Страница 24 из 32
— Вызов со станции!
— Не отвечать! — командир тяжело вздохнул. — Надир, мне нужен допуск к боевым системам.
— Подтверждаю допуск! Можешь работать в форсированном режиме.
— Постойте! — вмешался вдруг врач Кацонис. — Почему вы не хотите поговорить со станцией? Они могут нам всё объяснить...
— О чем говорить, — процедил командир, — когда в тебя стреляют?
— Они, наверно, уже открыли огонь, — добавил Пейшоту. — Курт, уводи крейсер! Луч может быть на пути к нам!
— Внимание, маневр уклонения! Максимальное ускорение! Пилот-два! Следить за обязательной сменой курса каждые десять, отбой, пять минут! Штурман-два! Я спрашивал: «Спасатель» имеет повреждения?
— Эээ... — Чан снова бросился искать ускользающую точку корабля. — Не могу определить. Он только что зашел за планету.
— У вас было почти десять минут, чтобы выяснить это! — командир не скрывал злости.
— «Спасатель», скорей всего, цел. Иначе он бы не дошел до планеты, — пришел на выручку Пейшоту. — Буксировать его здесь некому.
— Скажет мне кто-нибудь, зачем эти маневры? — сердито спросил Кацонис.
Пейшоту пояснил:
— Пока маневрируем, мы в безопасности. С такой дистанции в нас не попасть. Мы всё время будем не там, где они нас видят.
Кто «они»? — с трудом сдерживался, чтобы не спросить Чан. Кто стрелял по кораблям со станции? Ее захватили пришельцы? А вдруг они не знали, что на кораблях люди? Пытаются так наладить контакт...
— Может, попробовать их обезоружить? — предложил Тулин. — Станция ведь на постоянной орбите, не промахнемся. Разрушим у них излучатели.
— Отсюда не получится, — ответил Пейшоту. — У нашего излучателя с такой дистанции будет слишком большое рассеивание луча, у них только краска с обшивки облетит. А если подойдем ближе, они смогут по нам прицельно стрелять. Жаль, нет у нас старых кибер-ракет с самонаведением... Я предлагаю зайти за звезду и заряжаться для прыжка. Звезда тут яркая, за сутки успеем. Потом прыгаем обратно к Крюгеру. И пусть на Земле нам либо делают защиту от форсированного энергопучка, либо дают ракетную установку.
— Нет! — отрезал командир. — Мы остаемся в системе.
— Что предлагаешь? — спросил Тулин.
— Надо найти мертвую зону, чтобы подойти к станции вплотную.
— Нет такой зоны! — сердито фыркнула Мендес. — Станции специально ставят, чтобы они могли любой корабль подпитать в пределах видимости. На случай аварии. Полагалось у каждой звезды по две-три станции размещать, чтобы полностью перекрывать небесную сферу, но потом стали экономить, хотели охватить большее число систем...
— Есть мертвая зона! — неожиданно сказал Чан. Неожиданно и для самого себя.
— Что? — переспросил капитан. — Штурман-два, о чем ты?
— Запретные сектора! Их автоматически вводят в настройки излучателей. Чтобы луч случайно не попал по объектам с людьми. Если подходить к станции со стороны Клары... Там ведь поселение.
— А ведь верно! — радостно подтвердила Дюбуа. — Молодец, копэн! Я и забыла. Должны быть у излучателя ограничители.
— Эту блокировку можно снять вручную? — спросил Тулин.
— В принципе, да. Правда, это только главспец на станции может сделать. При наличии кодов и доступа.
— То есть мы наверняка не знаем, будут ли они стрелять или нет?
— Легко будет проверить! — хихикнула Дюбуа.
— Я думаю — не стоит, — снова раздался голос Пейшоту. — Наша главная задача — сообщить на Землю...
— Нет. Пойдем к станции со стороны планеты! — резко сказал командир. — Надир, ты за?
— Да, Курт! — ответил Тулин. — Жозе, рано на Землю возвращаться.
Толком мы тут ничего не узнали.
