Принцип иллюзии

Саран шумно выдохнула давно сдерживаемый воздух. Сама не заметила, что и впрямь дышала через раз, как и просили.

- Кого ты видел? - шепотом спросила она.

Эдриан слегка нахмурился и потер лоб.

- Там была маленькая девочка. И кто-то еще... - он замолчал, пытаясь то ли вспомнить, то ли подобрать слова.

- Олег?

Эдриан отрицательно качнул головой, но не торопился с ответом. Сам не знал, с чем столкнулся?

- Как это возможно? Разве Амадея не умерла? Ты говорил...

- Двоедушник мертв, - уверенно ответил шаман. - А этот... эти тебя больше не побеспокоит. То была не Амадея, а всего лишь эхо. Пазл передал Кириллу Олег. Специально для тебя. На одном из кусочков лежало пассивное заклятие поводка - оно активировалось в тот момент, когда ты решила уехать. Возможно, это ничего не значит, стандартная процедура. Пассивные заклинания со временем слабеют, их приходится постоянно обновлять. Возможно, тебе их подсовывали регулярно, чтобы следить. Но ты оставалась на месте и даже не замечала их.

Не исключено. Пхатти вполне мог устроить слежку за теми, кто проживал на его территории. Если кто-то напакостит и решит сбежать, найти его будет несложно. Кусочек пазла - бесполезнейшая вещь! - будто сам попросился в руки, когда Саран решила переехать.

- Так Олег находил меня и насылал иллюзии?

- Не только. За поводок уже дергали. Ты не просто так пошла к Нелли...

Что-то такое проскользнуло в его голосе. Вина?

- Ты знал?

- Почувствовал, что кто-то ведет тебя, потому и не стал вмешиваться.

Ловил Олега на живца. С другой стороны, если бы Эдриан тогда помешал ей, возможно, шаман был бы до сих пор жив, а кто-то другой - уже нет. Все к лучшему.

- Я думаю, будет лучше, если мы избавимся от сумочки и прочих вещей. Чтобы не рисковать.

Что еще она могла прихватить с собой, даже не подозревая? И - еще неприятнее - что мог подсунуть ей сам Эдриан? Ничто же не мешало заговорить одежду или даже нитки, которыми была стянута рана. Значит, если она решит бежать, ничего нельзя брать с собой. Даже паспорта и деньги из обувной коробки. Эдриан видел их, брал в руки.

- Подай ее, пожалуйста.

Саран принесла шаману сумочку.

- В ней есть что-нибудь заговоренное? Амулеты?

- Ничего, о чем бы я знала.

На слово он, разумеется, не поверил. Снова взялся осматривать, чуть ли не обнюхал и не облизал.

- Из-за чего она загорелась?

А то он не знает?

- Один из амулетов... - начала объяснять Саран, но шаман перебил:

- Апотропей?

- Что?

- Защитный амулет, который тебе дал возлюбленный?

Неужели Луиджи ему не сказал?

- Что-то в этом роде.

- Где он?

- Я его выкинула.

Эдриан недоверчиво замотал головой, потом снова ощупал кармашек, в котором была бабочка, и наконец воззрился на Саран в полном недоумении:

- Ты выкинула тысячелетний апотропей?

- Объяснишь?

Саран начинала злиться. Луиджи так ее не отчитывал, как Эдриан, а ведь шаман даже не знал, что подарок был от его напарника. Неужели настолько ценная вещь? Ну так надо было сразу сказать!

- Апотропическая магия зависит от того, кто и с какой целью дарит вещь. Изначально это может быть чем угодно: украшением, одеждой, любой безделушкой. И не обязательно, чтобы дарящий был шаманом, нужно лишь, чтобы он отдал вещь по доброй воле с благим пожеланием. Апотропей, который был тут, - Эдриан бережно погладил обугленный уголок сумки, - насчитывал десятки поколений владельцев. Он тысячи лет путешествовал от любовника к любовнице, от матери к сыну, от мужчины к женщине, и с каждым разом становился все сильнее: охраняя, принося удачу и уводя с неверных дорог. Он не мог быть утерян, украден или отнят силой, только передан с любовью и по доброй воле. Или выброшен.

Последнее слово Эдриан произнес с особой горечью. Саран промолчала. А что говорить? Она почти ненавидела себя за то, что сейчас ее больше всего заботило, кто и когда подарил нефритовую бабочку Луиджи. Мать? Или возлюбленная, одна из тех, с кем, по словам Эдриана, Луиджи не повезло?

- Я надеюсь, тот, кто отдал тебе апотропей, никогда не узнает, что ты с ним сделала, - глухо проговорил Эдриан.

Затем повторил пасс с ножом: провел лезвием вокруг сумочки в одну сторону, в другую, сверху вниз и обратно. Как будто разрезал невидимые нити.

- Готово.

Он явно был разочарован. Саран и сама не знала, куда деть глаза.

- Ловко у тебя получилось, - пробормотала она, забирая у Эдриана обезвреженную сумочку.

- Я серый шаман, разрушать заклинания и обращать вспять магию - моя специализация.

Он по очереди загасил оставшиеся свечи. Попытался коснуться металлической статуэтки, но тут же отдернул палец - видимо, та все еще была ледяной. Ковролин вокруг как будто выцвел. Зато с деревянной статуэткой все было нормально.

- Любую магию? - после минутного раздумья уточнила Саран.

- Практически. А что?

Эдриан даже перестал собирать разложенные на полу вещи. Почувствовал, насколько это для нее важно?

- И лисью?

Глупо надеяться, что он не понял или не заметил, кто она такая. Он читал ее. И наверняка видел, что она сделала с Луиджи.

- Ты можешь обратить лисью магию?

- Нет.

Эдриан стянул из-под подноса со стаканами кружевную салфетку и, обернув ею руку, взял-таки заледеневшую иглу.

- Ты расскажешь Луиджи?

- Пока не решил.

На Саран он не смотрел, продолжая заниматься своими делами. Убирал обратно в сумку то, что успел достать.

- Это был приказ Пхатти. Я не хотела...

Острый взгляд поверх плеча заставил ее замолчать. Должно быть, Эдриан видел, что произошло в отеле. Тогда это точно не было приказом Пхатти.

- Если ты расскажешь, он убьет меня.

- Скорее всего.

- Пожалуйста!

Саран шагнула вперед, покачнулась, схватилась за спинку кровати. Литой узор царапнул ладонь. Металл был неожиданно холодным.