добрая душа и этот чёртов подарок, нам бы не пришлось бегать от псов...

- Вы убегали от собак? - удивилась Ера.

- Да, - кивнул Амхиваль. - Когда украли браслет из спальни жены губернатора.

- Из спальни, украли, - покачала головой та, улыбаясь.

- А потом ещё прыгнули с обрыва в овраг, - поддакивал Эбиро.

- Я между прочим кричал, что там овраг, но ты не слушал.

- Не до того было, за нами гнались собаки, - развёл руками тот.

- Было весело, - смеялся Амхиваль. - Хоть и глупо.

- Глупо, согласен, - кивнул его друг. - Но не так глупо, как вести к магистру воскрешённую, о которой он знает.

- Мы же обсуждали это. Ну, дурак, что тут скажешь. Мозги вообще отключились - ничего не вижу, никого не слышу.

- Это было заметно, - поддела его Ера, которая чувствовала себя более уверенно, когда Амхиваль ей открылся, а она ему.

- Так, не зазнавайся, ты всё ещё моя ученица.

- Ох простите, учитель, - наигранно вздохнула она и встала. - Но лучше я принесу ещё вина.

- Отличная идея.

Девушка ушла, а друзья довольно вытянулись в креслах.

- Теперь-то понимаешь, о чём я говорил? - спросил Эбиро.

- Не начинай. Я уже признался, что был глухим олухом.

- Помню, просто мне нравится это слушать, - довольно улыбался его друг.

Амхиваль посмотрел на него исподлобья и добродушно усмехнулся.

- Что было уже не вернуть, - вздохнул он. - А если и вернуть, то лучше не возвращать.