После нескольких маневров крейсер спустился в плоскость эклиптики и двинулся дальше по тщательно рассчитанному штурманами коридору. За кормой белела горошина Клары, прямо по курсу пылала косматыми протуберанцами Альсафи. Только через сильные фильтры на фоне огненной сферы можно было заметить точку гелиостанции. Чан рассматриавал в рамке увеличителя массивные кольца накопителей, круглую поворотную башню с раструбами основного и резервного излучателей, кубики жилых помещений в тени термоэкрана. Неожиданно изображение будто подернулось рябью.
— Станция дала залп! — объявил Пейшоту. — Двухсекундный двухорудийный импульс. Карамба! Совсем рядом!
— Луч был вне запретного сектора? Штурман-один!
— Сложно сказать, кэп! Очень близко.
— Мы уже можем открыть огонь на поражение?
— Да. Но луч будет ещё рассеянным. Если ударим всей мощностью, сорвем им экран. Кто на станции без скафандра, сварится живьем.
— Когда мы сможем прицельно разрушить излучатели?
— При такой скорости сближения минут через десять.
— Продолжаем идти по курсу.
— Новый залп, кэп! Луч пройдет в светосекунде от атмосферы Клары!
Это уже в запретной зоне! Блокировка отключена!
— Держаться по оси запретного конуса! Продолжаем сближение!
— Постойте! — крикнул Кацонис. — Если они по нам промахнутся, на планете будут поражены населенные районы! Мы не можем прикрываться колонистами!
— Штурман-один! Предположительное место удара лучом на Кларе?
— Скорее всего, в ледник. Попадание вызовет цунами, затопление прибрежной зоны и полгода ливней по всей планете.
— Продолжать сближение!
— Кэп! Станция начала передачу прожектором.
— Вижу, Жозе! Просят не стрелять. Передай им, пусть перенаправят излучатели на звезду, иначе через пять минут открываем огонь на поражение!
— Передал! Они отворачивают башню!
— От станции отделился катер! Большой, класса «космос-атмосфера».
Из поселения, наверное...
— Курт! — Тулин поднялся из кресла. — Надо разделиться! Я иду на станцию, а ты готовься преследовать катер, как только мы возьмем контроль над излучателями.
— Зачем спешить? Давай сначала вместе со станцией разберемся. Катер от нас по любому не уйдет. Ему до планеты трое суток лета.
— Катеру да, но «Спасатель» от Клары успеет к катеру за час-другой.
— Думаешь, «Спасатель» тоже у них?
— Его так и делали, чтобы любой им мог воспользоваться.
— Ладно! Пилюк, Накамацу, Очоа и Ли — готовьтесь на станцию! Все — в тяжелых скафандрах, с ручными разрядниками.
— Прошу прощения, — опять встрял Кацонис. — Доктор Накамацу не может идти с разрядником. Медицинский персонал не имеет права брать в руки оружие.
— Первый раз слышу! Дэн, это правда?
— Это очень старое правило, — проговорил Накамацу. — О нем забыли, мы же два века не воюем. Профессиональная традиция. Давай, я лучше инъектор со снотворным возьму. Вакуумный.
Чан поёжился. Шприц для уколов через скафандр выглядел так устрашающе, что ему невольно стало жалко неизвестных захватчиков.
Облачившись в громоздкие скафандры, они впятером еле влезли в шлюпку. Хорошо, что при невесомости можно занимать весь объем кабины, повиснуть, например, под потолком. Зато потом, на станции, в шлюзовом отсеке, куда они настороженно вплыли, выставив стволы разрядников, при вернувшемся вдруг весе все дружно посыпались на палубу и смешались там в кучу, перепутавшись руками и ногами. В общем, появись членистоногий пришелец с лазерами в щупальцах, сделать бы они ничего не смогли. Но вместо пришельца вошла немолодая и, видно, сильно уставшая женщина в сильно запачканном рабочем комбинезоне.
— Начальник гелиостанции Мария Новак!
— Привет, Мари! — Тулин, поднявшийся первым, откинул забрало скафандра. — Рад тебя видеть... живой. Что у вас тут стряслось?
— Привет, Надир! Да много чего.
— Рядом с твоей станции сожжённые корабли висят... Не знаешь, что с командами?
— Позавчера были живые. Давай я по порядку. И пойдем туда, где можно нормально поговорить.
— А у тебя там все будут рады нас видеть?
— На станции я одна. Остальные улетели. Пошли, говорю, в диспетчерскую, а то мне не по себя, когда там никого.