Принцип иллюзии

- Так что ты решила? - спросил Эргенте, когда они проехали мимо указателя на Монтевиетто. - Домой или на вокзал?

- Домой, - буркнула Саран. - Я устала.

3

Эдриан не собирался ее убивать. Это Саран поняла по его лицу, скорее раздосадованному, чем злому. Радовало и то, что шаман не пытался прятать эмоции. Смерив Саран хмурым взглядом, он бросил Луиджи:

- Ну?

- Нет, - твердо ответил тот.

Эдриан состроил недовольную физиономию, но в итоге кивнул:

- Нет.

Больше ничего сказано не было, и вскоре шаман ушел в свой обожаемый подвал. А Саран, когда поднялась на второй этаж, обнаружила слегка взмокший паркет рядом с ванной. Далеко вода не ушла и капитально ничего не попортила. Было бы что портить! Когда Саран заглянула в ванную, то нашла лишь небольшую лужицу в углу и полупустую бутылку средства для прочистки труб. Она деликатно кашлянула и ушла в спальню. Инцидент был исчерпан.

На следующий день Эдриан и Луиджи готовились к охоте на ночных кобыл. Точнее, готовился Эдриан, а Луиджи по большей части маялся от скуки. Он с трудом переносил бездействие и временами становился сам не свой: бродил из комнаты в комнату, что-то поправлял, переставлял с места на место, иногда выходил наружу, делал круг по двору и снова возвращался в дом. Чтобы не вздрагивать от каждого шороха, Саран перебралась в гостиную - оттуда она могла видеть Луиджи большую часть времени и не дергаться, опасаясь какого-то подвоха.

Не могли же проверки и впрямь закончиться!

Но очень долго ничего, кроме бессмысленных метаний, не происходило. Потом Луиджи принес с чердака потемневшие от времени деревянные шахматы и устроил турнир с самим собой. Саран наблюдала за ним краем глаза, удивляясь про себя, с чего вдруг он изменил привычке запираться в кабинете и обосновался в гостиной. Вскоре последовал ответ - Луиджи обернулся к Саран и предложил ей сыграть с ним.

- Это будет считаться свиданием? - тут же спросила она.

- Разве ты не разорвала договор в одностороннем порядке?

- Разорвала. И теперь обязана выплатить неустойку, - она не сумела сохранить серьезного выражения.

А вот лицо Луиджи оставалось совершенно бесстрастным.

- Так как с моей стороны нарушений не было, - сказал он, - то я настаиваю на полной оплате.

- То есть еще шесть свиданий.

- Пять плюс это. Садись. В конце концов, игра в шахматы - это архитипический символ отношений между мужчиной и женщиной.

- Я сразу поняла, что это намек.

После нескольких партий Саран наотрез отказалась играть дальше. Луиджи был неважным победителем, он страшно злился, когда она проигрывала. Под конец он даже начал отчитывать ее за каждый неверный ход.

- Ты правда не видишь моего слона? - возмущался он. - Специально подставляешься? Не верю, что кто-либо может быть настолько невнимательным!

- Почему бы тебе просто не надуться от гордости и не отстать от меня наконец?

- В этом и состоит твой план? Поддаваться, пока мне не наскучит?

- Нельзя сказать, что я прямо-таки поддаюсь... - Саран легким щелчком уронила своего короля. - Просто мне не везет.

Он поднял глаза от доски и криво улыбнулся:

- Ты в совершенстве освоила навык невезения, не так ли?

- Иногда он здорово выручает.

- Не со мной, пожалуйста, не надо.

- Знаешь, кто чаще всего произносит фразы вроде 'только не я', 'я другой' и так далее?

- Кто?

- Все.

- Ты просто не умеешь иначе, - он снова взялся расставлять фигуры. - Выучила один трюк и повторяешь его раз за разом, как цирковая мартышка.

- Я не мартышка! - тут же возмутилась лисья душа.

- Конечно, нет. Ты - переливчатый муар. Ты преступник, в глубине души мечтающий быть пойманным.

- И ты считаешь, что у тебя есть шанс?

- Если не я, то кто? Когда я смотрю в твои глаза, то вижу...

- Что?

- Безумие сродни моему собственному. Жизнь - это мыльный пузырь, и, чтобы дотронуться до него, не разрушив, нужно касаться очень осторожно, самыми кончиками холодных пальцев. Мы хотим быть узнанными, но цена слишком высока. Другие могут воображать, что настоящее 'я' скрыто под десятками масок, но на самом деле...

- На самом деле мы и есть маска, - закончила Саран.

- Все маски. Одновременно. Бесконечное наслоение и игра света.

- И ты думаешь, что разгадал меня?

- Я пытаюсь. В то время как ты играешь в поддавки.

- Ты не кажешься мне особенно загадочным.

Луиджи, взявший секунду назад одну из пешек, замер на мгновение, а потом вернул фигуру на место.

- Что ты знаешь обо все? Имя? Вряд ли. Возраст? Сомневаюсь. Откуда я? - голос изменился, появился обычно не свойственный Луиджи акцент. - Ты не знаешь моих привычек, целей, слабостей - вообще ничего. Ты даже не знаешь, как я выгляжу.

Он быстро вскинул взгляд к потолку, поднес руку к левому глазу, карему... И оказалось, что он не карий. Луиджи вынул линзу и моргнул несколько раз, привыкая. Потом поднял на Саран два светло-серых глаза, непривычно серьезных.

- Сыграем по-настоящему?

Завершить партию они не успели. Эдриан, громко хлопнув дверью подвала, вывалился в коридор с несколькими тяжелыми сумками, поверх которых были уложены какие-то свертки, тряпки... Посох он держал чуть ли не в зубах.

- Десятиминутная готовность, - возвестил шаман.

- Уже?

Саран рефлекторно бросила взгляд за окно - день был в разгаре, а до Сиены ехать всего пару часов.

- Подготовка на месте займет некоторое время. Идем, заварю тебе чай.

На этот раз Эдриан выкачал из нее практически все. Собирая кровь на слиток, он непринужденно рассказывал, куда Саран стоит пойти ночью, в какой стороне от города ее не побеспокоят и к какому часу лучше вернуться.

- Удачной охоты, - пожелала она, когда шаман закончил.

- И тебе, - кивнул он немного рассеянно.

Она вышла их проводить, когда сборы закончились и мужчины переоделись в черную рабочую одежду - чтобы быть менее заметными ночью. Эдриан был всецело поглощен предстоящей охотой, он осторожно носил вещи к машине и, кажется, раз за разом их пересчитывал. Луиджи был собран и спокоен, а карим на этот раз был правый глаз. Когда они ушли, Саран, повинуясь неясному импульсу, вернулась в гостиную. Рядом с шахматной доской лежала полупрозрачная линза. Саран взяла ее и посмотрела на свет. Серая.