Смайли (ЛП)

- Твои средства для купания. Шампунь, кондиционер, гель для тела, и даже дезодоранты и зубную пасту, которые ты предпочитаешь.

- Неплохо...

Этого ей показалось уже многовато - но жаловаться она не могла, поскольку он утверждал, что они нигде ничего не повредили. На самом деле, это было даже предусмотрительно.

- Спасибо.

Он ухмыльнулся:

- Я сам выбрал наряд из тех, что они отобрали. Они привезли сразу несколько. Надеюсь, ты не возражаешь? Если хочешь, кто-нибудь пришлет остальные попозже - но сегодня я везу тебя за покупками. Я думал, тебе захочется выбрать свой собственный стиль.

- Я не против.

"И это должно быть покруче, чем то, что выбрала для нее Мэйбл, когда она томилась в заключении в доме Грегори."

- Ты бы поел? - Она показала, что готова поделиться с ним едой.

- Я уже сыт. Спасибо.

- Когда ты отсюда ушел?

- Около четырех утра - думал, что вернусь пораньше, но потребовалось время, чтобы зайти в Службу безопасности, забрать твою сумку и еще свои вещи упаковать. Я принес достаточно, чтобы хватило на несколько дней - но могу взять и больше, когда буду бегать.

Ей как-то удалось не разинуть рот от удивления. Звучало так, словно он планировал остаться с ней на все то время, что она будет в Хоумленде.

На ее взгляд, все складывалось не так уж и плохо.

На самом деле, это было утешительно, и даже замечательно - знать, что здесь она будет не одна.

- Пожалуйста, ешь свою еду, Вэнни. Тебе еще понадобятся силы.

Она была рада, что во рту у нее не было пищи, когда его взгляд упал на ее грудь, и голодный выражение сузило красивые глаза. Его намерения были предельно ясны.

Он поднял глаза и улыбнулся:

- Ты готова пройтись сегодня по магазинам и поизмываться над людьми с телекамерами?

- Полагаю, что так.

- Не волнуйся. Никто из них не подойдет слишком близко. Я буду тебя защищать - к тому же у нас будет несколько команд в резерве. Джастис не стал никого уведомлять о наших планах, так что СМИ потребуется какое-то время, чтобы собрать людей там, куда мы с тобой отправимся.

- Это хорошо или плохо?

- Это хорошо. Люди, как только нас замечают, выходят в социальные сети и начинают срочно загружать фотографии. Вскоре после этого появляется Пресса. Нам придется забегать внутрь, и тут же выходить обратно, прежде чем они успеют собрать снаружи достаточно фургонов и установить аппаратуру, чтобы снимать видео. Мы так делаем постоянно.

- Вы с этим сталкиваетесь всякий раз, когда отправляетесь по магазинам?

- Обычно мы не покупаем одежду во внешнем мире. В основном в Интернете - но у нас бывают экскурсии, которых иногда мы не можем избежать. В Резервации все не так плохо, потому что совсем немного гостиниц и мотелей, где могут поместиться репортеры, когда охотятся за нашим народом. Люди, живущие в соседних городах, не слишком приветливы с прессой, так что нам приходится иметь с нею дело довольно редко. Здесь, в Хоумленде, дела с этим обстоят хуже всего - слишком быстро распространяются слухи.

Она прикончила большую часть своего завтрака, хотя весь аппетит уже пропал. Ее короткие отношения с цирком, который устроили СМИ за порогом ее квартиры, не оставили ей по себе светлых воспоминаний.

- Не думаю, чтобы кто-то действительно любил репортеров.

- Среди тех, кто живет по соседству с Резервацией, в основном все люди - наши друзья. Они не станут терпеть у себя "протестующих." - Он улыбнулся:

- Мне нравится Шериф Купер. Он сам часто просит нас о помощи, и готов арестовать любого, кто создает нашим Видам проблемы.

Составное звено ОНВ, известное как Резервация, располагалось на севере, и ехать туда приходилось долго, каждый раз, когда нужно было ее посетить.

- Ты часто туда ездишь? - Ощущение тяжести в груди, при мысли о том, что он может отсутствовать месяцами, было как-то особенно неприятно. Это означало, что она не смогла бы видеться с ним каждый раз, когда захочет.

- Я живу в обоих местах. Зависит от того, где я больше всего нужен.

- О... - Она опустила глаза, и стала возиться с остатками еды на тарелке, чтобы скрыть, какое впечатление на нее произвели последние новости. "Отношения-на-расстоянии" никогда не работали - по крайней мере, она таких не знала.

- Вэнни?

Она встала:

- Мне нужно переодеться. Надеюсь, с размерами все в порядке. - Она пересекла комнату и подняла мешок с одеждой:

- Ух ты! Это тяжелее, чем я ожидала.

Смайли стоял у нее на пути, когда она повернулась - и чуть в него не вошла.

- Что еще стряслось? - Он нахмурился.

- Ничего. - Она молча изучала его черты.

- Скажи мне правду. Что я такого сказал, что ты вдруг замолчала?

- Я просто нервничаю из-за этой поездки за покупками.

Он немного над ней наклонился:

- Ты плохая лгунья.

- Я нервничаю по поводу отъезда из Хоумленда. - Она смотрела ему в глаза.

- А что еще не так? - Он внимательно ее изучал. - Ты спрашивала меня о Резервации. Она тебя пугает? Что ты слышала о Дикой Зоне? На самом деле, мы вовсе не скармливаем наших врагов ни тиграм, ни львам, которых спасаем.

- Что? Я никогда об этом не слышала.

- Ты же была на конференции. Кое-кто из протестующих утверждает, что все так и есть.

- Я никогда не обращала на них внимания. Ведь это ужасно. Я считаю - это просто здорово, что вы, ребятки, забираете к себе животных, которых в других местах просто убили бы. В прошлом году я прочитала эту историю про двух медведей-гризли, над которыми издевались какие-то подонки - а потом их нашли полуживыми и голодными, брошенных в клетках на произвол судьбы. Нашему гуманному обществу было негде их разместить, поскольку в зоопарках для них места просто не нашлось - зато ОНВ предложили взять их к себе.

- Гас и Пит. - Он ухмыльнулся. - Они поживают совсем неплохо.

Она вдруг стала опасаться за его безопасность:

- В истории говорилось, что они были в очень плохом состоянии.

- Тогда с ними плохо обращались. На свободе все стало по-другому. Я был там, когда их привезли. Оба хорошо набирают в весе, и сильно подросли.